‘Novo El Niño’ descoberto ao sul do Equador

Uma pequena área do sudoeste do Oceano Pacífico, perto da Nova Zelândia e da Austrália, pode desencadear mudanças de temperatura que afetam todo o Hemisfério Sul, segundo um novo estudo.

O novo padrão climático, que compartilha algumas características com o fenômeno El Niño, foi chamado de “Padrão de Onda Circumpolar 4 do Hemisfério Sul”.

Ao contrário do El Niño, que começa nos trópicos, esse novo padrão começa nas latitudes médias. O estudo, publicado este mês no Revista de Pesquisa Geofísica: Oceanosdestaca o quão importante a interação entre o oceano e a atmosfera é para o nosso clima.

Balaji Senapati, autor principal do estudo na Universidade de Reading, disse: “Esta descoberta é como encontrar uma nova mudança no clima da Terra. Ela mostra que uma área relativamente pequena do oceano pode ter efeitos de amplo alcance nos padrões climáticos e de tempo globais.

“Entender esse novo sistema meteorológico pode melhorar muito a previsão do tempo e a previsão do clima, especialmente no Hemisfério Sul. Pode ajudar a explicar mudanças climáticas que antes eram misteriosas e pode melhorar nossa capacidade de prever eventos climáticos e meteorológicos extremos.”

Escondido à vista

Pesquisadores usaram modelos climáticos sofisticados para simular 300 anos de condições climáticas. Este modelo combina componentes atmosféricos, oceânicos e de gelo marinho para criar uma representação abrangente do sistema climático da Terra. Ao analisar esses dados simulados, a equipe identificou um padrão recorrente de variações de temperatura da superfície do mar circulando o Hemisfério Sul.

O padrão climático funciona como uma reação em cadeia global. Esse padrão cria quatro áreas quentes e frias alternadas nos oceanos, formando um círculo completo no Hemisfério Sul. Ele começa perto do oceano da Nova Zelândia e da Austrália. Quando a temperatura do oceano muda nessa pequena área, isso desencadeia um efeito cascata na atmosfera. Isso cria um padrão semelhante a uma onda que viaja por todo o Hemisfério Sul, carregado por fortes ventos de oeste.

À medida que essa onda atmosférica se move, ela afeta as temperaturas do oceano, criando quatro áreas quentes e frias.

O oceano desempenha um grande papel nesse processo. Quando a onda atmosférica muda os padrões do vento, isso afeta como o calor se move entre o oceano e o ar. Isso muda a profundidade da camada superior de água mais quente do oceano, o que pode tornar as mudanças de temperatura mais fortes ou mais fracas.

Esse novo padrão acontece independentemente de outros sistemas climáticos conhecidos nos trópicos, como o padrão de aquecimento El Niño de correntes e ventos alísios, ou seu oposto, a fase de resfriamento, La Niña. Isso sugere que sempre foi parte do clima da Terra, mas só agora foi notado.