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Em 2020, a gigante global de ERP SAP oferecido para fornecer “clareza e escolha” sobre o futuro de sua plataforma principal, vital para as operações de um grande número de grandes organizações quando estendeu o suporte para o principal produto S/4HANA até 2040.
Thomas Saueressig, que lidera a engenharia de produtos, disse que a plataforma ERP in-memory, introduzida pela primeira vez em 2015, seria “a arquitetura e a plataforma do futuro para nossos clientes”. Mas declarações recentes do CEO Christian Klein tornaram esse futuro muito menos claro, e os clientes se sentem decepcionados com a aparente reviravolta.
“Quando a SAP estendeu o suporte para S/4HANA, não havia diferenciação entre nuvem ou local. A mensagem era que S/4HANA é a próxima opção para os clientes”, Jens Hungershausen, presidente do conselho da SAP O grupo de usuários de língua alemã DSAG, disse Strong The One.
Klein disse aos investidores no mês passado que havia uma diferença. “Nossas inovações não estarão disponíveis para clientes de ERP locais ou hospedados em hyperscalers”, disse ele.
Para organizações que podem ter investido dezenas ou centenas de milhões de euros, libras ou dólares em uma atualização de ERP com base nas declarações anteriores da SAP, isso é um grande problema.
Hungershausen disse: “Se você iniciou um projeto – sua transição para S/4HANA – e desde o início decidiu permanecer no local, esse pode ser um projeto em andamento no momento e você percebe que não é mais o caminho mais rápido para inovações. Se você decidiu ir a um hiperescalador sozinho, está na mesma posição. Em ambos os casos, do ponto de vista da tecnologia, você fez tudo certo. Mas você simplesmente não tem o contrato certo para participar de mais inovações”.
Na semana passada, a DSAG, que representa muitas grandes organizações na maior economia da Europa, divulgou uma declaração contundente dizendo que a mudança de política da SAP estava prejudicando a confiança dos usuários.
Em resposta, a SAP disse que, para se manter à frente na economia atual, os clientes precisam estar na nuvem. “Essa é a única maneira de oferecer inovação com velocidade e agilidade”, disse um porta-voz.
Mas Hungershausen disse que há boas razões para os clientes não migrarem para a nuvem.
Fazer uso da tecnologia de nuvem para sistemas principais pode fazer todo o sentido, mas não acho que o cliente deva ser pressionado dessa maneira.
“Não somos contra a nuvem. Percebemos que há muita tecnologia na nuvem que precisa ser usada e que algumas inovações estão sendo realizadas apenas na tecnologia de nuvem: isso é perfeitamente aceitável. O que estamos discutindo aqui é que se você decidiu no passado que vai ficar com seu sistema central de ERP, no local, também deseja aproveitar as tecnologias de nuvem [without moving core ERP].”
Ele disse que na Europa havia regulamentações que dificultavam o uso extensivo da tecnologia de nuvem, enquanto outros clientes decidiram permanecer no local por seus próprios motivos.
“Fazer uso da tecnologia de nuvem para sistemas principais pode fazer todo o sentido, mas não acho que o cliente deva ser pressionado dessa maneira. Você deve torná-lo atraente para eles e, em seguida, o cliente deve decidir de que maneira deseja para ir. A SAP tem uma longa história em ser uma empresa local. Eles precisam lidar com muitos legados que possuem e essa é a principal diferença para todos os outros fornecedores que iniciaram seus sistemas em uma base de nuvem .
“Recebemos muitos comentários de nossos membros que dizem: ‘Bem, seguimos a SAP como um dos primeiros a adotar e fizemos isso em um cenário local.’ E agora recebemos o anúncio de sermos excluídos e eles não estão felizes com isso.”
Também irritando os usuários está o aumento nos custos de suporte junto com o problema de que os usuários efetivamente têm que pagar o dobro para inovar com o software que já possuem.
Devido à modularização do ERP, a SAP está transferindo novas funcionalidades do produto principal para sua Business Technology Platform, um ambiente de desenvolvimento hospedado na nuvem, pelo qual os usuários pagam com uma assinatura regular. Isso deixou os clientes inseguros sobre o que estão obtendo com as licenças que possuem, que historicamente incluem aprimoramentos do produto como parte da taxa de suporte.
Enquanto isso, o DSAG tem dúvidas sobre o contrato RISE com SAP, o modelo preferido do fornecedor para levar os usuários à nuvem, que foi introduzido no início de 2021. No RISE, os usuários precisam pagar 30% a mais para obter um contrato premium para acessar inovações como IA ou funcionalidades de sustentabilidade, que o grupo de usuários está tentando esclarecer.
A SAP introduziu o RISE, pelo menos em parte, para atrair mais clientes para contratos de assinatura, uma vez que atraiu os investidores após um rebaixamento de 23% no preço das ações no outono de 2020.
Mas os usuários têm dúvidas sobre o RISE porque estão efetivamente lucrando com suas licenças – ativos que possuem e com os quais podem escolher o que fazer no futuro – por uma assinatura, que terão de pagar regularmente sem ter controle.
Hungershausen disse: “Você está passando de uma compra baseada em investimento de licenças para licenças baseadas em assinatura e não tem como voltar atrás. A questão da flexibilidade é parte das razões pelas quais nossos membros estão olhando para o RISE e sendo um pouco duvidoso.”
Christian Hestermann, analista diretor sênior do Gartner, disse que a linguagem usada pela SAP em 2020 pode dar algum espaço de manobra. Embora tenha prometido oferecer suporte ao S/4HANA até 2040, não disse que “todas as versões receberão todas as principais inovações que a SAP planeja construir”, disse ele.
“A SAP agora pode dizer: ‘Bem, espere um minuto, nunca prometemos publicar toda e qualquer inovação que desenvolveremos ao longo dos anos para todos os tipos de modelos de implantação e todas as versões do S/4HANA.’ Agora, o importante é que o DSAG diz que se sente traído”, disse.
É um sentimento que pode ser compartilhado por usuários de versões anteriores do sistema ERP da SAP. Embora o suporte principal para ECC termine em 2027, os usuários sentem que já perderam metade do valor dos acordos que assinaram para oferecer suporte ao software.
Até hoje, não entendo por que os clientes não se opuseram a isso com mais força
“A antiga promessa sempre foi que você está pagando suporte ao seu fornecedor de ERP, você obtém manutenção: linha direta de suporte e correções de bugs. E você obtém acesso a pacotes de melhorias”, disse Hestermann.
“Para ECC, a SAP parou de fazer isso em 2015 com o lançamento do S/4HANA. Então, eles basicamente tiraram 50% do valor prometido do cliente. Até hoje, não entendo por que os clientes não se opuseram a isso com mais força .”
O problema para muitos usuários é que não há alternativa realista. Organizações de pequeno e médio porte podem procurar IFS, Infor, Microsoft Dynamics ou outros. Mas aqueles com faturamento acima de US$ 10 bilhões têm opções limitadas, disse Hestermann.
“O ar fica muito rarefeito. Portanto, para o seu ERP central, provavelmente não há uma alternativa viável. Retirar e substituir é quase impossível.”
Mas existem alternativas nos componentes do sistema ERP principal, como RH, CRM, cadeia de suprimentos, IoT e IA generativa.
“O drama para a SAP é que seriam oportunidades de crescimento. E eles estão perdendo esses mercados promissores porque os clientes sentem que seu fornecedor os deixa loucos com os produtos principais”, disse Hestermann.
Outro problema é que os custos de mudar para um novo sistema de ERP principal – mesmo permanecendo em seu roteiro de tecnologia – podem ser fenomenais. “Falei recentemente com uma empresa global conhecida e eles estimam que a mudança custará US$ 500 milhões. Isso é meio bilhão. Não se trata de construir novas fábricas nem nada. Trata-se apenas de substituir um software por a próxima versão do software. Mas as diferenças não são nem dramáticas em muitas áreas, como esta empresa descobriu.”
Por esse motivo, os usuários tendem a reduzir o uso do ERP, se puderem, e inovar nas bordas. Algumas empresas no ECC ignoram o que a SAP quer que elas façam e vão para a manutenção de terceiros porque a SAP já tirou metade do valor da manutenção. “Muitas empresas estão pensando: ‘OK, então investimos 25 anos na SAP, sempre compramos o software mais novo, sempre o mantivemos atualizado. Agora devemos gastar milhões de dois ou três dígitos para passar para a próxima versão só porque o fornecedor diz? Não, não conosco.’”
Ao garantir aos investidores que a SAP está se esforçando para mover os clientes para a nuvem e as licenças de assinatura, a gigante alemã do software provocou uma forte reação dos usuários.
Mas a relação é longa. O crescimento da SAP e da base industrial em seu centro de língua alemã andam de mãos dadas há décadas. Comemorando 50 anos da empresa de software no ano passado, Hungershausen da DSAG disse Strong The One que o grupo de usuários tenha um bom relacionamento com a empresa. “Não podemos resolver tudo [issues] em tempo hábil, por isso temos que ser um pouco pacientes, mas basicamente, estamos em boas condições e a SAP nos ouve”, disse ele.
Na semana passada, ele confirmou que, nos bastidores, a DSAG estava conversando com a SAP sobre a questão da inovação somente na nuvem. Mas com a gigante do software de olho nas promessas que fez aos investidores, o tempo dirá quanta paciência os usuários e o fornecedor terão para resolver suas diferenças. ®
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