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Os Estados Unidos precisam de permanecer conscientes das ambições da China e da Rússia de controlar o Árctico, mesmo que o público não perceba o valor total da região, disse um especialista à Strong The One.
“Toda essa área…é significativa num contexto puramente militar”, explicou o almirante reformado Mark Montgomery.
“Portanto, primeiro, há um contexto militar absoluto para isto”, disse Montgomery. “O contexto económico pode ficar em segundo lugar, uma vez que a China depende fortemente do fornecimento de petróleo e gás natural.”
“Acho que eles estão muito preocupados com pontos de estrangulamento estratégicos como o Estreito de Malaca, e estão muito conscientes de que os Estados Unidos têm uma boa capacidade de afundar um grande número de navios mercantes inimigos”, continuou Montgomery. “Então, eles estão procurando uma rota que seja mais do que apenas passar pela América do Norte… contornando a Rússia pelo norte é o que é chamado de Rota do Mar do Norte.”
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Montgomery destacou o incidente uma semana depois que o presidente Biden anunciou que não buscaria um segundo mandato, enquanto bombardeiros russos e chineses voavam perto do Alasca. Caças norte-americanos e canadenses interceptaram os bombardeiros e os escoltaram para fora da Zona de Identificação de Defesa Aérea do Alasca – a primeira vez que aviões bombardeiros chineses passaram por ela.
O secretário de Defesa dos EUA, General Lloyd Austin, deixou claro que nenhuma aeronave entrou no espaço aéreo dos EUA, mas chegou a 200 milhas da costa do Alasca. A crescente cooperação entre a Rússia e a China nos últimos anos continua a preocupar os militares dos EUA.
O Ártico tem ganhado cada vez mais atenção como parte desta equação, levando o Pentágono a publicar planos políticos para a região, que descrevem o Ártico como “crítico para a defesa da nossa pátria”.
“A nossa Estratégia para o Ártico orientará os esforços do Departamento para garantir que o Ártico continue a ser uma região segura e estável”, anunciou a vice-secretária de Defesa, Kathleen Hicks, quando o plano político foi publicado em julho.
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“A mudança climática está mudando fundamentalmente o Ártico e, com ela, a geopolítica e as missões de defesa da América”, disse Hicks. “A prontidão de nossas forças para essas missões está sempre em nossas mentes, e é por isso que, durante décadas, em todo o mundo. Nas administrações republicana e democrata, o departamento tem procurado garantir a capacidade de “as nossas capacidades militares cumprirem os requisitos, mesmo face às alterações climáticas”.
A China reforçou a sua presença no Ártico, em linha com os seus esforços para expandir a sua presença no disputado Mar da China Meridional e no Estreito de Taiwan, onde os Estados Unidos também agiram para conter e contrariar as ambições de Pequim.
“Embora não seja um estado do Ártico, a República Popular da China procura ganhar maior influência na região, maior acesso à região e maior poder de decisão na sua governação”, disse Hicks. “Isto é preocupante, dado que é o estado do Ártico. único concorrente estratégico com vontade e capacidade.” esforços crescentes para remodelar o sistema internacional.
Tal como acontece nas águas disputadas em torno da sua região, a China procura explorar as leis territoriais para tentar exercer influência: em mares e estreitos disputados, a China construiu ilhas artificiais para expandir o seu alcance; No Ártico, não existem direitos à terra, o que torna mais fácil estabelecer uma reivindicação para que se possa controlar as rotas marítimas e o comércio potencial.
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“Acho que veremos reivindicações de soberania sobre o Ártico, e acho que todos os países têm reivindicações inadequadas, mas a Rússia em particular – acho que os russos querem reivindicar o próprio Ártico como se outros países não existissem”. disse Montgomery.
“A Rota do Mar do Norte poupa combustível, dá-lhe uma alternativa – neste momento não existem pagamentos como o Canal de Suez”, afirmou. “Quando você percorre uma distância mais curta, você não apenas obtém menos combustível, mas também paga menos por pessoas e navios… e isso tem um valor real.”
Por exemplo, a Rússia tentou utilizar a cordilheira Lomonosov – o limite da sua plataforma continental – para estabelecer a sua reivindicação sobre o Árctico, uma vez que as reivindicações internacionais podem variar. A BBC informou em 2020 que a Rússia, a Dinamarca (através da Gronelândia) e o Canadá tentaram reivindicar a cadeia e, portanto, parte do próprio Ártico.
Um estado que possa provar as suas reivindicações também obtém direitos a uma zona económica exclusiva que se estende por cerca de 200 milhas, ao abrigo do direito internacional, conforme estipulado na Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, que dá ao estado o direito de pescar, construir infra-estruturas e extrair recursos naturais, entre outros direitos.
Montgomery destacou relatos de que as empresas enviaram mais de dois milhões de toneladas de “carga em trânsito” em 2023 através do Ártico, o que representa uma quantidade recorde de carga, mas enfatizou o facto de que as empresas não podem simplesmente empurrar os seus navios existentes para a região.
“Depende se eles vão construir uma grande infra-estrutura”, aconselhou Montgomery. “Teremos que ter melhor cobertura de satélite, melhor cobertura de GPS, melhor cobertura de comunicações. capaz de expandir a infraestrutura associada a ele.”
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