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Novas descobertas de pesquisadores da UCLA Health sugerem que medir as mudanças na forma como as pupilas reagem à luz pode ajudar a prever a recuperação da depressão e personalizar o tratamento da estimulação magnética transcraniana (EMT) do transtorno depressivo maior.
A EMT é uma terapia segura e não invasiva que utiliza campos magnéticos para estimular partes do cérebro envolvidas na regulação do humor. Embora a TMS seja comprovadamente eficaz, nem todos os pacientes respondem igualmente bem à terapia. A capacidade de prever quem se beneficiará mais poderia permitir que os médicos personalizassem e direcionassem melhor os tratamentos.
Em dois estudos recentes, os cientistas da UCLA descobriram que a resposta da pupila à luz antes do tratamento estava correlacionada com melhorias nos sintomas de depressão ao longo da terapia. O tamanho da pupila reflete a ativação do sistema nervoso autônomo, que controla as funções involuntárias e é impactado negativamente em pessoas com depressão.
O primeiro estudo, publicado no Jornal de Transtornos Afetivos, relata os resultados de 51 pacientes submetidos a sessões diárias de EMT. Antes de receber o tratamento, os pesquisadores mediram a amplitude de constrição pupilar basal dos pacientes, ou CA: quanto a pupila encolhe quando exposta à luz. A constrição da pupila é um indicador da função do sistema nervoso parassimpático. Os investigadores encontraram uma associação significativa entre a amplitude de constrição da pupila no início do estudo e a melhoria dos sintomas, indicando que uma maior amplitude de constrição no início do estudo estava associada a um melhor resultado. Em outras palavras, aqueles com maior constrição da pupila em resposta à luz no início do estudo apresentaram maior melhora dos sintomas durante o tratamento completo.
O segundo estudo, publicado na Brain Stimulation, foi além e comparou pacientes que foram tratados para depressão com um dos dois protocolos comuns de EMT: estimulação de 10 Hz e estimulação intermitente theta burst (iTBS). Na estimulação de 10 Hz, os pulsos magnéticos são fornecidos a uma taxa fixa de 10 pulsos por segundo, ou 10 Hz, uma estimulação contínua e de frequência relativamente alta. iTBS é uma forma mais rápida de estimulação com rajadas de três pulsos a 50 Hz, repetidas com pequenos intervalos entre as rajadas. Acredita-se que esse padrão imite o ritmo natural de certas atividades cerebrais.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas com constrição pupilar mais lenta tiveram uma melhora significativamente maior na depressão após 10 sessões se recebessem iTBS em vez de tratamento de 10 Hz.
“Esses resultados sugerem que podemos usar um simples teste da pupila para identificar quem tem maior probabilidade de responder à estimulação eletromagnética do cérebro para tratar a depressão”, disse o pesquisador Cole Citrenbaum, principal autor de ambos os estudos e pesquisador do o Programa Clínico e de Pesquisa TMS do Instituto Semel de Neurociência e Comportamento Humano da UCLA.
Os pesquisadores propõem que medir a reatividade pupilar antes de iniciar a EMT poderia eventualmente ajudar a orientar a seleção do tratamento individualmente. “Além disso, poderemos adaptar a frequência da estimulação a cada paciente para maximizar o benefício do tratamento”, disse Citrenbaum. Essa abordagem personalizada pode levar a melhores resultados para os pacientes.
“Atualmente, cerca de 65% dos pacientes tratados com EMT apresentam uma melhora substancial em sua depressão”, disse o Dr. Andrew F. Leuchter, autor sênior de ambos os estudos e ilustre professor de psiquiatria do Instituto Jane e Jerry Semel de Neurociências. e Comportamento Humano na UCLA. “Nosso objetivo é que mais de 85% dos pacientes se recuperem totalmente da depressão. À medida que entendemos melhor a complexa atividade cerebral subjacente à depressão, nos aproximamos de combinar os pacientes com os tratamentos que garantem sua recuperação total. O teste das pupilas pode ser uma ferramenta útil para alcançar esse objetivo.”
Os estudos acrescentam evidências crescentes sobre os benefícios da personalização de base biológica no tratamento da depressão grave. Os pesquisadores da UCLA planejam mais testes para confirmar o valor da pupilometria na otimização da estimulação magnética transcraniana.
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