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Uma nova investigação revela que, além do “efeito de verdade” – onde a exposição repetida a informações aumenta a probabilidade de acreditar que são verdadeiras – as pessoas também experimentam o “efeito ilusão de conhecimento”, criando falsas memórias de terem conhecido informações repetidas de antemão.
Os resultados do estudo, publicados recentemente em Conhecimentodestacam implicações significativas para a era moderna da informação, particularmente na capacidade de informações falsas e desinformação se espalharem rapidamente pela Internet e pelas redes sociais.
“A incapacidade de distinguir informações recentes de conhecimentos bem estabelecidos na memória acrescenta uma explicação para a persistência e a força dos efeitos da repetição na verdade”, escreveram os investigadores. “O efeito de verdade pode ser tão robusto porque as pessoas acreditam conhecer de fato as informações apresentadas repetidamente.”
Analisando o Efeito da Verdade e a Ilusão do Conhecimento
O “efeito de verdade” é amplamente pesquisou fenômeno cognitivo em que a exposição repetida a informações aumenta a probabilidade de acreditar que sejam verdadeiras, independentemente de sua real precisão.
Esse efeito ocorre porque o cérebro processa informações repetidas com mais fluência, e essa facilidade de processamento é erroneamente interpretada como um sinal de verdade. Como resultado, pesquisar mostrou que as pessoas estão mais inclinadas a ignorar a racionalidade e a aceitar informações familiares como precisas, simplesmente porque as encontraram várias vezes.
Para entender melhor o “efeito de verdade”, pesquisadores alemães Dr. Félix Speckmann e Dr.Christian Unkelbach da Universidade de Colônia conduziu quatro experimentos envolvendo 773 participantes. O objetivo principal era explorar como a repetição afeta a crença na veracidade das informações e a criação de falsas memórias de conhecimentos anteriores.
No primeiro experimento, quase 200 participantes foram expostos a 50 afirmações triviais, como “A bolsa de um coala abre para trás”, apresentadas em duas fases. Durante a fase de apresentação, foram apresentadas aleatoriamente 25 afirmações, seguida de uma fase de julgamento onde os participantes avaliaram afirmações repetidas e novas, indicando se já conheciam a informação anteriormente.
Os resultados foram impressionantes. “Em todos os experimentos, os participantes julgaram informações repetidas como ‘conhecidas’ com mais frequência do que informações novas”, relataram os pesquisadores.
Este efeito persistiu mesmo quando as afirmações eram falsas, como demonstrado na segunda experiência, onde os participantes avaliaram afirmações falsas e triviais como “O golfe era originalmente chamado de mintonette”. Declarações falsas repetidas também tinham maior probabilidade de serem julgadas como conhecidas.
O estudo explorou adicionalmente se levar os participantes a especificar a fonte do seu conhecimento poderia mitigar a ilusão de conhecimento prévio.
Nas experiências três e quatro, depois de os participantes considerarem as declarações como conhecidas, foi-lhes pedido que identificassem a fonte (por exemplo, “li num livro; vi na televisão”). No entanto, apesar deste passo adicional, os participantes raramente corrigiram o seu julgamento inicial, sugerindo que a ilusão de conhecimento é robusta mesmo quando investigada a atribuição da fonte.
Um dos aspectos mais marcantes do estudo foi que as pessoas criavam falsamente fontes para o seu conhecimento prévio de informações repetidas. Isto incluía atribuir conhecimento a fontes confiáveis, mesmo quando a fonte original da informação repetida era considerada não confiável.
Esta tendência para fabricar origens credíveis para o conhecimento sublinha a poderosa influência da repetição. Destaca como a exposição repetida e o “efeito ilusão de conhecimento” podem alterar a percepção da verdade e a fiabilidade percebida da fonte da informação.
“Depois de ler uma declaração (falsa) nas redes sociais de fontes duvidosas, as pessoas podem perceber que a declaração não é confiável, escreveram os pesquisadores. “No entanto, com o tempo, esquecem-se da fonte e, se forem novamente confrontados com a afirmação, julgam-na mais verdadeira porque se esqueceram da fonte inicial (e das suas implicações), mas a maior fluência das exposições anteriores permanece.”
“Assim, o esquecimento, em combinação com o efeito da verdade, pode levar as pessoas a acreditar em declarações, apesar de inicialmente identificá-las como não confiáveis.”
Falsas memórias e o efeito Mandela
Os resultados da investigação sublinham a capacidade da mente de criar e acreditar em memórias falsas com sólida convicção, incluindo o fenómeno bizarro chamado “Efeito Mandela”.
O Efeito Mandela, batizado pela pesquisadora paranormal Fiona Broome, descreve um fenômeno em que grandes grupos de pessoas se lembram de um evento de maneira diferente de como ocorreu ou lembram de eventos que nunca aconteceram.
Broome cunhou o termo depois de descobrir que muitas pessoas partilhavam a sua falsa memória de Nelson Mandela ter morrido na prisão na década de 1980, quando, na verdade, ele foi libertado e se tornou presidente da África do Sul e faleceu em 2013, aos 95 anos.
Com o “Efeito Mandela”, as pessoas não estão a mentir ou a enganar, mas em vez disso formaram uma crença genuína em memórias distorcidas.
Alguns exemplos famosos da cultura pop do Efeito Mandela incluem a falsa crença generalizada de que o logotipo da Fruit of the Loom apresenta uma cornucópia. “O Efeito Mandela é real, a cornucópia em nosso logotipo não é”, Fruit of the Loom escreveu em sua conta oficial X em 2023.
Outro exemplo do Efeito Mandela é a crença generalizada de que no filme de 1991 O Silêncio dos Inocentes, o serial killer canibal Hannibal Lecter (interpretado por Anthony Hopkins) cumprimenta a agente do FBI Clarice Starling (interpretada por Jodie Foster) com a frase “Olá Clarice” quando eles se conhecem. Na verdade, Lecter diz “Bom dia”, e “Olá Clarice” nunca é pronunciado no filme.
As descobertas recentes do Dr. Speckmann e do Dr. Unkelbach sugerem que fenômenos como o Efeito Mandela podem ser parcialmente explicados pela repetição de informações falsas ou pela associação incorreta de fontes de informação.
Por exemplo, embora a frase nunca tenha aparecido em O Silêncio dos Inocentesem cena do filme de 1996 O cara do cabo, o ator Jim Carrey imita comicamente Hannibal Lecter colocando carne em seu rosto e dizendo a famosa citação errada: “Olá, Clarice”.
Da mesma forma, na famosa cena da “pílula vermelha ou pílula azul” no filme de 1999 O Matrix, Morpheus (interpretado por Laurence Fishburne) nunca diz: “E se eu lhe contasse tudo o que você sabe que é mentira”, enquanto discute a verdadeira natureza da realidade com Neo (interpretado por Keanu Reeves). No entanto, muitas pessoas lembram-se ardentemente de Morfeu dizendo a frase, provocando discussões na internet sobre como deve ter sido posteriormente editado no filme.
Na verdade, a frase “E se eu lhe contasse que tudo o que você sabe é mentira?” só aparece em um meme amplamente compartilhado com uma imagem de Morfeu, compartilhado pela primeira vez em 2012 no Reddit.
Os resultados da pesquisa do Dr. Speckmann e do Dr. Unkelbach sugerem que as falsas memórias em massa dessas citações de filmes infames se devem ao fato de as pessoas serem expostas com mais frequência ao “Olá, Clarice” de Jim Carrey.“ ou o meme Morpheus do que os próprios filmes.
Esta exposição repetida, através das redes sociais, da internet, etc., fomenta o “efeito ilusão do conhecimento”.“ e o desenvolvimento de memórias falsas que parecem tão reais quanto as memórias verdadeiras.
Abordando o “Efeito da Verdade“
O impacto da formação de falsas memórias de citações de filmes é insignificante. No entanto, existem outros aspectos onde o “efeito ilusão de conhecimento“ pode ter consequências muito mais significativas. Isto é particularmente verdade no mundo digital de hoje, onde informações verdadeiras e falsas podem ser disseminadas a taxas sem precedentes.
As plataformas de mídia social, em particular, são criadouros para espalhar a repetição de desinformação. O efeito de verdade pode, portanto, impactar significativamente a opinião pública e os sistemas de crenças.
Além disso, o conteúdo das redes sociais é frequentemente partilhado com base em reações emocionais e não em precisão factual. À medida que as pessoas encontram repetidamente as mesmas informações falsas, tornam-se mais propensas a acreditar nelas e, através do “efeito ilusão do conhecimento,“ eles se lembram falsamente disso como preciso.
Isto pode ser ainda agravado por algoritmos que priorizam conteúdo sensacional, principal à exposição frequente e ao reforço de narrativas falsas.
Compreender os mecanismos por trás do efeito de verdade é crucial para o desenvolvimento de estratégias de combate à desinformação. Uma abordagem é melhorar a literacia mediática, ajudando as pessoas a reconhecer a importância de verificar a informação e compreender como o cérebro estabelece a verdade.
“A maioria das declarações que lemos online deveriam tornar-se parte da memória semântica, e não da memória episódica. No entanto, como a informação da fonte é menos facilmente recuperável na memória semântica do que na memória episódica, a substituição da fonte pode começar relativamente cedo após a primeira exposição,“ escreveram os pesquisadores. “Isso explicaria por que as pessoas acreditam em declarações de fontes mentirosas e em declarações com conteúdo questionável.“
Em última análise, a pesquisa do Dr. Speckmann e do Dr. Unkelbach lança luz sobre o profundo impacto da informação repetida em nossa percepção da verdade e da memória.
À medida que navegamos numa era de sobrecarga de informação digital, compreender e abordar o efeito da verdade é essencial para promover um público mais informado e criterioso.
Os insights do estudo enfatizam a necessidade de pensamento crítico e verificação em uma era de informação abundante, mas muitas vezes de verdade evasiva.
Tim McMillan é um executivo aposentado da lei, repórter investigativo e cofundador do The Debrief. Sua escrita normalmente se concentra em defesa, segurança nacional, comunidade de inteligência e tópicos relacionados à psicologia. Você pode seguir Tim no Twitter: @LtTimMcMillan. Tim pode ser contatado por e-mail: tim@thedebrief.org ou através de e-mail criptografado: TenTimMcMillan@protonmail.com
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