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O partido de Nigel Farage, Reform UK, tem reputação de ser caótico e até pouco profissional. Mas conquistar assentos na Câmara dos Comuns seria um passo significativo no caminho para se tornar um partido político semelhante a todos os outros.
Ganhar mesmo uma pequena posição na Câmara dos Comuns nas próximas eleições poderia dar ao Reform os recursos para se transformar num candidato sério – capaz de montar uma campanha organizada e profissional em 2029.
A reforma registou um aumento de apoio nas primeiras semanas da campanha eleitoral. Uma sondagem recente mostrou que a Reforma poderia realisticamente vencer em sete círculos eleitorais.
E é quase certo que a sua percentagem de votos será muito superior ao número de assentos que conquista. Mesmo que não chegue a sete deputados, qualquer presença na Câmara dos Comuns desbloquearia um fluxo de financiamento público para a Reforma de centenas de milhares de libras.
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A reforma não é a mesma máquina engenhosa que os partidos mais estabelecidos que competem nestas eleições. Ainda estava à procura de candidatos para muitos dos assentos que queria disputar quando esta eleição foi convocada.
Muitos dos que fizeram o corte revelaram-se escolhas erradas. Um candidato teve de abandonar a candidatura reformista a meio da campanha eleitoral, depois de se ter revelado que anteriormente tinha encorajado as pessoas a votarem no Partido Nacional Britânico, de extrema-direita. Outro permanece na disputa apesar de chamar Hitler de “brilhante”. Estas são apenas duas das muitas pessoas que defendem a Reforma e que estão envolvidas numa ou noutra controvérsia.
Farage terceirizou a verificação de candidatos e agora tenta culpar a empresa responsável pelo processo pelo estado de sua formação. Ele está até ameaçando processar.
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A falta de profissionalismo também é demonstrada através de algumas das afirmações selvagens feitas no manifesto eleitoral do partido, com economistas a questionarem a matemática das suas promessas eleitorais de 140 mil milhões de libras. A entrevista desastrosa de Farage no Good Morning Britain, em 18 de Junho, mostrou que talvez ele não tenha o pessoal necessário para o ajudar a preparar-se para aparições nos meios de comunicação onde se espera que defenda as suas propostas políticas.
Dinheiro curto e o longo caminho para a viabilidade
Não é nenhuma surpresa que a Reform UK não disponha de uma estrutura de apoio profissional para apoiar a sua campanha eleitoral. Afinal de contas, sendo um partido relativamente novo com apenas um deputado (que desertou dos Conservadores em vez de ser eleito numa chapa reformista), é financeiramente ofuscado pelos partidos maiores.
As doações registadas na Comissão Eleitoral mostram que a Reforma recebeu apenas sete doações de mais de £500 desde o início de 2023. Isto compara com mais de 1.400 doações feitas ao Partido Conservador e 854 ao Partido Trabalhista.
A reforma é, em muitos aspectos, mais uma sociedade limitada do que um partido. As suas contas anuais mais recentes mostram um rendimento de £692.000 – um valor que empalidece em comparação com os £30 milhões arrecadados pelo Partido Conservador e os £47 milhões pelos Trabalhistas.
A reforma teve que contar com doações do ex-líder Richard Tice para sobreviver nos últimos anos. É, em muitos aspectos, uma operação amadora, independentemente da experiência de Farage na formação e liderança de partidos.
Uma das formas mais importantes de profissionalização de pequenos partidos como o Reform UK é ganhar uma posição na Câmara dos Comuns. Quando um partido ultrapassa este limiar eleitoral, é forçado a pensar em como se apresentar como partido da oposição.
Crucialmente, o Reform UK não teve acesso a qualquer financiamento público para apoiar o seu papel como partido da oposição. Supondo que ele devolva pelo menos um deputado nesta eleição, porém, ele se tornará elegível para financiamento público.
Tonga Akmen/EPA
Se a Reforma regressar entre um e cinco deputados, o pagamento global deste financiamento (conhecido como dinheiro curto) varia entre £118.000 e £354.000. No entanto, se um partido devolver seis ou mais deputados, este máximo potencial desaparece e os partidos recebem pouco mais de £21.000 por cada assento que conquistaram, mais outras £42 por cada 200 votos obtidos.
É este último cálculo que poderá levar a que a Reform UK tenha subitamente os fundos para se profissionalizar rapidamente. O Partido Verde, com apenas um deputado, usou o seu pouco dinheiro para contribuir para os salários de seis funcionários, enquanto o SNP empregou 18.
Estes são os funcionários que trabalharão arduamente para preparar os deputados do partido para grandes eventos na Câmara dos Comuns, como as perguntas e respostas do primeiro-ministro a declarações como o orçamento, e garantir que estão bem equipados para responsabilizar o novo governo. É este tipo de actividade que ajuda os eleitores a verem os pequenos partidos como aqueles que têm potencial para governar.
É por isso que Farage estará olhando para as eleições de 2029 para causar um impacto maior. A sua afirmação de que será o verdadeiro “líder da oposição” no próximo mês sugere que a Reform UK irá pressionar por um maior reconhecimento à luz do seu esperado desempenho eleitoral, mesmo que apenas reconduza um punhado de deputados.
Se o partido obtiver mais votos do que os Conservadores, dos quais se espera que assumam o papel de oposição oficial, certamente haverá pressão sobre o Presidente da Câmara dos Comuns – e outros – para aceder às exigências da Reforma de tempo para falar e fazer perguntas sobre o chão da Câmara. Isto também ajudará a dar a impressão de que se trata de um partido potencial do governo, e não de um partido menor à margem.
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