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A mudança climática pode superexpor as raras bolas de algas marinhas subaquáticas à luz solar, matando-as, de acordo com um novo estudo da Universidade de Tóquio. Marimo são bolas fofas vivas de algas verdes. O maior marimo do mundo pode ser encontrado no Lago Akan em Hokkaido, a principal ilha do norte do Japão. Aqui eles são protegidos de muita luz solar de inverno por uma espessa camada de gelo e neve, mas o gelo está diminuindo devido ao aquecimento global. Os pesquisadores descobriram que as algas podiam sobreviver à luz forte por até quatro horas e se recuperariam se fossem colocadas sob luz moderada por 30 minutos. No entanto, as algas morreram quando expostas à luz forte por seis horas ou mais. A equipe espera que esta descoberta destaque a ameaça das mudanças climáticas para esta espécie ameaçada e a necessidade urgente de proteger seu habitat.
Algumas pessoas têm gatos de estimação, outras pedras de estimação, mas e as algas de estimação? Marimo são bolas verdes fofas e macias de algas subaquáticas que se tornaram populares entre turistas, entusiastas da natureza e proprietários de aquários. Eles variam em tamanho de cerca de uma ervilha a uma bola de basquete e se formam naturalmente quando fios flutuantes das algas Aegagropila linnaei são agrupados através do suave movimento de rolamento da água do lago. Eles são encontrados apenas em alguns países e o maior marimo, encontrado no Lago Akan, pode crescer até 30 centímetros de diâmetro. No Japão, eles são tão populares que têm seu próprio festival anual, mercadorias e até um mascote. No entanto, o marimo é uma espécie em extinção e, globalmente, seus números estão em declínio.
Marimo depende de nutrientes e fotossíntese para sobreviver. Seu declínio é geralmente atribuído à intervenção humana alterando ou poluindo os lagos de água doce em que vivem. No entanto, não houve muita pesquisa sobre o efeito de alterar o acesso à luz solar. “Sabemos que o marimo pode sobreviver à luz solar intensa em águas quentes de verão, mas as propriedades fotossintéticas do marimo em baixas temperaturas de inverno não foram estudadas, por isso ficamos fascinados com esse ponto”, disse o professor assistente do projeto Masaru Kono, da Graduate School of Science. na Universidade de Tóquio. “Queríamos descobrir se Marimo poderia tolerá-lo e como eles respondem a um ambiente de baixa temperatura e alta intensidade de luz.”
Kono e sua equipe visitaram Churui Bay, no Lago Akan, no inverno, para medir a temperatura e a intensidade da luz debaixo d’água, com e sem cobertura de gelo. Primeiro, eles abriram um pequeno buraco no gelo a 80 metros da costa e depois esculpiram um grande quadrado de 2,5 metros por 2,5 metros para fazer as leituras. Eles também coletaram cuidadosamente à mão várias bolas marimo do tamanho de um arremesso de peso (10-15 cm). De volta a Tóquio, a equipe recriou as condições ambientais usando bandejas de gelo feitas com uma máquina de gelo e lâmpadas de LED brancas. Fios de algas foram removidos das bolas de marimo e testados quanto à sua capacidade fotossintética normal. Em seguida, foram colocados em recipientes no gelo sob a luz artificial, que foi ajustada para brilhar em diferentes intensidades por diferentes períodos de tempo.
“Demonstramos uma nova descoberta de que as células danificadas no marimo podem se reparar mesmo após a exposição simulada à forte luz do dia por até quatro horas em temperaturas frias (2-4 graus Celsius), quando seguidas por exposição moderada à luz por apenas 30 minutos. a luz teve um efeito restaurador que não ocorria no escuro. No entanto, quando expostas à forte luz do dia por seis horas ou mais, algumas células envolvidas na fotossíntese foram danificadas e as algas morreram, mesmo depois de tratadas com luz moderada”, explicou Kono. “Esses resultados sugerem que a fotoinibição (a incapacidade de fotossintetizar devido a danos celulares) seria uma séria ameaça ao marimo no Lago Akan, que recebe mais de 10 horas de luz solar por dia no inverno, se o aquecimento global continuar e a cobertura de gelo diminuir”.
Em seguida, a equipe quer descobrir o que aconteceria com as bolas marimo inteiras e se o resultado seria o mesmo que com os fios menores. “No presente estudo, usamos células filamentosas dissecadas, então não consideramos os efeitos da estrutura do marimo esférico e como ele pode proteger contra a exposição à luz brilhante. No entanto, se o dano às células superficiais aumenta sob exposição mais longa a a luz direta do sol, em casos extremos, pode afetar a manutenção de seus corpos redondos e levar ao desaparecimento do marimo gigante. Portanto, precisamos monitorar constantemente as condições do lago Akan no futuro”, disse Kono.
Kono espera que esta pesquisa ajude os governos locais e nacionais a entender a necessidade urgente de proteger o marimo único do Japão e seu habitat. “Também esperamos que esta seja uma oportunidade para todas as pessoas pensarem seriamente sobre os efeitos do aquecimento global”, disse ele.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Tóquio. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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