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Não que não tenha havido uma série de outras tentativas. Jibo, um robô social colega de quarto que usava IA e gestos cativantes para se relacionar com seus proprietários, teve seu plug coletivo retirado sem cerimônia poucos anos depois de ser lançado ao mundo. Enquanto isso, outra oferta desenvolvida nos EUA, o Moxie, um robô com inteligência artificial destinado a ajudar no desenvolvimento infantil, ainda está ativo.
É difícil não olhar para dispositivos como este e estremecer com as possibilidades. Há algo inerentemente perturbador na tecnologia que brinca com o ser humano, e esse engano estranho pode atrapalhar as pessoas. Afinal, a nossa ficção científica está repleta de seres de IA, muitos deles contos de inteligência artificial que deram terrivelmente errado. A comparação fácil, e reconhecidamente preguiçosa, com algo como o Hyodol é M3GANo filme de 2023 sobre uma boneca companheira habilitada para IA que se torna um robô assassino.
Mas, além de bonecas desconcertantes, os robôs sociais vêm em muitas formas. Eles são assistentes, animais de estimação, trabalhadores de varejo e, muitas vezes, esquisitos socialmente ineptos que ficam desajeitadamente em público. Mas às vezes também são armas, espiões e policiais. É por uma boa razão que as pessoas suspeitam desses autômatos, quer eles venham em embalagens fofas ou não.
Wendy Moyle é professora da Escola de Enfermagem e Obstetrícia da Universidade Griffith, na Austrália, que trabalha com pacientes com demência. Ela diz que seu trabalho com robôs sociais irritou as pessoas, que às vezes consideram infantilizar dar bonecos robôs a adultos mais velhos.
“Quando comecei a usar robôs, recebi muitos comentários negativos, até mesmo da equipe”, diz Moyle. “Eu fazia apresentações em conferências e as pessoas jogavam coisas em mim porque achavam que isso era desumano.”
No entanto, a atmosfera em torno dos robôs assistivos tornou-se menos hostil recentemente, já que eles têm sido utilizados em muitos casos de uso positivos. Companheiros robóticos estão trazendo alegria às pessoas com demência. Durante a pandemia de Covid, os cuidadores usaram companheiros robóticos como Paro, um pequeno robô feito para se parecer com um filhote de foca harpa, para ajudar a aliviar a solidão em adultos mais velhos. As bonecas sorridentes de Hyodol, quer você as considere doentias ou doces, têm como objetivo evocar uma resposta amigável semelhante.
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