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Quitina (kai’tin) e gorduras saudáveis de insetos parecem contribuir para uma microbiota intestinal saudável e são fortes fontes de proteínas e nutrientes, de acordo com um artigo de coautoria de um pesquisador da Colorado State University e publicado em Comida Natural.
Tiffany Weir, professora associada do Departamento de Ciência Alimentar e Nutrição Humana da CSU, foi coautora do artigo com Valerie Stull, da Universidade de Wisconsin. Eles foram pioneiros em pesquisas humanas sobre o efeito do consumo de críquete na microbiota intestinal.
Weir disse que a pesquisa anterior dela e de Stull ajudou a gerar o último estudo de Weir sobre como a quitina derivada do grilo em rissóis de chocolate pode aumentar os efeitos prebióticos positivos em indivíduos com síndrome do intestino irritável.
“Insetos comestíveis e fibras de insetos podem ser incomuns na dieta americana, mas são comuns em todo o mundo, já que os insetos fazem parte de muitas cozinhas tradicionais”, disse Stull. “Eles estão ganhando atenção como uma fonte ecológica de proteína animal”.
Um estudo anterior referenciado no artigo estimou que 3.000 grupos étnicos em 130 países comem insetos, principalmente colhidos na natureza. Mas a criação de insetos também está crescendo em popularidade, pois usa menos água, terra e ração e emite menos gases de efeito estufa.
“Embora os impactos ambientais reduzidos da criação de insetos em comparação com a pecuária tradicional tenham sido um ponto-chave de venda para produtos à base de insetos, também há benefícios nutricionais subexplorados e subestimados”, disse Weir. “Os insetos são considerados uma boa fonte de proteína, mas o componente de fibra, a quitina, não é encontrado em outros alimentos de origem animal, e o teor de ômega-3 pode ser maior do que o encontrado em muitos alimentos de origem vegetal.” benefícios para o intestino, estimulando uma microbiota intestinal saudável e reduzindo a inflamação intestinal.”
Weir disse que o artigo é uma perspectiva que resume o conhecimento atual sobre o assunto e destaca as lacunas nas pesquisas relacionadas.
Entre os pontos-chave do papel:
- Os tipos de insetos comidos nas áreas onde vivem 2 bilhões de pessoas são besouros, lagartas, vespas, abelhas, formigas, gafanhotos, insetos verdadeiros; e cupins.
- Embora a nutrição varie, os insetos são considerados uma fonte confiável de proteína animal biodisponível que contém todos os aminoácidos essenciais necessários para a nutrição humana, especialmente aqueles em dietas à base de cereais e leguminosas.
- Estudos identificando os riscos do consumo de insetos, como alérgenos e contaminantes, foram feitos, mas há poucas evidências de que a entomofagia (comer insetos) apresenta um risco maior para os consumidores do que outras fontes de alimentos de origem animal.
- Estudos recentes mostram que os tipos de células humanas produzem enzimas para quebrar a quitina, que pode ser absorvida durante o processo de digestão.
- O estudo anterior de Weir e Stull mostrou que 25 gramas de pó de grilo por dia foram associados a um aumento de bactérias benéficas nos intestinos, embora os autores digam que mais pesquisas são necessárias.
- O consumo de insetos tem o potencial de influenciar positivamente os desafios globais de desnutrição, ao mesmo tempo em que reduz o risco de doenças e qualquer escassez mundial de alimentos.
- Evidências promissoras do impacto de insetos/quitina na saúde intestinal foram atenuadas pelas limitações do estudo, então os autores pedem estudos humanos grandes e bem controlados em populações-alvo.
“O cultivo de insetos de baixo custo pode ajudar as comunidades vulneráveis a atender às suas necessidades nutricionais e melhorar a segurança alimentar, especialmente em contextos onde a entomofagia já é praticada”, afirmou o documento em seus parágrafos finais. “Os insetos não são apenas uma fonte de proteína animal ecologicamente correta, exigindo menos recursos do que o gado convencional, mas algumas espécies também são recicladoras adeptas que podem consumir e converter subprodutos e resíduos orgânicos de baixo valor, incluindo resíduos de alimentos, em alimentos nutritivos e de alta qualidade. ou ração animal.”
Stull acrescentou: “Os relatórios iniciais sugerem vários benefícios da inclusão de insetos na dieta, mas mais pesquisas – especialmente estudos de intervenção humana – são necessárias”.
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