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As democracias não são melhores do que outras formas de governo em evitar erros catastróficos. Mas são muito mais eficazes em retificá-los. Embora a eleição geral britânica de 2024 possa ter parecido uma longa espera, enquanto o país serpenteava de um fracasso para o outro, a escala total da derrota para os conservadores é uma prova da capacidade de um sistema democrático de rejeitar, reverter e renovar.
Também coloca um desafio singular na mesa do novo primeiro-ministro, Keir Starmer. Ele será julgado por sua capacidade de restaurar a probidade ao governo e lidar com os danos sofridos pelo país.
É fácil ver esta eleição na tradição de outras grandes derrotas como 1997 ou 1979 ou 1964. Um tema poderoso de “hora de uma mudança” estava em jogo e o partido governante parecia ter perdido o fôlego. Pode até ser interpretado como o envio de uma mensagem poderosa ao partido Conservador de Rishi Sunak de que os eleitores queriam infligir punição por incompetência, má gestão econômica e corrupção.
Mas este é mais do que isso.
O antigo partido do governo, que voltou com uma maioria de 80 em 2019, foi derrotado até quase morrer. Uma geração de políticos há muito criticada por tratar a vida pública com desprezo foi expulsa do cargo e do parlamento.
Dê um passo para trás, e esta eleição pode ser vista como a democracia retificando o catálogo de seus próprios erros gritantes. Desde o calamitoso referendo do Brexit, há oito anos, a Grã-Bretanha sofreu decadência econômica e uma crise de custo de vida (brevemente exacerbada pelo desastroso chamado “mini-orçamento” de Liz Truss e Kwasi Kwarteng).
Ela suportou um governo com um longo histórico de quebra de regras refletido no Reino Unido caindo para sua classificação mais baixa no Índice Global de Corrupção. Ela viu contratos de aquisição de pandemia duvidosos entregues, doadores partidários nomeados para a Câmara dos Lordes e um ataque sustentado à sua constituição, instituições e estado de direito. Cruzadas cansativas de guerra cultural dividiram comunidades e poluíram a vida pública.
A difamação de serviços públicos, da educação ao NHS e às forças armadas, crises na habitação, clima e desigualdade foram deixadas sem contestação. Danos foram causados à reputação internacional do país e relações tensas com os aliados mais próximos do Reino Unido na Europa.
EPA/Andy Rain
O que esses erros têm em comum é que cada um deles se senta firmemente na porta do 10 Downing Street e seus quatro habitantes mais recentes. Esta eleição enfaticamente traça uma linha sob eles.
As festas podem cair
Por tanto tempo na oposição e mesmo durante esta campanha, o partido de Starmer dançou ao som populista do governo e de seus torcedores da mídia. O desafio para sua nova administração ao assumir o poder é reconhecer que esta eleição é um divisor de águas, uma rejeição deste catálogo de erros e uma expectativa de renovação política.
A questão mais existencial é se esta eleição também é um momento decisivo que mudará permanentemente a forma da política britânica. Poderíamos estar testemunhando o fim do partido Conservador e o fim de sua posição hegemônica no centro da vida pública?
Aconteceu com o partido Liberal, que era dominante anteriormente, há um século, quando ele se dividiu ao meio e foi substituído por um novo partido Trabalhista emergente. Tal mudança é rara, é claro, e requer algum tipo de grande ruptura.
Nos anos seguintes à primeira guerra mundial, a ascensão do Partido Trabalhista foi alimentada por uma extensão no direito de voto tão significativa que faz com que os votos propostos para os atuais 1,5 milhões de jovens de 16 e 17 anos pareçam insignificantes. De fato, os atos da Representação do Povo mais que dobraram o eleitorado ao dar o voto às mulheres e aos 40% dos homens (da classe trabalhadora) que também eram anteriormente privados do direito de voto.
Não há nada tão sísmico indo em direção a Westminster hoje (embora planos para registro automático possam adicionar milhões de eleitores). Mas o potencial para comparação não deve ser descartado.
Realinhamento pós-Brexit, realinhado
A identificação partidária no eleitorado, que estava em declínio desde a década de 1960, foi virada de cabeça para baixo em 2019, quando os conservadores de Boris Johnson ganharam uma faixa de assentos do muro vermelho nas Midlands e no norte da Inglaterra. Pela primeira vez, os eleitores trabalhistas eram mais ricos do que os conservadores. O Partido Trabalhista, é claro, sofreu sua pior derrota desde 1935. Falou-se de uma nova clivagem política, onde as divisões de classe foram substituídas por defensores da saída e da permanência.
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Que tudo isso tenha sido revertido no espaço de um parlamento demonstra a incrível fluidez no eleitorado hoje. A mais que triplicação de parlamentares liberais democratas em uma parcela de votos semelhante mostra a determinação do eleitorado em votar taticamente para remover os conservadores, apesar de um sistema eleitoral que historicamente os manteve no cargo.
E então há a Reforma. O partido de Nigel Farage provou ser o voto de protesto definitivo para os eleitores Tory desiludidos, atraídos pelo reconhecimento aberto de que poucos assentos, se é que algum, poderiam ser conquistados, mas quanto maior o voto, mais dura a derrota para os Conservadores.
Acontece que milhões a mais votaram na Reforma do que foi refletido em sua cota de assentos. Embora existam alguns conservadores importantes que ainda o receberiam no grupo, Farage talvez tenha exagerado durante a campanha, tornando os conservadores defensivos de um rival, determinados a destruí-los. O tempo dirá se os conservadores podem resistir ao ataque, mas por enquanto o psicodrama da direita será um espetáculo político secundário ao evento principal: um novo governo inocente e um parlamento renovado.
A democracia parlamentar da Grã-Bretanha facilitou esse catálogo de erros que se mostraram tão prejudiciais ao país nos últimos anos. Mas nesta eleição também se mostrou altamente eficaz em começar o trabalho de retificação. Se Starmer tiver um momento para recuperar o fôlego, ele pode refletir sobre isso como a principal razão pela qual recebeu uma maioria tão decisiva.
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