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Participar dos Jogos Olímpicos é uma conquista rara, as pressões e os estressores que vêm com isso são únicos. Não importa se um atleta está batalhando para vencer o nado peito ou acelerando seu caminho para o ouro no pentatlo moderno, a psicologia desempenhará um papel vital em seu sucesso ou fracasso em Paris neste verão.
Nas Olimpíadas recentes, vimos o desgaste mental que competir no mais alto nível pode ter sobre os atletas. A ginasta americana Simone Biles desistiu de cinco eventos nas Olimpíadas de Tóquio de 2020 para proteger sua saúde mental e o vencedor de 23 medalhas de ouro Michael Phelps descreveu o colapso mental que o atinge após competir nos Jogos.
Quando até mesmo pequenos erros podem custar uma medalha, como os atletas usam princípios psicológicos para dominar suas mentes e ter um bom desempenho sob pressão?
Resiliência
A capacidade de se recuperar de contratempos, como performances decepcionantes ou lesões, é crucial. O papel dos processos mentais e do comportamento, como a regulação emocional (reconhecer e controlar emoções como ansiedade), permite que os atletas olímpicos mantenham o foco e a determinação em meio ao escrutínio global que acompanha a competição no maior palco do mundo.
Resiliência não é uma característica fixa, mas sim um processo dinâmico que evolui por meio de uma interação entre características individuais, como personalidade e habilidades psicológicas, e o ambiente, como o apoio social de um atleta. Um estudo de 2012 feito no Reino Unido investigando resiliência em campeões olímpicos destacou que uma série de fatores psicológicos, como personalidade positiva, motivação, confiança e foco, bem como sentir que têm apoio social, ajudaram a proteger os atletas dos potenciais estressores negativos causados pela competição nas Olimpíadas. Esses fatores ajudaram a aumentar a resiliência de um atleta e a probabilidade de que eles tenham o melhor desempenho.
Suporte social significa que os atletas não precisam sentir que estão indo sozinhos. Se eles podem contar com redes fortes de familiares, amigos e treinadores, isso lhes fornece força emocional e motivação adicionais.
A resiliência capacita os atletas olímpicos a recorrer a habilidades e características individuais e os protege dos efeitos negativos dos estressores que inevitavelmente vêm com a competição nas Olimpíadas. Por exemplo, um remador pode precisar resolver problemas como mudanças nas condições climáticas. A resiliência permite que eles mantenham a compostura e se ajustem às condições, por exemplo, modificando sua técnica de braçada.
Sendo presente
Permanecer no presente pode ajudar os atletas a evitar serem sobrecarregados ou consumidos pela importância do evento ou distraídos pela decepção de fracassos passados e pela pressão das altas expectativas de medalhas.
Hananeko_Studio/Shutterstock
Para ajudá-los a permanecer no momento presente, os atletas podem usar uma variedade de estratégias. Meditação baseada em atenção plena e exercícios de respiração podem ajudar os atletas a se sentirem calmos e focados. Eles também podem usar a visualização de desempenho para ensaiar movimentos ou rotinas específicas. Pense em um jogador de basquete visualizando um arremesso de lance livre.
Da mesma forma, muitos atletas terão rotinas pré-desempenho bem ensaiadas que podem criar uma sensação de normalidade e controle. Por exemplo, um jogador de tênis pode quicar a bola um certo número de vezes antes de sacar. Ficar no presente ajudará a reduzir a ansiedade dos atletas, manter o foco na tarefa e permitir que eles experimentem completamente (e, com sorte, aproveitem) a atmosfera.
Protegendo seu bem-estar mental
O fracasso pode ser devastador e os atletas podem ter relacionamentos complicados com a vitória. Por exemplo, alguns atletas experimentam a tristeza pós-olímpica, que é frequentemente descrita como a sensação de vazio, perda de autoestima e até mesmo depressão após os Jogos Olímpicos, mesmo que o atleta tenha ganho uma medalha. A ciclista britânica Victoria Pendleton escreveu para o The Telegraph em 2016 descrevendo esse fenômeno: “É quase mais fácil ficar em segundo porque você tem algo a almejar quando termina. Quando você vence, de repente se sente perdido”.
Os atletas olímpicos podem ser campeões, mas, como o resto de nós, eles precisarão priorizar os fundamentos, como dormir o suficiente e ter tempo de inatividade para recarregar mentalmente. Um estudo australiano conduzido em 2020 destacou a relação entre manter o bem-estar mental e aumentar o desempenho atlético. Para garantir isso, os atletas olímpicos trabalharão em estreita colaboração com a equipe de apoio, como nutricionistas de desempenho, que garantirão que eles tenham uma dieta balanceada que atenda às necessidades físicas de seu evento, ajudando a proteger a saúde física e mental.
Eles também trabalharão com psicólogos esportivos e de exercícios durante todo o treinamento em preparação para as Olimpíadas para gerenciar os desafios conforme e quando os vivenciarem. Se um atleta começar a lutar contra a ansiedade de desempenho antes dos Jogos, ele pode praticar atenção plena ou reestruturação cognitiva, que são técnicas que ajudam as pessoas a perceber e mudar padrões de pensamento negativos.
Os atletas olímpicos e sua equipe de apoio precisarão cuidar tanto da pessoa quanto do atleta para proteger seu bem-estar. Quando eles protegem seu bem-estar, eles estão oferecendo a melhor chance de ambos atingirem seu melhor desempenho durante os Jogos em si e evitarem o blues pós-olímpico quando eles terminarem.
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