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Os lobos estão a regressar a muitas áreas da Europa após séculos de perseguição. Só na última década, expandiram a sua distribuição no continente em mais de 25%.
Este ressurgimento foi colocado em evidência em Setembro de 2023, na sequência de uma declaração controversa de Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia. Ela disse: “A concentração de matilhas de lobos em algumas regiões europeias tornou-se um perigo real para o gado e potencialmente também para os humanos. Exorto as autoridades locais e nacionais a tomarem medidas sempre que necessário.”
Mas qual é a ação correta a ser tomada? As decisões recentes dos Estados-Membros da UE não reflectem um consenso sobre o assunto.
O Senado suíço votou para aliviar as restrições ao abate dos seus cerca de 200 lobos para proteger o gado que vagueia livremente nos Alpes. A Espanha, que abriga mais de 2.000 lobos e possui extensos sistemas de pastoreio de gado, adotou uma postura contrastante.
Em 2021, o governo espanhol declarou os lobos estritamente protegidos. O objetivo é aumentar a população de lobos em 18% e incentivar os agricultores a implementar medidas de proteção do gado, como a instalação de cercas ou a manutenção de cães de guarda.
Uma análise das motivações de Espanha para a protecção pode fornecer algumas informações sobre o que motiva os países a adoptarem abordagens tão diferentes à coexistência.
Alexandros Michailidis/Shutterstock
O que significa coexistência?
Numa nova pesquisa que realizei com vários colegas, investigamos como as pessoas na Espanha interpretam e vivenciam a convivência com os lobos. As nossas conclusões revelaram três visões distintas e, até certo ponto, contraditórias sobre o que significa coexistência e como deve ser alcançada.
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Os “tradicionalistas” preocupavam-se profundamente com as paisagens, os meios de subsistência e a biodiversidade que evoluíram em conjunto ao longo de milénios de pastorícia ao ar livre. Eles viam as pessoas como parte da natureza e interpretavam a coexistência como um estado onde o lobo era controlado para não atrapalhar as atividades pastorais.
Os “protecionistas” queriam restaurar a natureza “selvagem” (com o mínimo de influência humana) e acreditavam que o lobo catalisaria esse processo. Eles viam a coexistência como um estado onde as atividades humanas eram controladas para que os lobos pudessem vagar livremente.
Os “pragmáticos” estavam menos fixados num certo tipo de natureza e mais nas relações e no contexto dentro de cada local. Eles consideravam a coexistência como um estado onde as necessidades dos diferentes grupos (incluindo os lobos) eram equilibradas.
Relaxar ou aumentar a proteção dos lobos passou a representar essas diferentes visões do futuro. Cada uma destas visões oferece vantagens para algumas pessoas e para a vida selvagem e apresenta desafios para outras. Como resultado, o tema tornou-se profundamente político.
A política de conservação dos lobos
Em Espanha, a proposta de protecção dos lobos foi apresentada por proteccionistas e alinhada com a agenda do actual governo de esquerda. Podemos, um dos partidos da coligação de esquerda, apresentou uma proposta para a protecção estrita dos lobos em 2016 (quando estavam na oposição) em colaboração com grupos de defesa dos lobos.
Em contraste, os partidos políticos de direita de Espanha opuseram-se firmemente. Estes partidos tendem a visar os eleitores rurais, para quem o regresso dos carnívoros passou a simbolizar o desaparecimento das culturas pastoris.
A proposta acabou por ser aprovada pelo governo com base no “valor científico, ecológico e cultural” dos lobos – critérios em grande parte subjetivos. Por exemplo, poder-se-ia argumentar que a raposa, que não é protegida, possui valores semelhantes. Estes critérios não consideram até que ponto as medidas rigorosas de protecção dos lobos podem afectar outros valores culturais ou ecológicos, como os sistemas agrícolas pastoris.
A decisão da Espanha também foi influenciada pela visão dos protecionistas sobre o estado de conservação do lobo. Uma espécie classificada como tendo um estatuto “favorável” (adequado para garantir a sua sobrevivência a longo prazo) na Directiva Habitats da UE pode, em alguns casos, ser caçada. No entanto, os conservacionistas discordam sobre os critérios e dados em que se baseia este estatuto.
Por exemplo, uma avaliação apresentada à Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza em 2018 indica que a população de lobo ibérico é grande, estável e está em lenta expansão. Em contraste, um relatório publicado por um grupo de defesa dos lobos em 2017 afirmou que mais lobos foram mortos do que nascidos em Espanha durante esse ano.
Este último foi acusado de ser tendencioso e não científico. No entanto, isso não impediu o Ministério do Ambiente espanhol de utilizar o relatório para reclassificar o estado de conservação dos lobos de “favorável” (como aconteceu em relatórios anteriores) para “desfavorável”. Por outras palavras, a informação foi interpretada, selecionada e apresentada de uma forma que justificou o aumento da proteção.
O governo sueco, liderado por uma coligação de direita desde 2022, procura alcançar o oposto. Ordenou à Agência de Protecção Ambiental que analisasse se o limiar estabelecido para um estatuto favorável, fixado para um mínimo de 300 em 2019, pode ser reduzido para permitir um aumento do abate.
Hanna PetterssonCC BY-NC-SA
Esta natureza ou aquela natureza?
Para colmatar a divisão política entre protecção e perseguição, bem como entre a restauração de paisagens “selvagens” versus paisagens pastorais, é necessária uma reavaliação de como as decisões são tomadas e que provas são consideradas.
A ciência desempenha um papel crucial na avaliação de várias opções políticas e das suas consequências, tais como o efeito de um aumento da população de lobos no comportamento de ovinos ou veados. Mas não pode determinar o curso de ação “correto”. Essa escolha depende do que as pessoas, o gado e a vida selvagem de um determinado local precisam para viver bem. Em outras palavras: o contexto é importante.
Na maioria dos casos, a questão não é escolher entre “isto ou aquilo”, mas sim, como conseguimos “um pouco de tudo”. Conciliar diferentes interesses e encontrar um caminho a seguir requer a participação pública e, geralmente, a mediação profissional. Estas são as ações que a Comissão Europeia deve encorajar entre os Estados-Membros.
Com isto em mente, é preocupante que a interpretação pragmática seja amplamente ignorada no debate. Em última análise, a coexistência sustentável entre humanos e lobos não depende de os lobos serem caçados ou protegidos, ou mesmo do tamanho da população de lobos. Em vez disso, depende de como essas decisões são tomadas.
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