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Emma Hayes garantiu sua primeira grande honra como técnica da seleção feminina dos EUA no sábado, com uma vitória por 1 a 0 contra o Brasil e conquistando o ouro nas Olimpíadas de 2024 em Paris.
Os EUA buscavam sua quinta medalha de ouro olímpica, tendo vencido a competição em 1996, 2004, 2008 e 2012. O Brasil, por outro lado, esperava garantir sua primeira medalha de ouro, tendo conquistado medalhas de prata contra os EUA em 2004 e 2008.
O Brasil começou o jogo melhor e surpreendentemente viu mais posse de bola no primeiro tempo contra seu oponente. No intervalo, o Brasil teve três chutes a gol, comparados aos dois dos EUA.
Momentos antes do intervalo, Gabi Portilho quase deu ao Brasil uma merecida liderança, mas foi negada por uma defesa excepcional da goleira dos EUA, Alyssa Naeher. O time de Hayes exigiu grandes melhorias no segundo tempo, principalmente na precisão dos passes, com apenas 55% no meio do caminho.
Eles fizeram exatamente isso, pois levou pouco mais de dez minutos no segundo tempo para os EUA quebrarem o impasse. Um passe longo de Korbin Albert foi pego por Mallory Swanson, que conseguiu vencer a armadilha do impedimento, e ela colocou um esforço de pé direito no canto inferior para dar a liderança ao seu lado.
O Brasil respondeu à desvantagem trazendo Marta para uma dança final. A jogadora de 38 anos perdeu os jogos eliminatórios anteriores devido a suspensão, mas, com 30 minutos restantes para jogar, o Brasil precisava jogar tudo nos EUA para voltar ao jogo e recorreu à veterana icônica.
Os EUA pareceram confortáveis pelo resto do jogo, já que a necessidade do Brasil de avançar deixou espaços atrás para eles explorarem. Jogadoras como Sophia Smith e Trinity Rodman chegaram perto de ampliar sua liderança, mas o único gol provou ser o suficiente.
As mudanças do Brasil permitiram que eles criassem alguns momentos positivos nos últimos momentos do jogo, incluindo uma falta cobrada por Marta que passou por cima do travessão, mas o time de Arthur Elias não conseguiu recuperar o equilíbrio e a energia que teve nos primeiros 45 minutos.
Naeher produziu outro momento de salvamento de gols nos acréscimos, quando Adriana tentou um chute de cabeça do centro da área. A goleira dos EUA deu um toque forte e afastou o perigo pela segunda vez no jogo.
Os EUA conseguiram segurar nas fases finais para garantir o ouro e fechar o torneio de futebol feminino nas Olimpíadas de Paris de 2024. Para Hayes, ela guiou a seleção feminina dos EUA para uma grande honra após apenas 10 jogos no comando.
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