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Antes da pandemia do COVID-19 encerrar abruptamente os laboratórios e enviar os cientistas para casa para trabalhar, as astrônomas publicavam em média cerca de nove artigos para cada 10 publicados pelos homens – uma taxa que permaneceu estagnada por décadas.
A pandemia parece ter piorado esse desequilíbrio de gênero.
Em um artigo publicado hoje na revista Astronomia da Naturezadois cosmólogos – Vanessa Böhm da Universidade da Califórnia, Berkeley, e Jia Liu do Instituto Kavli de Física e Matemática do Universo (Kavli IPMU) no Japão – relatam sua análise das taxas de publicação no campo da astronomia pré -pandemia e a partir de fevereiro de 2022, dois anos de pandemia.
Eles descobriram que, enquanto homens e mulheres, em média, publicaram mais artigos desde março de 2020, quando a maioria das universidades e instituições de pesquisa fecharam suas portas para impedir a propagação do COVID-19, os homens publicaram um número maior, ampliando a diferença de gênero. Em todo o mundo, as publicações de astronomia aumentaram cerca de 13%.
Parte do aumento foi de publicações de novos pesquisadores entrando no campo, disse Böhm, embora isso tenha sido causado principalmente por um aumento nas publicações de novos pesquisadores na Ásia: Japão, Taiwan e China, principalmente. Na maioria dos outros países, porém, menos novos pesquisadores publicaram no campo da astronomia durante a pandemia, com as mulheres ficando atrás dos homens. Cerca de 25% dos novos autores são mulheres, uma porcentagem que também não mudou nos últimos 10 anos.
“Uma diminuição no número de autores iniciantes indica barreiras para jovens pesquisadores entrarem no campo ou concluírem seus primeiros projetos”, observou Böhm.
Quando os dois analisaram apenas artigos de astrônomos veteranos, no entanto, as publicações por pesquisador ainda eram maiores do que as tendências pré-pandêmicas.
“Depois que tiramos isso, ainda vimos um aumento no número de papéis – um aumento impulsionado por um aumento na produtividade individual”, disse Böhm. “Acho que o interessante foi que vimos que esse aumento de produtividade não foi compartilhado igualmente pelas mulheres. Antes da pandemia, havia cerca de dois ou três países onde as mulheres eram tão produtivas quanto os homens, entre eles Holanda, Austrália e Suíça. . Mas mesmo lá, vimos que, após a pandemia, as mulheres eram menos produtivas do que os homens.”
Dos 25 países estudados, 14 viram uma fração menor de artigos sobre astronomia escritos por mulheres e menos pesquisadoras entrando no campo da astronomia.
Presumivelmente, tanto homens quanto mulheres puderam dedicar mais tempo a escrever artigos durante a pandemia porque não tiveram acesso a instalações de pesquisa, como observatórios, para obter novos dados. Com mais tempo, incluindo alívio de tarefas administrativas presenciais, a pandemia foi ideal para finalizar projetos adiados.
“Embora se possa supor que o COVID tenha impactos principalmente negativos no mundo, esse fenômeno positivo pode não ser difícil de entender: mudanças induzidas pelo COVID, como maior flexibilidade nos arranjos de trabalho, redução de deslocamentos e viagens de negócios, bem como tecnologias virtuais aprimoradas , entre outros, são potencialmente favoráveis para a realização de pesquisas científicas”, disse Liu.
A diferença maior entre a produtividade de homens e mulheres ecoa as de outros estudos que mostram que as mulheres regrediram, em termos de equidade no local de trabalho, durante a pandemia. Embora o estudo atual não aborde o motivo, alguns desses outros estudos descobriram que as mulheres, mais do que os homens, eram sobrecarregadas com o cuidado de crianças e idosos, permitindo menos tempo para escrever os resultados da pesquisa.
Böhm suspeita de um motivo adicional: menos orientação de jovens pesquisadoras de astrofísica que podem estar lidando com a “síndrome do impostor” ou a ideia de que elas podem não estar à altura. As mulheres representam apenas cerca de 20% dos astrônomos do mundo.
“Existem muitas barreiras de confiança para mulheres jovens no campo que as impedem”, disse ela.
Problemas de cuidados infantis
Liu era pós-doutorando no Berkeley Center for Cosmological Physics (BCCP) quando a pandemia começou e foi uma das pessoas afetadas pela perda repentina de cuidados infantis. Com uma criança pequena em casa e em busca de um emprego acadêmico, ela e o marido tiveram que se mudar de Berkeley para encontrar creches acessíveis.
“Como uma nova mãe e uma cientista em início de carreira, minha vida foi fortemente afetada pela pandemia – perdi o cuidado dos filhos, a produtividade caiu, a desconexão de meus colegas e um mercado de trabalho difícil”, disse Liu, que em 2021 ingressou no Kavli IPMU em Tóquio como professor associado do projeto. “Enquanto reconstruía minhas pesquisas e rotinas de vida, não conseguia parar de me perguntar: ‘Como outras pessoas em meu campo são afetadas pela pandemia? Estou sozinho?’”
Böhm, também pós-doutorando, conheceu Liu no BCCP e eles decidiram embarcar no que chamaram de projeto de pesquisa “todas as meninas” para examinar a história das taxas de publicação em astronomia por gênero e país, o que nunca havia sido feito de forma abrangente. , e o impacto da pandemia nessas taxas.
O estudo analisou dados de 1950 até fevereiro de 2022. Os cosmólogos computacionais usaram suas habilidades de mineração de dados para baixar mais de 1,2 milhão de registros de publicações astronômicas. Eles queriam analisar os padrões de publicação por gênero e país, mas essas informações são confidenciais. Assim, os pesquisadores atribuíram uma probabilidade de gênero a cada autor com base no nome do indivíduo e atribuíram um país com base na afiliação ou afiliações do autor listadas em seu artigo.
“Quando contamos o número médio de artigos produzidos por cada pesquisador, observamos um aumento da produtividade individual na maioria dos países. Enquanto isso, observa-se um decréscimo no número de novos pesquisadores que chegam na maioria dos países que estudamos. Esse resultado indica maiores barreiras para que novos pesquisadores entrar em campo ou para pesquisadores juniores concluírem seu primeiro projeto durante o COVID”, disse Liu.
Eles também analisaram pesquisadores que não publicaram no campo da astronomia nos últimos dois anos e descobriram que a chance é de cerca de 87% de que eles nunca mais publicarão no campo. As pessoas que abandonam o campo também afetam desproporcionalmente as mulheres.
Isso inclui a própria Böhm. Com sua bolsa de pós-doutorado terminando, ela optou por aplicar suas habilidades de análise de dados em outro lugar. Ela está se juntando a uma start-up que usa previsões baseadas em aprendizado de máquina para reduzir o desperdício de combustível no setor de transporte marítimo.
“Este artigo foi parte de uma mudança de interesse que tive – para usar as habilidades que aprendi nos últimos dois anos em tópicos mais terrenos. Atualmente, estou um pouco mais motivado pelo que é realmente vai fazer uma mudança aqui na Terra”, disse ela.
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