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E se muitas pessoas simplesmente não se incomodarem em votar nesta eleição? As pesquisas podem sugerir uma vitória esmagadora para o Partido Trabalhista, mas o partido está preocupado com os milhões de pessoas que ainda dizem que estão indecisas ou podem pensar que uma vitória trabalhista é tão certa que não precisam votar. Uma olhada no histórico de comparecimento eleitoral — e o que os que não sabem e os que não votam estão dizendo — sugere que o partido está certo em se preocupar.
A linha preta no gráfico abaixo mostra a participação em todas as eleições gerais realizadas na Grã-Bretanha desde 1918. A característica mais marcante é a enorme queda na participação que ocorreu em 2001. A participação daquele ano de 59% foi quase a mesma de 1918 (quando a Grã-Bretanha ainda estava em pé de guerra). Isso tem implicações para a eleição atual e ajuda a explicar a maior ansiedade do Partido Trabalhista na fase final da campanha.
Participação nas eleições gerais do Reino Unido de 1918 a 2019:
P. BrancoCC POR
A linha azul no gráfico mostra a participação prevista utilizando a percentagem de votos dos Conservadores, Trabalhistas e Liberais/Liberais Democratas nestas eleições. Isto é criado usando estas medidas no que é chamado de modelo de regressão para prever a participação.
A ideia é que se um ou mais partidos fizerem uma campanha muito boa, isso deverá aumentar a participação geral. Se, por outro lado, as campanhas partidárias forem enfadonhas e o resultado previsível, deveremos assistir a uma menor participação.
Por exemplo, na eleição geral de 1959, o primeiro-ministro conservador em exercício, Harold Macmillan, ganhou quase 50% dos votos ao proclamar que “a maioria do nosso povo nunca esteve tão bem”. A participação naquela eleição foi de pouco menos de 80%.
Em contraste, as eleições de 2010 produziram um parlamento suspenso porque nenhum partido se saiu muito bem, e isto produziu uma participação de 65%. Portanto, o objectivo é descobrir se um destes partidos beneficia mais do que os outros de uma elevada participação.
Se olharmos para a participação eleitoral em todos os círculos eleitorais na Grã-Bretanha, ela tende a ser maior em assentos mantidos pelos conservadores do que em assentos trabalhistas. Se isso for verdade ao longo do tempo, então devemos esperar ver os conservadores se saindo melhor em uma eleição geral com alta participação eleitoral.
No entanto, a modelagem mostra que isso não acontece. Tanto a parcela de votos conservadores quanto trabalhistas têm correlações muito altas com a participação (podemos classificar essas correlações com pontuações de 0,81 e 0,82 de 1, respectivamente). Isso significa que ambos se saem igualmente bem com uma alta participação.
A relação é um pouco mais fraca para os Liberais/Democratas Liberais (0,71), mas não muito. O que se destaca é o quão diferente a eleição de 2001 foi do resto, já que as cotas de votos não preveem bem o baixo comparecimento.
O que aconteceu na eleição de 2001?
Podemos sondar o que aconteceu em 2001 usando dados do British Election Study daquele ano. Isso foi analisado completamente em um livro que publiquei com colegas em 2004.
Na análise, descobrimos que 52% dos quase 3.000 entrevistados da pesquisa disseram que sempre votaram em eleições gerais. Outros 27% disseram que votaram na maioria das eleições, 9% disseram que o fizeram em algumas eleições e, finalmente, 12% disseram que nunca votaram em nenhuma eleição.
Existem algumas medidas demográficas padrão associadas à participação que aparecem regularmente nos inquéritos. As pessoas mais velhas produzem mais do que as mais jovens. A população de maioria étnica produz mais do que as minorias étnicas. Os proprietários-ocupantes produzem mais do que as pessoas que alugam alojamento. E, finalmente, as pessoas da classe média produzem mais do que as pessoas da classe trabalhadora.
Essas são características de todas as eleições e, portanto, não explicam realmente por que a eleição de 2001 foi diferente.
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Para saber por que foi diferente podemos usar perguntas da pesquisa voltadas especificamente para não eleitores. Identificá-los é um exercício complicado porque há sempre entrevistados que dizem que votaram numa eleição quando na verdade não o fizeram. Isto é, em parte, explicado em termos de um preconceito de desejabilidade social, ou de querer parecer um bom cidadão para o entrevistador.
Felizmente, em 2001 foi possível verificar se os entrevistados votaram realmente, uma vez que os registos foram mantidos após a eleição em caso de contestações legais. Isto significava que os investigadores podiam descobrir se as pessoas votaram, mesmo que não conseguissem descobrir como votaram.
O gráfico abaixo mostra os cinco principais motivos apresentados para não votar na pesquisa. O mais popular foi que os entrevistados foram impedidos pelas circunstâncias. Isto é vago, mas abrange questões como estar ausente, trabalhar muitas horas, ter problemas de transporte, problemas de mobilidade e assim por diante.
Razões para não votar nas eleições de 2001:
P WhiteleyCC POR
As respostas interessantes vieram de pessoas que disseram que simplesmente não estavam interessadas na eleição ou, alternativamente, que achavam que o Partido Trabalhista certamente venceria. Esses dois representavam cerca de um terço dos entrevistados. Outros 6% estavam insatisfeitos com o estado da democracia na Grã-Bretanha e 5% achavam que seu partido havia mudado de uma forma que não gostavam.
A relevância destas conclusões para as eleições atuais é evidente. Uma pesquisa YouGov realizada para o Times e concluída em 20 de junho perguntou aos entrevistados qual era a probabilidade de eles votarem, usando uma escala de zero a dez, onde zero significava certeza de não votar e dez significava certeza de votar. Um total de 63% obteve nota dez. Isto é apenas 1% a mais do que os entrevistados que responderam à mesma pergunta na pesquisa de 2001.
Além disso, no inquérito YouGov, apenas 43% dos que afirmaram não saber como vão votar obtiveram nota dez e representaram 11% dos entrevistados, o que se traduz em eleitores é de cerca de 4,9 milhões de pessoas. Em suma, há muitos indecisos neste momento que não votarão, um número que pensa que o Trabalhismo está fadado a vencer e por isso não se incomodará, ou perdeu o interesse nas eleições.
Essas descobertas apontam na direção de uma baixa participação nas eleições gerais – e uma razão para o Partido Trabalhista se sentir menos seguro de uma vitória fácil.
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