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Embora o Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) da National Science Foundation e o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) frequentemente revelem novos fatos importantes sobre objetos muito além da nossa própria Via Láctea – a distâncias de muitos milhões ou bilhões de anos-luz – eles também são ferramentas vitais para desvendar mistérios muito mais próximos, bem aqui em nosso próprio Sistema Solar. Dois artigos científicos recentes ilustram como esses telescópios estão ajudando os cientistas planetários a entender o funcionamento do maior planeta do Sistema Solar, Júpiter, e sua lua mais interna, Io.
A atmosfera de Júpiter é complexa e dinâmica, e muda rapidamente. Para estudar a atmosfera do planeta gigante em diferentes profundidades, os cientistas combinaram observações feitas com instrumentos a bordo da espaçonave Juno da NASA, em órbita de Júpiter, com observações do VLA. Eles coletaram dados sobre a distribuição do gás traço amônia em diferentes níveis na atmosfera para ajudar a determinar a estrutura vertical da atmosfera. Essas observações precisavam ser suficientemente detalhadas para combinar as observações de comprimento de onda longo de Juno com a resolução de alta frequência do VLA para entender o transporte vertical na atmosfera. A resolução espacial das observações terrestres do VLA foi comparável à do instrumento a bordo da espaçonave orbitando o planeta. Essas observações produziram a imagem de rádio de maior resolução já feita de Júpiter. Esta técnica está ajudando os cientistas a avançar em sua compreensão da atmosfera profunda de Júpiter.
Io, cujo interior é constantemente aquecido por fortes forças gravitacionais de maré, é o corpo mais vulcanicamente ativo em nosso Sistema Solar. A lua tem uma atmosfera tênue composta principalmente de dióxido de enxofre (SO2), que vem de erupções de seus muitos vulcões e sublimação de seu SO2 geada superficial. Os cientistas usaram o ALMA para estudar os gases residuais de Cloreto de Sódio (NaCl – sal de cozinha) e Cloreto de Potássio (KCl) na atmosfera. Eles descobriram que esses compostos são amplamente confinados em extensão e estão em altas temperaturas, indicando que eles também são expelidos por vulcões. Eles também descobriram que estão em locais diferentes de onde o SO2 é emitido, o que sugere que pode haver diferenças no magma subsuperficial ou nos processos eruptivos entre os vulcões que emitem SO2 e os que emitem NaCl e KCl.
O National Radio Astronomy Observatory é uma instalação da National Science Foundation, operada sob acordo de cooperação pela Associated Universities, Inc.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Observatório Nacional de Radioastronomia. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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