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O presidente-executivo da Apple, Tim Cook, espera que o lançamento dos mais recentes iPhones na terça-feira seja suficiente para animar consumidores e investidores diante da queda do preço das ações causada pela deterioração das relações internacionais.
Quase 200 milhões de dólares (160 milhões de libras) foram eliminados destas ações de tecnologia mais valiosas na semana passada, à medida que as tensões crescentes entre Pequim e Washington ameaçavam restringir as vendas num dos seus maiores mercados: a China é responsável por cerca de um quinto das receitas da Apple. Relatórios sobre a repressão do governo chinês à utilização de dispositivos americanos por funcionários públicos podem estar a ter um efeito inibidor mais amplo, uma vez que os consumidores de todo o país são incentivados a comprar a campeões nacionais como a Huawei.
Dado que o mercado telefónico global tem estado em declínio nos últimos oito trimestres – impulsionado pelo aumento do custo de vida, pelo desejo de manter os telemóveis por mais tempo e pela apatia dos consumidores relativamente aos avanços tecnológicos – o iPhone parece ter um trabalho difícil.
Excepcionalmente para a Apple, o principal recurso de seu novo aparelho é algo que ela provavelmente não queria: uma chave na tomada de carregamento do conector Lightning de longa data da empresa para o USB-C universal.
A mão da Apple foi forçada pelos regulamentos de carregadores comuns da UE, que tornaram o USB-C o conector comum para todos os produtos eletrônicos de consumo, deixando o iPhone como um dos últimos resistentes. Será uma pequena mudança com grandes ramificações, relegando simultaneamente pilhas de acessórios para a antiga porta Lightning para a sucata e abrindo ainda mais o ecossistema fechado de smartphones da Apple.
A empresa sem dúvida esconderá seu desgosto e comercializará a mudança como uma atualização, junto com os habituais chips mais rápidos e câmeras melhores. Isso ocorrerá em parte na esperança de evitar uma repetição da indignação que saudou sua mudança para o Lightning do conector dock de 30 pinos para iPods e iPhones em 2014, que tornou incompatíveis inúmeros docks de alto-falantes e outros acessórios. Um cabo na caixa do novo modelo pode ajudar a facilitar a transição.
“A mudança para um novo conector irá irritar algumas pessoas, dada a enorme base de usuários da Apple e o grande número de carregadores, cabos e acessórios Lightning já em uso”, disse Ben Wood, analista-chefe da CCS Insight. “Mas parece uma vitória do bom senso. A lógica por trás da regulamentação é em grande parte ambiental, já que um padrão de cobrança deve resultar na compra de menos cabos.”
A mudança terá benefícios: mesmo dentro do ecossistema da Apple, iPads e MacBooks já contam há muito tempo com uma porta USB-C para carregamento e acessórios. E agora os novos usuários do iPhone não precisarão mais procurar aquele cabo especial da Apple quando a bateria estiver fraca – quase qualquer cabo para um tablet, computador ou telefone Android moderno fabricado desde 2016 agora fará o trabalho.
A Apple tem muitos ferros no fogo, incluindo um fone de ouvido de realidade aumentada de US$ 3.499, anunciado em junho como um sinal de sua visão do futuro, mas o iPhone ainda é seu principal motor comercial. É responsável por mais de 50% de suas receitas e é a base para muitas de suas outras categorias de dispositivos, incluindo o Apple Watch, que domina o mercado.
As vendas caíram ligeiramente abaixo das expectativas no último trimestre, por isso a empresa precisa que o iPhone 15 venda bem, não apenas para receitas diretas, mas como impulsionador da sua divisão de serviços cada vez mais importante e rentável, que inclui a App Store, Apple TV+ e Apple Pay. e foi responsável por um quarto da receita no último trimestre.
Isso pode tornar o segmento de wearables, que inclui smartwatches, tão importante quanto o telefone. O Apple Watch já vende mais que todos os outros relógios, incluindo smartwatches rivais, e prende os usuários ao ecossistema do iPhone, uma vez que não pode ser usado com plataformas alternativas.
Espera-se que as revelações de terça-feira incluam a maior atualização de desempenho em anos para o Apple Watch. As mudanças externas podem ser mínimas, mas o software watchOS 10, lançado em junho, passou por uma reformulação, representando a maior reformulação desde seu lançamento em 2015.
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