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A polícia de Inglaterra e do País de Gales enfrenta uma crise de confiança. Na sequência de casos como o escândalo Charing Cross, o assassinato de Sarah Everard às mãos do agente da Polícia Metropolitana Wayne Couzens, fora de serviço, e do antigo agente da polícia e violador em série David Carrick, a confiança do público na polícia foi completamente destruída.
Outra é o fracasso da polícia em resolver crimes. Entre 2015 e 2023, em Inglaterra e no País de Gales, a percentagem de crimes que resultaram na captura do infrator pela polícia e na ação judicial caiu de 16% para 5,7%. No que diz respeito à violação, cerca de 2% dos casos de violação denunciados resultam na acusação do Crown Prosecution Service de um suspeito e levá-lo a tribunal.
A questão então é se algum dos principais partidos está à altura do imenso desafio de reconstruir a confiança. Os conservadores prometeram recrutar mais 8.000 policiais “para patrulhar as comunidades e capturar criminosos em todos os bairros do país”. O trabalho está igualmente centrado no recrutamento e, fundamentalmente, visa melhorar a investigação policial de crimes.
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O plano dos conservadores para aumentar o recrutamento
Sob austeridade, as forças policiais em Inglaterra e no País de Gales foram forçadas a reduzir o número de trabalhadores. De 2010 a 2019 isso causou uma redução de 21.363.
Os governos conservadores recentes, desde 2019, aumentaram o número básico de oficiais, trazendo-os de volta aos níveis anteriores à austeridade de 2010. Mas o problema agora é que a polícia regista a taxa mais elevada de sempre de demissões voluntárias.
Uma pesquisa publicada em maio de 2023 mostra que muitos recrutas não sabiam realmente o suficiente sobre como ser policial os afetaria emocionalmente, na sua vida social e doméstica. Isso significa que eles ficaram desiludidos rapidamente e foram embora.
Como resultado, mais de um terço dos agentes em 2023 têm agora menos de cinco anos de serviço, contra 31% em 2022. Simplesmente não há agentes suficientes com formação e experiência na resolução de crimes.
Forçar um recrutamento rápido sem verificação e verificações adequadas, apenas para satisfazer objectivos políticos, não ajuda a reter bons agentes que provavelmente farão carreira no policiamento e se tornarão combatentes do crime experientes.
Leia mais: As demissões de policiais aumentaram 72% no último ano – perguntamos a ex-policiais por quê
Os Conservadores prometem mais 8.000 policiais, e isso não deve ser desprezado. Contudo, estipular que haverá um agente de “vizinhança” em cada distrito demonstra uma falta de compreensão de como funcionam as forças policiais.
As forças policiais não utilizam necessariamente as zonas eleitorais para o destacamento operacional do policiamento. Dependendo da necessidade, uma equipa de bairro pode ser designada para uma área muito menor (um único conjunto habitacional ou algumas ruas) ou uma área maior, cobrindo três ou quatro distritos eleitorais. Os chefes de polícia decidem onde os oficiais estão melhor colocados. A ideia de que o governo central poderia ou deveria ditar isto não é viável.
O conceito nostálgico de “bobbies na ronda” pode agradar aos eleitores mais velhos, mas não tem nenhum efeito mensurável no verdadeiro policiamento de combate ao crime. Os agentes da polícia de bairro ou de resposta não estão a lidar com a criminalidade de baixa intensidade que teriam cometido há 20 anos. A polícia nem sequer atende, e muito menos investiga, muitos dos crimes mais comuns. A escassez de oficiais significa que eles se tornaram desqualificados e estão correndo de um emprego para outro.
Existem algumas evidências de que a polícia de bairro pode ajudar a melhorar a confiança do público na polícia e reduzir a percepção pública da desordem. Mas isso é diferente de realmente reduzi-lo. A própria polícia não afirma que os policiais do bairro estão lá para solucionar crimes.
Os conservadores também pretendem reforçar os poderes policiais para protestos, o que exigirá mais agentes. Mas os agentes que seguram escudos de choque nas marchas não são polícias de choque dedicadas. Eles são apenas patrulhas regulares e policiais de bairro que, de outra forma, poderiam estar fazendo policiamento de bairro. Quanto mais leis forem criadas exigindo que a polícia prenda pessoas que protestam, menos agentes estarão disponíveis para outros tipos de trabalho policial. É tudo uma questão de prioridades.
Stephen Noulton/Shuttetstock
A coisa mais útil proposta é o plano dos Conservadores para abordar a má conduta, melhorando os processos de verificação. Já escrevi antes sobre como estes precisam de reforma. Mas isso não precisa ser legislado.
Se um chefe de polícia precisar ser forçado por lei a examinar sua equipe, provavelmente ele não será adequado para essa função. Em vez disso, o Ministério do Interior, o chefe da inspecção e o Conselho dos Chefes da Polícia Nacional deveriam trabalhar em conjunto num regime de verificação intrusivo a ser adoptado por todas as forças, e esta parece ser a proposta do Partido Trabalhista.
Plano trabalhista para melhorar a investigação criminal
Os trabalhistas também querem recrutar milhares de novos agentes policiais e apoiar o policiamento de bairro, mas, ao contrário dos Conservadores, não prometem estipular onde estes agentes serão colocados.
O foco do Partido Trabalhista será, em vez disso, combater o comportamento anti-social, o que está mais de acordo com o seu papel pretendido de resolução de problemas.
A retórica trabalhista sobre a resolução do crime parece promissora. No momento, se você tiver uma bicicleta roubada ou sua cerca for derrubada, é improvável que você veja um policial. Se você se preocupar em denunciar, a polícia apenas lhe dará o número do crime da sua seguradora e lhe dirá que não investiga tais crimes.
Não é uma proposta séria para o Partido Trabalhista sugerir que a polícia deveria atender a todas as chamadas e investigar exaustivamente todos os crimes: isso não tem acontecido há décadas e pode ser ignorado com segurança.
No entanto, o Partido Trabalhista parece levar a sério a melhoria da investigação e detecção de crimes mais graves, incluindo roubo, violação e violência doméstica.
A investigação de estupro é um dos desastres do atual sistema de justiça criminal. O manifesto trabalhista traz uma observação interessante: “Em vez de trabalharem juntos, a polícia e os promotores muitas vezes se envolvem em um jogo de culpa, que decepciona as vítimas”.
Uma grande razão pela qual tantos violadores escapam impunes dos seus crimes é a falha na comunicação entre a polícia e o Crown Prosecution Service.
Contudo, é frustrante que grande parte do discurso trabalhista até agora sobre violação tenha sido sobre tribunais especializados. Na verdade, é uma promessa manifesta de “acelerar os casos de violação, com tribunais especializados em todos os tribunais da Coroa em Inglaterra e no País de Gales”.
É importante que as vítimas levem rapidamente o seu caso a tribunal, mas actualmente temos uma situação em Inglaterra e no País de Gales em que quase nenhum caso de violação chega a tribunal. A maior parte do desgaste em casos de estupro ocorre enquanto a polícia está investigando. Apenas cerca de 5% dos casos são enviados aos Crown Prosecution Services solicitando uma decisão de acusação.
Os trabalhistas também anunciaram que criarão um esquema de detetive de entrada direta. Tal esquema existe há vários anos em algumas forças policiais, incluindo o Met. Mas, como há poucas dúvidas de que a polícia precisa de melhorar dramaticamente a sua capacidade de investigar e detectar crimes, o Partido Trabalhista parece estar a premir os botões certos.
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