A polícia alemã colabora há muito tempo com a gigante energética RWE para impor a catástrofe ecológica

No início de 2023, a aldeia alemã de Lützerath foi palco de violentos confrontos entre milhares de manifestantes e a polícia que queriam limpar a aldeia para que pudesse ser engolida por Garzweiler II, uma enorme mina de carvão a céu aberto. Em pequenos grupos, as forças policiais atacaram grupos de manifestantes, espancando pessoas, pontapeando-as e empurrando-as para o chão. Cães policiais atacaram os manifestantes, a poucos metros da borda íngreme da mina de carvão a céu aberto Garweiler II. Dezenas de pessoas ficaram feridas.

Os protestos chegaram às manchetes mundiais quando Greta Thunberg juntou-se aos protestos e foi detida pela polícia.

A polícia acabaria por expulsar os manifestantes da aldeia, usando bastões, spray de pimenta e cães (a polícia local salienta que estes eram “meios legalmente permitidos de violência física” e “foram usados ​​apenas para evitar perigos para a segurança e ordem públicas”). . As escavadeiras então avançaram. Hoje, como disse um ativista, “o lugar onde Lützerath costumava estar se parece exatamente com o resto do terreno baldio pós-mineração ao seu redor”.

Lützerath era particularmente conhecida, mas outras aldeias da região sofreram o mesmo destino. Na minha investigação académica, acompanhei como a polícia regional colabora há muito tempo com a empresa de energia RWE para garantir que a expansão das minas de carvão não seja impedida por objecções locais.

Os protestos em Lützerath começaram depois de quase todos os seus residentes terem sido forçados a vender e a partir há alguns anos. A expropriação de terras para mineração é um ponto de contacto na Alemanha, uma vez que a moderna Lei Federal de Mineração que a permite surgiu da antiga legislação nazi que permitia o despejo de comunidades para escavação de carvão na tentativa da Alemanha de reforçar as suas capacidades em tempo de guerra.

Em estreita aliança com as comunidades vizinhas e com o último agricultor remanescente, Eckardt Heukamp, ​​os activistas construíram barricadas, casas nas árvores, túneis e tripés, e mudaram-se para casas vazias para impedir a destruição da aldeia e preparar-se para um confronto final com a polícia e os mineiros. operadora, gigante de energia RWE. (Numa declaração fornecida ao Strong The One, a polícia local disse que é obrigada a processar “qualquer pessoa que permaneça [in the mining area] contra a vontade do proprietário”).

Heukamp perdeu o processo judicial contra a RWE em 2022 e teve que sair e ver a fazenda de sua família destruída. Esta é a segunda vez que ele é desapropriado por causa do carvão.

As manifestações no início de 2023 protestavam contra o despejo desses activistas para permitir que a RWE extraísse e queimasse uma espessa camada de carvão de lenhite por baixo da aldeia. Às vezes conhecida como lenhite, a lenhite é a forma mais suja de carvão e mais 280 milhões de toneladas serão extraídas apenas da mina de Garzweiler.

Estudos mostram que este carvão não é necessário para o abastecimento energético da Alemanha. Mas faz parte de um acordo controverso entre a RWE e o governo de coligação Verde-Conservador que antecipa a data final da extracção de carvão de lenhite na Alemanha de 2038 para 2030, “salvando” cinco aldeias semelhantes, mas sacrificando Lützerath. Mas ao reconectar duas unidades geradoras e ao aumentar a extracção anual, a quantidade total de carvão queimado dificilmente é reduzida.

Uma história de resistência

A luta para proteger Lützerath fez parte de uma história de décadas de ações diretas e resistência combativa na Renânia. Por exemplo, a ocupação próxima da Floresta Hambacher, criada em 2012, protegeu florestas antigas da expansão de outra mina de carvão da RWE. A ocupação tornou-se um símbolo de resistência – “amar, viver, resistir” – inspirando pessoas em toda a Alemanha e não só.

Durante dez anos, os despejos foram seguidos de reocupações, à medida que as pessoas arriscavam as suas vidas para impedir a destruição ecológica. O último despejo, em 2018, demorou mais de quatro semanas até ser impedido pelos tribunais, sendo posteriormente declarado ilegal. Um jovem cineasta, Steffen Meyn, morreu ao cair cerca de 20 metros de uma ponte sobre uma árvore durante o despejo.

Embora o despejo e a destruição da floresta tenham eventualmente sido interrompidos, apenas uma pequena percentagem da floresta original permanece. O calor da mina próxima significa que a floresta está secando lentamente.

A RWE tem frequentemente contado com o apoio da polícia e dos políticos para combater a resistência. Em 2015, descobriu-se que o então administrador distrital responsável pelo policiamento dos protestos anti-carvão era ele próprio membro do conselho de supervisão da RWE Power, enquanto a investigação da Greenpeace descobriu que pelo menos 17 políticos de todos os partidos políticos – desde autarcas a parlamentares – tiveram apoio empregos na empresa. (Em resposta, a polícia local disse que está “comprometida com a neutralidade política [and] não são guiados por interesses privados ou económicos. Agimos exclusivamente com base legal.”)

Durante décadas, a RWE promoveu a sua imagem como um “vizinho responsável”, graças ao trabalho de relações públicas e de responsabilidade social corporativa (RSE) da empresa e ao apoio da mídia regional e do governo. A polícia colabora há muito tempo, retweetando mensagens de imprensa da RWE, utilizando os seus veículos para transportar manifestantes e terceirizando efetivamente o trabalho de despejo mais difícil (túnel) para a própria brigada de bombeiros privada da RWE, declarando-o um “resgate”. (A polícia diz que isto aconteceu, mas nega que tenha sido um exemplo de colaboração. “Em vez disso”, disse um porta-voz ao Strong The One, “é uma questão de responsabilidades claras e legalmente atribuídas”).

As relações de porta giratória lubrificam as manobras políticas para defender o carvão a todo custo. No final de 2022, por exemplo, um assessor próximo do ministro dos Negócios Estrangeiros da Alemanha e antigo líder do Partido Verde saiu para se tornar o principal lobista da RWE. (A Conversa contactou a RWE para comentar se este era um exemplo de situação de “porta giratória”, mas não obteve resposta).

Durante décadas, a RWE pagou às comunidades em ações e não em dinheiro, o que significa que muitas se tornaram financeiramente dependentes da empresa. Quase um quarto das ações da RWE pertencem a comunidades, cidades e vilas. As autoridades locais são, portanto, acionistas, licenciadores, clientes, constituintes, funcionários e cobradores de impostos ao mesmo tempo.

Fronteiras confusas entre corporação e estado

As fronteiras entre RWE e o estado federal da Renânia do Norte-Vestefália (NRW) são tão confusas que o estado é por vezes denominado “NRWE”. Quando estudei as estratégias de contrainsurgência da RWE na região, descobri que os interesses da empresa estavam representados em todo o lado, desde coros de igrejas e conselhos municipais, até conselhos escolares e universidades.

A RWE financiou churrascos policiais e caminhões de bombeiros, segundo me disseram, patrocinou clubes e festivais de futebol, concertos e exposições, plataformas de observação e castelos históricos, organizou regularmente palestras e conferências de restauração. Instala carrinhos de panificação e estantes públicas, paga prédios escolares, organiza atividades de voluntariado e passeios pela mina. Os funcionários vão às escolas e distribuem lancheiras aos alunos da primeira série. Eles criam materiais didáticos, jogos de RPG e dias para meninas em seus centros de treinamento, oferecem passeios escolares a usinas de energia, escolas de zoológicos e iniciativas de educação ambiental. (A RWE não respondeu a uma pergunta sobre se adquiriu apoio entre as comunidades locais).

Na década de 1980, um relatório científico destacou a destruição ecológica causada pela mineração na região – mas a publicação foi bloqueada pelo governo do estado. Mais recentemente, a RWE conseguiu influenciar a legislação – o Der Spiegel informou em 2022 que partes das leis alemãs de eliminação progressiva do carvão, que garantiam que a mina Garzweiler permaneceria aberta, se baseavam em estudos pagos pela empresa. A RWE já confirmou anteriormente que financiou os estudos, mas disse que todos tinham “livre acesso aos documentos”.

A RWE também financiou pesquisas sobre como compreender a resistência às suas próprias ações. Todas estas são estratégias clássicas de contrainsurgência para reprimir, pacificar e cooptar a dissidência, suavizadas por uma máquina de propaganda bem lubrificada.

O despejo de Lützerath acabou. Mas a criminalização e o policiamento continuam na região mineira de carvão da Renânia. À medida que a polícia continua a proteger o capital fóssil, a impor a destruição ecológica e a ser vista como servindo não apenas a RWE, mas também aos muitos indivíduos e instituições que beneficiam financeiramente da expansão das minas de carvão, a luta continua.

A Conversa abordou a RWE para comentar, mas não recebeu resposta.

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