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Após as primeiras ordens de permanência em casa emitidas nos EUA para conter a disseminação do COVID-19, vírus gastrointestinais como norovírus, rotavírus e adenovírus praticamente desapareceram das comunidades da Califórnia e permaneceram em níveis muito baixos por quase 2 anos. A pesquisa está publicada no Jornal de Microbiologia Clínicaum jornal da Sociedade Americana de Microbiologia.
Curiosamente, esses vírus voltaram aos níveis pré-pandêmicos no final de 2022, disse Niaz Banaei, MD, professor de Patologia e Medicina (Doenças Infecciosas) da Universidade de Stanford e Diretor Médico do Laboratório de Microbiologia Clínica da Stanford Health Care. “O adenovírus F40/41, as cepas de adenovírus mais frequentemente associadas à gastroenterite, na verdade saltaram para níveis duas vezes mais altos do que os níveis pré-pandêmicos”.
Banaei suspeita que o surto de infecções virais foi possibilitado pelo declínio da imunidade coletiva da comunidade devido à falta de exposição durante a pandemia. “Algo semelhante foi descrito para o aumento das infecções pelo vírus sincicial respiratório em 2022”, disse ele.
Para identificar mudanças na prevalência de patógenos gastrointestinais, os investigadores compararam as taxas de detecção de patógenos gastrointestinais adquiridos na comunidade antes, durante e depois do abrigo no local relacionado ao COVID na Califórnia. Para isso, eles usaram um teste de painel de reação em cadeia da polimerase (PCR) chamado painel BioFire FilmArray GI, que testa 22 dos patógenos mais comuns que causam diarreia e analisou cerca de 18.000 testes feitos de janeiro de 2018 a dezembro de 2022.
A motivação da pesquisa foi a mudança na taxa de positivos para certos patógenos durante a pandemia do COVID-19, disse Banaei. “Imediatamente ficou claro que o bloqueio pandêmico e o abrigo no local criaram um experimento natural para investigar a dinâmica de transmissão de patógenos que causam gastroenterite”.
A pesquisa oferece uma janela única para a biologia dos patógenos gastrointestinais, levantando algumas novas questões de pesquisa, disse Banaei. “Por que alguns desapareceram enquanto outros persistiram inalterados durante o bloqueio? Por que alguns agora estão subindo para níveis que nunca vimos antes?” Uma melhor compreensão desses fenômenos pode levar a maneiras de interromper a disseminação de patógenos, principalmente em países de baixa a média renda, onde a gastroenterite continua sendo uma das principais causas de doença e morte, especialmente entre crianças. “Também pode nos ajudar a nos preparar para futuras pandemias imprevistas”.
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