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A cidade de Bakhmut está quase sitiada.
Conforme você se aproxima, a percussão estrondosa da artilharia ecoa por toda parte – é o som de uma tempestade que se aproxima.
A primeira coisa que chama a atenção é a fumaça do bombardeio no centro, subindo em espiral contra um horizonte machucado.
RússiaO avanço da URSS está bloqueando as rotas para este lugar desesperado, que está no epicentro desta guerra.
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Nós viajamos em uma das estradas restantes.
É uma viagem superficial e nervosa ao longo de ruas destruídas.
Todos os lugares aqui estão na linha de fogo.
Vemos lojas devastadas, blocos de apartamentos e até igrejas.
E as baixas de ambos os lados foram impressionantes.
O Kremlin terceirizou a luta aqui para o grupo paramilitar Wagner – eles enviaram onda após onda de infantaria para tentar capturar este outrora próspero centro industrial.
Também está ficando claro que essa luta cansativa, que começou em agosto, está se transformando em combate urbano.
Uma batalha de inteligência entre Davi e Golias
Dentro da cidade, vimos forças ucranianas armando armadilhas e trazendo reforços.
Linhas de tanques da era soviética e veículos blindados estão escondidos entre os edifícios.
Dymytro, um soldado da brigada Azov, me disse que a luta se tornou uma batalha de inteligência entre Davi e Golias.
“Estamos aguentando por enquanto. Estamos com metralhadoras contra tanques e veremos. Enquanto tivermos ânimo para lutar, lutaremos!” ele diz enquanto tiros soam.
Esta cidade tornou-se um prêmio simbólico para a Rússia, embora pareça ter um pequeno valor estratégico.
Ainda há algumas pessoas que estão tentando salvar seus pertences, mas a maioria foi embora.
Observamos um grupo de homens fazendo estoque – microondas e geladeiras – de sua loja.
Os restantes estão apavorados e dependem da ajuda dos voluntários.
Iryna diz que fica porque não tem outro lugar.
“As pessoas vão ao Dnipro e bombardeiam o Dnipro também, pessoas morreram lá, se esconderam lá e houve uma greve e pessoas morreram, para onde devemos ir? Pode pousar em qualquer lugar Ucrânia.”
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‘Precisamos de armas agora – não mais tarde’
O ataque russo pode em breve romper as defesas aqui.
Soldados ucranianos nos disseram que as forças russas estão agora na periferia da cidade.
Andriy, da Brigada de Reação Rápida da Guarda Nacional, diz que eles precisam desesperadamente de armas mais modernas se quiserem deter o exército de Vladimir Putin em seu caminho.
“Precisamos de armas hoje porque depois de amanhã esta cidade já pode ser destruída e, se esperarmos, posso morrer, mas quero viver e quero apoiar meu país.
“Se você esperar, talvez os russos estejam na Polônia amanhã, podemos esperar um mês, um ano, não sei quanto tempo, mas se não podemos parar a Rússia agora, seu exército deve parar a Rússia amanhã.”
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Bakhmut está se preparando para outra grande ofensiva russa.
Os soldados aqui esperam poder resistir, mas após a perda da cidade vizinha de Soledar, eles esperam outra luta implacável e mortal.
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