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O Haiti recusou-se na quinta-feira a juntar-se à vizinha República Dominicana na reabertura de uma importante passagem de fronteira comercial, interrompendo parte do comércio e prolongando um impasse diplomático sobre a construção de um canal em território haitiano.
O presidente dominicano, Louis Abi Nader, fechou todas as fronteiras, incluindo a passagem na cidade de Dajabon, no norte dominicano, durante cerca de um mês, em protesto contra a construção do canal, que, segundo ele, viola um tratado e irá retirar a água necessária aos agricultores dominicanos. O Haiti afirma que tem o direito de construir o canal e que ele é urgentemente necessário por causa da seca.
O governo de Abi Nader reabriu parcialmente as fronteiras na quarta-feira, incluindo a de Dajabon – que abriga um importante mercado para o comércio entre os dois países – mas permitiu apenas um comércio limitado e manteve a proibição de entrada de haitianos na República Dominicana para trabalho, escola, turismo ou questões médicas. . Também manteve a proibição de emissão de vistos a cidadãos haitianos.
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O Haiti recusou-se a seguir o exemplo na sua porta, na comunidade vizinha de Wanaminti, e o seu governo não disse imediatamente porquê. Mas Moise Charles Pierre, delegado para a região nordeste do Haiti, disse à Associated Press que o lado dominicano precisa pedir desculpas e retomar as operações fronteiriças completas.
“Abi Nader deveria respeitar o povo haitiano e pedir desculpas publicamente”, disse Pierre.
Enquanto isso, os outros dois portões fronteiriços, Elias Pena e Independência, foram abertos em ambos os lados.
A disputa sobre o canal ganhou destaque na quinta-feira na reunião da Organização dos Estados Americanos em Washington, com discussões acirradas entre Roberto Alvarez, ministro das Relações Exteriores da República Dominicana, e Leon Charles, representante permanente do Haiti na OEA.
“A construção do canal não vai parar”, disse Charles, acrescentando que o Haiti continua aberto ao diálogo, mas “não está sob a ameaça de ditar uma solução aos haitianos”.
Em resposta, Alvarez revelou uma história centenária ao apontar para a ocupação de 22 anos da República Dominicana pelo Haiti no século 19, e disse que a República Dominicana não pegou em armas por causa da disputa do canal.
“Não estamos intimidando ninguém. Nossa intenção é proteger nossas fronteiras e nossos recursos naturais”, disse ele, criticando a reação de Charles como uma “atitude imprudente”.
Durante a reunião, o secretário-geral da Organização dos Estados Americanos, Luis Almagro, ofereceu-se para enviar uma equipe técnica especializada em recursos hídricos e questões jurídicas para examinar o local e se ofereceu para facilitar um encontro entre as duas partes.
O canal do Haiti visa desviar a água do rio Mascara, que corre ao longo da fronteira com a ilha de Hispaniola, partilhada entre os dois países. O governo haitiano disse que os agricultores precisam desesperadamente de água para conter a seca que destruiu as colheitas na região.
Abi Nader disse que a construção do canal violaria o tratado de 1929 e afetaria os agricultores locais e as zonas húmidas próximas.
Na quinta-feira, o ex-primeiro-ministro haitiano e candidato presidencial Claude Joseph emitiu um comunicado rejeitando as alegações do embaixador dominicano de que ele ordenou obras no canal para provocar uma crise com a República Dominicana.
No entanto, Joseph insistiu que o Haiti tinha o direito de construir o canal.
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Desde a reabertura parcial de quarta-feira em Dajabon e outras cidades fronteiriças, os vendedores do lado dominicano estão limitados a vender produtos como alimentos e medicamentos e estão proibidos de vender materiais de construção como concreto e barras de metal. As autoridades dominicanas afirmam que a venda de tais itens ajudaria a construir o canal próximo.
Pierre, o funcionário haitiano, disse que além de manter a fronteira fechada, as autoridades estão a trabalhar num plano que permitiria aos vendedores haitianos recuperar os seus produtos presos no mercado de Dajabon desde o encerramento.
Na quarta-feira, um incêndio antes do amanhecer eclodiu no mercado de Dajabon, destruindo 26 das 28 barracas de propriedade de haitianos, segundo o prefeito de Dajabon, Santiago Riveron. As autoridades estão investigando a causa do incêndio.
Enquanto isso, Riveron disse que se encontrou com o cônsul haitiano em Dajabon, e deverá se reunir mais tarde com o prefeito da cidade haitiana de Ouanamente para falar sobre o incêndio e a reabertura da fronteira.
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