Novo sistema de teste usa partículas Janus para detectar COVID-19 de forma rápida e precisa

A importância dos testes para doenças foi colocada em evidência durante a pandemia da COVID-19. Muitos de nós passamos por um teste de PCR (Reação em Cadeia da Polimerase) ou ELISA (Ensaio de Imunoadsorção Enzimática) nos últimos quatro anos.

No entanto, essas formas de teste estão longe de ser perfeitas. Elas exigem grandes volumes de amostra, envolvem procedimentos complexos e até mesmo representam um risco de expor o testador ao vírus.

Agora, um grupo de pesquisadores desenvolveu um novo sistema de teste quantitativo chamado “Express Biochecker”, que fornece um método simples, rápido e de baixo custo para detectar a proteína N do coronavírus.

Este novo sistema, que incorpora tecnologia microfluídica avançada, não se limita ao coronavírus — espera-se que seja aplicado a outras doenças virais, como gripe e hepatite, no futuro. A pesquisa é publicada no periódico Langmuir.

“Nosso novo sistema de imunoensaio é baseado em partículas de Janus, que, assim como o deus romano que as deu nome, possuem duas ‘faces’ ou lados”, diz Hiroshi Yabu, pesquisador principal e vice-diretor do Centro de Inovação Aberta da Ciência do Hidrogênio para Transformação Verde do Instituto Avançado de Pesquisa de Materiais da Universidade de Tohoku (WPI-AIMR).

“Um lado é revestido com um corante fluorescente e o outro com partículas magnéticas e anticorpos.” Essas partículas são projetadas para se ligar especificamente a antígenos alvo, como proteínas virais, e podem ser usadas em conjunto com dispositivos microfluídicos imobilizados em anticorpos para medições altamente precisas.

“A força deste sistema está em sua versatilidade”, acrescentou Eiichi Kodama, professor do Instituto Internacional de Pesquisa de Ciência de Desastres da Universidade de Tohoku. “Ele não só pode ser usado para detecção viral em outras doenças, mas também tem o potencial de ser adaptado para medir outros biomarcadores relacionados a várias condições. Isso pode abrir novos caminhos para diagnósticos médicos.”

A próxima fase da pesquisa se concentrará na expansão das aplicações do sistema para incluir a detecção de outros marcadores de doenças.

Também fizeram parte da equipe de pesquisa o professor Kentaro Totsu, do Micro System Integration Center, e a Haplo Pharma Inc. (com sede em Sendai), que desenvolve dispositivos de diagnóstico para aplicações médicas e de assistência à saúde.