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Os Estados Unidos estão no meio do maior boom de investimentos na produção de energia limpa da história, estimulados por leis como a Lei bipartidária de Investimentos e Empregos em Infraestrutura e a Lei de Redução da Inflação.
Estas leis alavancaram milhares de milhões de dólares em apoio governamental para impulsionar investimentos do sector privado em cadeias de abastecimento de energia limpa em todo o país.
Durante vários anos, um de nós, Jay Turner, e os seus alunos do Wellesley College têm acompanhado os investimentos em energia limpa nos EUA e partilhado os dados no website The Big Green Machine. Essa pesquisa mostra que as empresas anunciaram 225 projetos, totalizando 127 mil milhões de dólares em investimentos, e mais de 131 mil novos empregos desde que a Lei de Redução da Inflação se tornou lei em 2022.
Você deve ter visto notícias que diziam que esses projetos correm risco de fracasso ou atrasos significativos. Em agosto de 2024, o Financial Times informou que 40% dos mais de 100 projetos que avaliou estavam atrasados. Estes incluíram a fabricação de baterias, projetos de energia renovável e projetos de metais e hidrogênio, bem como fábricas de semicondutores. Mais recentemente, a The Information, que cobre a indústria tecnológica, alertou que 1 em cada 4 empresas estava a abandonar os subsídios apoiados pelo governo para investimentos em baterias.
BMW
Verificámos todas as 23 fábricas de células de bateria anunciadas ou ampliadas desde a assinatura da Lei de Redução da Inflação – quase todas gigafábricas, concebidas para produzir mais de 1 gigawatt-hora de capacidade de células de bateria. Estas fábricas têm um dos maiores potenciais de emprego de qualquer projeto apoiado pela lei.
Queríamos descobrir se o boom na produção de energia limpa com base nos EUA está prestes a falir. O que aprendemos é principalmente reconfortante.
As maiores fábricas de baterias estão no caminho certo
Embora seja difícil definir os totais exatos dos investimentos, nossa pesquisa mostra que as despesas de capital planejadas somam US$ 52 bilhões, o que apoiaria 490 gigawatts-hora de capacidade de fabricação de baterias por ano – o suficiente para colocar cerca de 5 milhões de novos veículos elétricos na estrada .
Embora nem todas as 23 empresas tenham anunciado os seus planos de contratação, espera-se que estas instalações apoiem cerca de 30.000 novos empregos, com projetos principalmente no Sudeste, Centro-Oeste e Sudoeste dos EUA.
Queríamos saber se esses projetos estão no caminho certo ou enfrentando atrasos ou problemas.
Para fazer isso, primeiro contatamos agências de desenvolvimento econômico locais e estaduais. Em muitos casos, incentivos fiscais locais e estaduais apoiam estes projectos. Sempre que possível, procuramos confirmar o status do projeto através de dados públicos ou anúncios formais. Em outros casos, procuramos notícias para ver se há evidências de construção ou contratação.
Dos 23 projetos, a nossa pesquisa mostra que 13 parecem estar no caminho certo, com investimentos de capital totais planeados superiores a 40 mil milhões de dólares e quase 352 gigawatts-hora por ano de capacidade. É importante ressaltar que estes incluem a maioria dos maiores projetos com os maiores investimentos e produção projetada.
Pelas nossas contas, 77% do investimento de capital total planeado, 79% dos empregos propostos e 72% da produção planeada de baterias estão no bom caminho, o que significa que é provável que um projecto aconteça, aproximadamente no prazo e, geralmente, com o esperado. nível de investimento e emprego.
Três projetos estão na bolha. Estes demonstraram progressos, mas registaram atrasos na construção ou no financiamento.
Outros cinco mostram sinais mais profundos de angústia. Ainda não temos informações suficientes para tirar uma conclusão sobre dois projetos.
Um exemplo de projeto que está em andamento é a fábrica de baterias da Envision AESC em Florence, Carolina do Sul. Sua escala foi ampliada duas vezes desde que foi anunciado pela primeira vez em dezembro de 2022. Agora é um investimento de US$ 3 bilhões destinado a fabricar 30 gigawatts-hora de baterias anualmente para abastecer a fábrica da BMW em Woodruff, Carolina do Sul.
No início de outubro de 2024, o secretário de Comércio da Carolina do Sul, Harry Lightsey, conduziu um tour pelo site da Envision e postou um vídeo. A construção da fábrica começou em fevereiro de 2024 e 850 trabalhadores estão trabalhando seis dias por semana para terminar a instalação de 1,4 milhão de pés quadrados até agosto de 2025. Quando entrar em plena produção, o projeto deverá empregar 2.700 pessoas.
As eleições de 2024 podem acabar ou acelerar o boom
Mas muito depende do que acontecerá nas próximas eleições.
Os nossos dados sugerem que o risco real que estes projectos e projectos semelhantes enfrentam não é a procura lenta por veículos eléctricos, como algumas pessoas sugeriram – na verdade, a procura continua a subir. Nem é a oposição local, que atrasou apenas alguns projectos.
O maior risco é a mudança de política. Muitos desses projetos contam com créditos fiscais de manufatura avançada autorizados pela Lei de Redução da Inflação até 2032.
Durante a campanha, os republicanos prometem revogar a legislação fundamental liderada por Biden, incluindo a Lei de Redução da Inflação, que inclui subvenções e empréstimos para apoiar a energia limpa, bem como incentivos fiscais para apoiar a produção nacional.
Embora a revogação total da lei possa ser improvável, uma administração hostil à energia limpa poderia desviar os seus fundos não gastos para outros fins, abrandar o ritmo das subvenções ou empréstimos através de aprovações de projectos a passos lentos, ou encontrar outras formas de tornar os incentivos fiscais mais difíceis de implementar. pegar. Embora a nossa investigação se tenha centrado na indústria das baterias, esta preocupação estende-se também aos investimentos em energia eólica e solar.
Então, será que o grande boom na produção de energia limpa com base nos EUA está prestes a falir? Nossos dados são otimistas, mas a política é incerta.
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