A Noruega pode liderar a luta contra a poluição plástica

O litoral da Noruega está cheio de plásticos do mundo todo. A poluição plástica é um problema global, mas a Noruega pode ser um modelo para acabar com isso.

Itens de plástico do mundo todo estão continuamente chegando às costas norueguesas. Isso reflete um problema sistêmico muito maior que as nações do mundo enfrentam.

Os cientistas há muito relatam as consequências da poluição plástica e a necessidade urgente de intervenção, mas a produção e o consumo global de plástico continuam aumentando.

Isso ressalta a importância da defesa da Noruega por um acordo global que garanta a interrupção do fluxo de plásticos no meio ambiente.

Mas a Noruega também tem responsabilidade na geração de poluição plástica.

Em um estudo conduzido com o Instituto Norueguês de Pesquisa Aérea (NILU), pesquisadores tentaram mapear o ciclo plástico norueguês em alta resolução, até os tipos de produtos e polímeros.

A Noruega libera 15.000 toneladas métricas de plástico no meio ambiente a cada ano

De acordo com o estudo publicado em Ciência e Tecnologia Ambientalcerca de 758 quilotons métricas (kt) de plástico entram no mercado norueguês todos os anos, enquanto 632 kt métricas são descartadas como resíduos.

Quase metade desses resíduos é incinerada e apenas 2,4% acabam no meio ambiente.

Embora 2,4% possa parecer insignificante, quando traduzido em massas absolutas, equivale a substanciais 15 kt métricos, ou 2,8 kg per capita.

Em média, os noruegueses usam 21% mais plásticos em comparação aos europeus e geram duas vezes mais poluição plástica que os suíços; isso equivale a impressionantes 1,5 bilhão de garrafas plásticas que chegam ao meio ambiente a cada ano.

A Noruega está a pressionar por um acordo global

A ação contra a poluição plástica está finalmente ganhando força à medida que as nações negociam um instrumento juridicamente vinculativo internacional para limitar a poluição plástica.

Ao copresidir a Coalizão de Alta Ambição para Acabar com a Poluição Plástica junto com Ruanda, a Noruega está estabelecendo um padrão elevado.

Mas o que a Noruega pode fazer em casa?

Os pesquisadores dizem que há duas principais fontes de poluição na economia norueguesa:

• Embalagens de consumo: a maior fonte de macroplásticos.
• Desgaste dos pneus de borracha: Veículos elétricos e híbridos têm o pior desempenho.

A embalagem para o consumidor é a principal “culpada”

O estudo mostra que a maioria dos macroplásticos, itens maiores que 5 mm, originam-se principalmente de embalagens de consumo, como garrafas e sacolas. Itens de embalagens plásticas também estão entre os mais comumente encontrados ao longo das costas norueguesas.

Os esforços para limitar a liberação desses produtos (por exemplo, reduzindo o lixo e o despejo e aumentando a varrição de estradas) são completamente ofuscados pelas altas taxas de consumo.

Simplesmente usamos mais do que podemos coletar.

Portanto, é essencial reduzir o consumo de plástico nessas categorias para conter essa fonte de poluição.

Partículas de desgaste de pneus: uma grande fonte de microplásticos

Os pneus foram identificados como um contribuinte significativo para a poluição por microplásticos, com aproximadamente 6 kt métricas de borracha de desgaste de pneus liberadas anualmente.

Capturar essas partículas é extremamente desafiador devido à natureza de sua emissão.

O estudo enfatiza repensar as escolhas de mobilidade e transporte como chave para reduzir essa fonte de poluição. Opções de mobilidade compartilhada, como transporte público, podem de fato ser parte da solução aqui, dizem os pesquisadores.

Projetar veículos mais leves e explorar materiais alternativos também pode ser eficaz até certo ponto.

A frota de veículos elétricos e híbridos da Noruega expandiu-se rapidamente nos últimos anos. Embora produzam menos emissões de carbono, seu peso mais pesado em comparação aos veículos convencionais aumenta as emissões de partículas de desgaste dos pneus.

Oceanos sufocados por plásticos

Por que a poluição plástica é tão ruim? Como uma nação costeira, os plásticos terrestres da Noruega podem facilmente chegar ao oceano, dada sua alta concentração populacional ao longo de fiordes e longos litorais.

Enquanto a maior porcentagem de plástico liberado no ambiente acaba no solo, quase um terço acaba no ambiente marinho. É importante notar que uma grande parte do que é depositado no solo acabará chegando ao oceano ao longo do tempo.

Há muito tempo se demonstrou que a poluição marinha por plástico causa impactos irreversíveis nos ecossistemas.

Os animais frequentemente ficam presos ou ingerem fragmentos de plástico. Os fragmentos podem atuar como portadores de espécies invasoras, e os detritos plásticos também demonstraram a capacidade de interferir no ciclo do carbono marinho, agravando ainda mais as mudanças climáticas.

A poluição plástica é muito tóxica

Para piorar a situação, os produtos plásticos também contêm uma mistura de substâncias aditivas que são introduzidas intencionalmente durante a produção para obter propriedades específicas.

O estudo demonstrou que altas quantidades de aditivos tóxicos, como ésteres de ftalato e ésteres de organofosfato, são potencialmente liberados no ambiente junto com plásticos. Estudos de campo (em norueguês) detectaram anteriormente níveis elevados de parafinas cloradas de cadeia curta nos fígados de gaivotas-prateadas norueguesas (Larus argentatus) após a ingestão de plásticos. Os pesquisadores estimaram emissões significativas dessas substâncias da economia de plástico norueguesa.

As descobertas mostram que altas quantidades de aditivos também entram nos processos de reciclagem. Isso é problemático, pois a reciclagem de plástico pode reintroduzir esses aditivos de volta à economia.

Em outras palavras, os plásticos reciclados podem conter níveis elevados de aditivos, o que representa um risco adicional à saúde humana e ao meio ambiente.

Uma necessidade urgente de ação

Esta pesquisa mostra a importância de restringir a produção e o consumo de plástico e abordar o uso de aditivos químicos perigosos.

Políticas nacionais precisam ser impostas para limitar as consequências ambientais da economia do plástico.