A Nigéria é o segundo maior poluidor de plástico do mundo — insights de especialistas sobre a crise

A poluição plástica é um grande problema na Nigéria.

Pesquisas recentes identificaram o país como um hotspot de poluição plástica, atrás apenas da Índia. A Índia emite 9,3 milhões de toneladas de plástico no meio ambiente a cada ano — um quinto do total global. A Nigéria emite 3,5 milhões de toneladas anualmente.

Quão grande é o problema e o que pode ser feito a respeito?

O Conversation Africa publicou vários artigos de acadêmicos sobre o problema da poluição plástica no país e como ele deve ser enfrentado.

Poluição plástica na Nigéria

Temitope Sogbamu alerta que a poluição plástica é um problema sério na Nigéria e pode ser encontrada em qualquer lugar onde haja atividade humana.

A poluição vem em uma variedade de tamanhos, desde macroplástico (pedaços maiores que 25 milímetros de diâmetro) até nanoplástico (menos de 1.000 nanômetros).

Ele assume várias formas, como tereftalato de polietileno (usado em embalagens de alimentos, bebidas e produtos de higiene pessoal), cloreto de polivinila (usado em encanamentos, pisos e roupas) e poliestireno (usado em embalagens de alimentos, materiais de laboratório, brinquedos e gabinetes de computadores).

Esses plásticos estão chegando a vários ambientes, incluindo os cursos d’água da Nigéria.

Um estudo liderado por Gideon Idowu encontrou níveis alarmantemente altos de microplásticos no Rio Osun. Este grande rio no sul da Nigéria é uma importante fonte de água para as comunidades que vivem ao redor dele, seja para irrigação ou para uso pessoal.

O estudo encontrou até 22.079 pedaços de microplástico em apenas um litro de água. Esses níveis excederam os relatados em 267 estudos globais de microplásticos em água de rios conduzidos desde 1994.

Nem mesmo áreas de lazer, como as praias da Nigéria, são poupadas.

Ifenna Ilechukwu estudou os sedimentos superficiais de quatro praias em Lagos. Fragmentos de plástico e microplásticos foram encontrados em todas as amostras de sedimentos coletadas das praias.

Ele explica que um alto número de fragmentos sugere a decomposição de itens plásticos maiores devido ao lixo e à má gestão de resíduos.

Quando os microplásticos entram nos ecossistemas, eles afetam tudo o que vive neles.

A pesquisa de Emmanuel Akindele sobre a poluição por microplásticos no sistema do Rio Osun descobriu que pequenos pedaços de plástico estavam presentes até mesmo em caracóis.

O estudo — a primeira identificação química de tipos de polímeros em invertebrados de água doce africanos — descobriu a presença de vários tipos de plástico, incluindo polietileno, náilon e polipropileno, comumente usados ​​como sacolas de compras e tampas de garrafas.

Outro estudo da Akindele, que abrangeu dois rios importantes e afluentes do Golfo da Guiné, descobriu a presença de microplásticos em insetos aquáticos.

Os insetos são uma parte fundamental da cadeia alimentar e, portanto, espera-se que a poluição por microplásticos afete outros animais.

Passos para resolver o problema

O que pode ser feito sobre esse problema?

No início de 2024, o Ministério Federal do Meio Ambiente e o governo do Estado de Lagos anunciaram proibições de plásticos de uso único. Temitope Sogbamu, no entanto, alerta que o sucesso da proibição dependerá de disposições feitas para execução. A Nigéria tem uma lei em andamento proibindo plásticos de uso único desde 2013. Ela ainda não foi promulgada em nível nacional.

Kehinde Allen-Taylor quer que outros também se envolvam na solução do problema. O pesquisador explorou como as empresas podem reduzir o desperdício de plástico na Nigéria se aceitarem todos os elementos da responsabilidade social corporativa. Práticas sustentáveis ​​também beneficiam os negócios.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.