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A NASA disse que ainda não decidiu como trazer de volta dois astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) depois que suas naves espaciais apresentaram falhas na viagem de ida.
Em uma entrevista coletiva na quarta-feira, a agência espacial disse que Butch Wilmore e Suni Williams, que chegaram à ISS em junho esperando ficar lá por oito dias, ainda podem ter que ficar até fevereiro.
Os astronautas chegaram lá em um Boeing Starliner — a primeira tripulação a usar a nave.
Suni Williams e Butch Wilmore na Estação Espacial Internacional. Foto: NASA
A nave espacial Starliner da Boeing vista da ISS. Foto: NASA
Mas a nave sofreu falhas no propulsor e vazamentos de hélio no caminho, levantando dúvidas sobre se conseguiria levá-los de volta à Terra com segurança, deixando a dupla em um limbo espacial.
Os propulsores são cruciais para manter a cápsula na posição correta quando chega a hora de descer da órbita.
Se a NASA decidir não usar o Starliner, que a Boeing disse ser capaz de devolvê-los com segurança, eles pegariam uma carona no próximo voo da SpaceX, o que significaria ficar na estação espacial até fevereiro do ano que vem.
Mas a essa altura, eles já estarão no espaço há oito meses.
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Da NASA O chefe da missão de operações espaciais, Ken Bowersox, disse aos repórteres que eles estão analisando mais dados antes de tomar uma decisão – até o final da próxima semana ou no início da próxima.
Ele disse: “Temos tempo disponível antes de trazer a Starliner para casa e queremos usar esse tempo com sabedoria.”
Mudar para a SpaceX também envolveria a demissão de dois dos quatro astronautas que estariam a bordo do voo da SpaceX, atualmente programado para o final de setembro.
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Astronautas do Espaço Internacional realizam uma Olimpíada espacial irônica.
Wilmore e Williams ocupariam os assentos vazios na cápsula Dragon da SpaceX quando a missão semestral terminasse.
O chefe de segurança da NASA, Russ DeLoach, acrescentou: “Não temos informações e dados suficientes para fazer algum tipo de cálculo simples e preciso.”
O Sr. DeLoach disse que a agência espacial quer abrir espaço para todas as opiniões, diferentemente do que aconteceu nas duas tragédias dos ônibus espaciais da NASA, Challenger e Columbia, quando opiniões divergentes foram ignoradas.
Suni Williams mostra seu cabelo espacial durante uma coletiva de imprensa em julho. Foto: AP
“Isso pode significar que, às vezes, não nos movemos muito rápido porque estamos conseguindo fazer tudo, e acho que você pode ver isso em jogo aqui”, disse ele.
Uma complicação é que os trajes espaciais que eles usaram para viajar para a ISS na Starliner não seriam adequados para a nave SpaceX, se ela fosse usada para levá-los de volta para casa, o que significa que eles podem ter que retornar à Terra sem trajes.
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A BBC, citando Joel Montalbano, administrador associado adjunto da NASA, disse: “Eles não viriam equipados com o traje adequado [SpaceX] “Tripulação Dragão.”
Outro problema é que a estação espacial tem apenas duas vagas de estacionamento para naves americanas, então a cápsula da Boeing teria que sair antes da SpaceX Dragon chegar para liberar uma vaga.
ARQUIVO – Os astronautas da NASA Suni Williams, à esquerda, e Butch Wilmore posam juntos para uma foto a caminho da plataforma de lançamento no Complexo de Lançamento Espacial 41, quarta-feira, 5 de junho de 2024, em Cabo Canaveral, Flórida, para sua decolagem na cápsula Boeing Starliner para o i
Wilmore e Williams são capitães aposentados da Marinha que passaram meses a bordo da estação espacial anos atrás, ajudando com experimentos e reparos desde que chegaram.
O astronauta chefe da NASA, Joe Acaba, disse: “Eles farão o que pedimos para eles fazerem. Esse é o trabalho deles como astronautas.
“Esta missão é um voo de teste e, como Butch e Suni expressaram antes do lançamento, eles sabiam que esta missão poderia não ser perfeita.”
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