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O Ministério do Ambiente da Namíbia disse que planeia abater 723 animais selvagens, incluindo 83 elefantes, e distribuir a sua carne às pessoas que lutam para se alimentar devido à grave seca na África do Sul.
As autoridades afirmaram num comunicado divulgado na segunda-feira que os abates ocorrerão em parques e áreas públicas onde acreditam que o número de animais excede as pastagens disponíveis e o abastecimento de água.
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A África Austral enfrenta a pior seca das últimas décadas, com a Namíbia a esgotar 84% das suas reservas alimentares no mês passado, segundo as Nações Unidas. Prevê-se que quase metade da população da Namíbia experimente elevados níveis de insegurança alimentar nos próximos meses.
O Ministério do Meio Ambiente disse que os conflitos entre humanos e vida selvagem deverão aumentar à luz desta grave seca se as autoridades não intervirem.
“Para este fim, 83 elefantes de áreas de conflito identificadas serão abatidos e a carne será destinada ao programa de ajuda à seca”, acrescentou.
O país também planeja abater 30 hipopótamos e 60 búfalos, bem como 50 antílopes, 100 gnus azuis, 300 zebras e 100 elandes.
Até agora, cento e cinquenta e sete animais foram caçados por caçadores profissionais e empresas contratadas pelo governo, produzindo mais de 56.800 quilos de carne.
“Este exercício é necessário e está em linha com o nosso mandato constitucional, segundo o qual os nossos recursos naturais são utilizados em benefício dos cidadãos namibianos”, afirmou o Ministério do Ambiente.
Estima-se que mais de 200.000 elefantes vivam numa área protegida que abrange cinco países da África Austral – Zimbabué, Zâmbia, Botswana, Angola e Namíbia – tornando a área o lar de uma das maiores populações de elefantes do mundo.
Centenas de elefantes morreram no Botswana e no Zimbabué no ano passado devido à seca.
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