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A nadadora transgênero Lia Thomas não pode competir nas Olimpíadas depois de perder a batalha legal para anular as regras que proíbem sua participação.
A jovem de 25 anos ganhou destaque depois de ganhar o título feminino de natação universitária da NCAA em março de 2022 – o NÓS’ título universitário mais alto.
No entanto, durante o verão daquele ano, o órgão regulador da natação, a World Aquatics (WA), introduziu mudanças nas regras que proibiriam qualquer pessoa que tivesse passado por “qualquer parte da puberdade masculina” de competir na categoria feminina.
Thomas já nadou pela equipe masculina da Pensilvânia por três temporadas antes de iniciar a terapia de reposição hormonal no início de 2019 – por isso foi afetado pela mudança nas regras.
Em resposta à decisão, ela lançou um recurso legal, pedindo ao Tribunal Arbitral do Desporto (CAS) que anulasse as regras porque eram, argumentou ela, inválidas, ilegais e discriminatórias.
No entanto, seu caso foi rejeitado por um detalhe técnico porque Thomas “simplesmente não tinha o direito de se envolver com a elegibilidade para competir em competições WA, como o Olimpíadas ou campeonatos mundiais” já que ela não era mais membro da natação dos EUA.
A decisão acaba com todas as esperanças que Thomas ainda tinha de competir nas Olimpíadas.
O painel de três juízes acrescentou: “O painel conclui que ela não tem legitimidade para contestar a política e os requisitos operacionais no âmbito do presente processo”.
Thomas ganhou o maior título universitário dos EUA em 2022, antes da mudança nas regras. Foto: AP
Lia Thomas em janeiro de 2022. Foto: AP
A World Aquatics disse que saudou a decisão do CAS e disse: “Acreditamos que é um grande passo em frente nos nossos esforços para proteger o desporto feminino”.
A natação dos EUA já havia atendido seu pedido de “verificação de autoidentidade” como parte de sua política de inclusão de atletas.
Mas os juízes disseram que a USA Swimming não tinha autoridade para “modificar tal escopo de aplicação” das regras do órgão regulador mundial.
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Thomas foi representado no CAS pela Tyr, com sede em Toronto, o escritório de advocacia que representou o bicampeão olímpico Caster Semenya.
Semenya está excluída da corrida em sua prova especializada de 800 metros pelas regras do Atletismo Mundial para atletas com diferenças no desenvolvimento sexual que apresentam níveis elevados de testosterona.
A política da natação para atletas transgêneros foi seguida por outros esportes olímpicos de alto nível que também excluíram dos eventos femininos pessoas que potencialmente obtiveram vantagens físicas duradouras ao passarem pela puberdade masculina.
Os juízes do CAS recusaram o pedido da World Aquatics para que Thomas pagasse os custos legais e outras despesas incorridas no caso.
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