A múmia da ‘Mulher Gritante’ pode ter morrido em agonia há 3.500 anos

Em 1935, o Metropolitan Museum of New York liderou uma expedição arqueológica ao Egito. Em Deir Elbahari, perto de Luxor, o local da antiga Tebas, eles escavaram o túmulo de Senmut, o arquiteto e supervisor de obras reais — e supostamente amante — da famosa rainha Hatschepsut (1479–1458 a.C.). Abaixo do túmulo de Senmut, eles encontraram uma câmara funerária separada para sua mãe, Hat-Nufer, e outros parentes não identificados.

Aqui, eles fizeram uma descoberta misteriosa: um caixão de madeira contendo a múmia de uma mulher idosa, usando uma peruca preta e dois anéis de escaravelho em prata e ouro. Mas o que impressionou os arqueólogos foi a expressão da múmia: com a boca bem aberta, como se estivesse presa em um grito. Eles a apelidaram de “Mulher Gritante”.

Agora, aproximadamente 2.500 anos após seu enterro, pesquisadores do Egito usaram as técnicas científicas mais avançadas para examinar a Mulher Gritante e aprender sobre sua vida e morte. Os resultados são publicados em Fronteiras na Medicina.

Material caro

“Aqui mostramos que ela foi embalsamada com material de embalsamamento importado e caro. Isso, e a aparência bem preservada da múmia, contradiz a crença tradicional de que uma falha na remoção de seus órgãos internos implicava em uma mumificação ruim”, disse o Dr. Sahar Saleem, professor de radiologia no Hospital Kasr Al Ainy da Universidade do Cairo.

Até 1998, a Mulher Gritante foi mantida na Escola de Medicina Kasr Al Ainy, no Cairo, onde, nas décadas de 1920 e 1930, pesquisadores estudaram muitas múmias reais, incluindo Tutancâmon. Posteriormente, ela foi transferida para o Museu Egípcio do Cairo a pedido do Ministério de Antiguidades. Desde 1935, o caixão e os anéis da múmia estão expostos no Museu Metropolitano de Nova York.

No novo estudo, Saleem usou tomografias computadorizadas para “dissecar virtualmente” a múmia e estimar sua idade, identificar patologias e estado de preservação.

Saleem e sua coautora Dra. Samia El-Merghani também usaram técnicas avançadas como microscopia eletrônica de varredura (MEV), espectroscopia de infravermelho por transformada de Fourier (FTIR) e análise de difração de raios X (DRX) para identificar os materiais.

Os autores descobriram que a múmia ainda estava em boas condições mesmo 2.500 anos após seu enterro. A investigação realizada 89 anos após a descoberta da mulher mumificada a mostra desembrulhada, deitada de costas com as pernas estendidas e as mãos dobradas acima da virilha. Ela não tinha vários dentes — provavelmente perdidos antes da morte, pois havia evidências de reabsorção óssea, que ocorre quando um dente sai e o alvéolo é deixado para cicatrizar. Outros dentes estavam quebrados ou mostravam sinais de desgaste.

“Dentes perdidos durante a vida podem ter sido extraídos. A odontologia teve origem no antigo Egito, com Hesy Re sendo o primeiro médico e dentista registrado no mundo”, disse Saleem.

Sofria de artrite

A partir de imagens de TC 2D e 3D, Saleem estimou que a Mulher Gritante tinha 1,54 metros de altura em vida. A partir da morfologia da articulação entre os dois ossos pélvicos, que se suaviza com a idade, as imagens de TC estimaram que ela tinha aproximadamente 48 anos na época de sua morte. Ela sofria de artrite leve na coluna, como evidenciado pela presença de osteófitos ou esporões ósseos nas vértebras.

Saleem não encontrou nenhuma incisão de embalsamamento, o que foi consistente com a descoberta de que o cérebro, diafragma, coração, pulmões, fígado, baço, rins e intestino ainda estavam presentes. Isso foi uma surpresa, pois o método clássico de mumificação no Novo Reino (1550–1069 a.C.) incluía a remoção de todos esses órgãos, exceto o coração.

A análise FTIR de sua pele mostrou que a Mulher Gritante havia sido embalsamada com zimbro e olíbano, materiais caros que tiveram que ser importados para o Egito do Mediterrâneo Oriental e da África Oriental ou do Sul da Arábia, respectivamente.

Da mesma forma, seu cabelo natural havia sido tingido com hena e zimbro. A longa peruca, feita de fibras de tamareira, havia sido tratada com cristais de quartzo, magnetita e albita, provavelmente para endurecer as mechas e dar a elas a cor preta preferida pelos antigos egípcios porque representava a juventude.

“Essas descobertas apoiam o antigo comércio de materiais de embalsamamento no antigo Egito. A expedição liderada pela rainha Hatshepsut trouxe olíbano de Punt (possivelmente Somália, na África). A tumba de Tutancâmon também continha olíbano e zimbro”, disse Saleem.

Não houve causa óbvia de morte.

Spam cadavérico

Mas o que causou a expressão inesquecível da múmia? A raridade do material de embalsamamento parecia descartar que o processo de mumificação tivesse sido descuidado e que os embalsamadores tivessem simplesmente negligenciado fechar sua boca.

“A expressão facial gritante da múmia neste estudo pode ser lida como um espasmo cadavérico, o que sugere que a mulher morreu gritando de agonia ou dor”, levantou a hipótese Saleem.

Espasmo cadavérico é uma forma rara de enrijecimento muscular, normalmente associada a mortes violentas sob condições físicas extremas e emoções intensas.

“A Mulher Gritando é uma verdadeira ‘cápsula do tempo’ da maneira como ela morreu e foi mumificada”, concluiu Saleem.