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Com 10 Gbps bastante pedestre, o mais recente silício de rede da Marvell não vai ganhar nenhuma corrida. Mas, novamente, os chips de switch da série Prestera DX1500 da fabricante de chips e os PHYs Alaska E1781 não são destinados à sua empresa típica ou rede de campus.
Os chips destinam-se à implantação em aparelhos no chão de fábrica, concessionárias de energia, transporte e outras infraestruturas críticas onde o tempo, a latência e a redundância superam a largura de banda em qualquer dia.
Nesses ambientes, garantir que os pacotes cheguem não apenas rapidamente, mas na ordem pretendida pode significar a diferença entre uma linha de montagem trabalhando em harmonia ou caindo em desordem, explica Reza Eltejaein, diretor de marketing de produto do negócio de comutação Ethernet da Marvell, em entrevista ao Strong The One.
Essa é uma das razões pelas quais a Ethernet demorou a entrar no espaço da tecnologia de operação (OT) até recentemente, acrescentou. “Há alguns envios Ethernet nesse mercado, mas acreditamos que o crescimento ainda está por vir.”
No entanto, ao contrário de outros switches OT, o DX1500 da Marvell não está usando um protocolo proprietário canalizado por meio de um FPGA. Em vez disso, a empresa projetou um switch para uma nova geração de redes Ethernet determinísticas que aproveitam os padrões de rede sensível ao tempo (TSN). O TSN não é tanto um padrão em si, mas um grupo de padrões IEEE que governam o comportamento da rede em torno da latência, perda de pacotes e tempo.
O objetivo é fornecer redes determinísticas sobre Ethernet padrão com latências muito baixas – mas não sem ressalvas. Por um lado, você não pode simplesmente colocar um switch equipado com DX1500 no ambiente OT e esperar que ele funcione. Embora a Marvell diga que seu silício de switch pode atender aos requisitos de tempo e latência de um ambiente OT, a maioria dos sensores e equipamentos legados não foram projetados com a Ethernet em mente.
No entanto, à medida que as iniciativas da Indústria 4.0 e da IoT industrial decolam, a empresa espera que isso mude. Mesmo em ambientes brownfield, Eltejaein vê aplicações para essa tecnologia apenas para facilitar a vida da TI. Ao conectar o switch aos sistemas de controle, o silício pode atuar como uma ponte entre as redes de TI e OT.
A Marvell espera vender o silício para uma variedade de fornecedores tradicionais de equipamentos de TO e TI, como Schneider Electric, Cisco ou Extreme Networks. De acordo com Eltejaein, a família de switches também é bastante flexível, suportando uma ampla gama de configurações com apenas oito portas ou até 54 portas usando os chips Alaska E1781 PHYs da fabricante de chips. A ideia aqui é que, se os clientes quiserem construir dispositivos para fazer a ponte entre as redes OT e TI, eles não ficarão presos a mais largura de banda ou portas do que podem usar.
“O que estamos oferecendo é uma solução altamente integrada”, diz Eltejaein. “Integramos a CPU. Em alguns sistemas, integramos o PHY. Integramos o switch. E integramos os recursos do TSN.”
“Com isso, você obtém um espaço menor, menor consumo de energia, design mais simples e maior confiabilidade porque há menos componentes na placa”, acrescenta.
Além disso, como o DX1500 compartilha as mesmas APIs de outros switches Prestera, como o 2K-4K anunciado no início deste ano, os mesmos planos de controle usados para gerenciar redes de TI também podem ser aplicados a redes OT e vice-versa. “Agora, esses dois teriam o mesmo pipeline de controle, mesmo nível de API e agora estão usando um SDK”, diz ele.
E como as redes OT geralmente operam em ambientes não controlados, a Marvell também instituiu a segurança SecureBoot e MACsec como padrão, para evitar adulteração de firmware e criptografar o tráfego do dispositivo.
Finalmente, como seria de esperar de qualquer aparelho com foco industrial, o silício é “resistente”, pois pode operar em faixas de temperatura extremas de -40°C a mais de 85°C.
Os chips de switch da série Prestera DX1500 da Marvell e os PHYs Alaska E1781 estão sendo amostrados para os clientes agora. ®
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