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As inscrições de estudantes internacionais para universidades do Reino Unido foram revitalizadas em um impulso bem-vindo para a saúde financeira debilitada do setor pela “mudança de tom” do governo trabalhista sobre imigração desde a eleição geral.
Os vice-reitores e responsáveis pelas admissões disseram que o aumento no número de consultas sobre cursos e o feedback de agentes de recrutamento estrangeiros sugeriram que a mudança na postura do governo desde a eleição de 4 de julho foi amplamente notada por potenciais estudantes internacionais e suas famílias.
Um vice-chanceler disse ao Guardian: “A mudança de tom veio na hora certa para evitar todos os tipos de cenários de pior caso” de uma queda acentuada no número de estudantes internacionais, como alguns previam em julho. Mas outros alertaram que a repressão do governo conservador anterior aos vistos de estudante teria um efeito duradouro.
A importância das mensalidades internacionais é destacada pelo guia universitário de 2025 do Guardian, publicado no sábado, que usa dados sobre proporções de funcionários e alunos e gastos por aluno. As universidades que atraem mais alunos internacionais têm conseguido subsidiar de forma cruzada os alunos de graduação nacionais, cujas mensalidades na Inglaterra foram congeladas desde 2017 e seu valor corroído pela inflação.
O professor Max Lu, vice-reitor da Universidade de Surrey, elogiou Bridget Phillipson, secretária da educação, por receber estudantes internacionais no Reino Unido, em um discurso discurso que ela fez duas semanas após assumir o cargo.
“Recebi feedback de nossos agentes, na China, Índia e mercados do sul e sudeste da Ásia. O feedback de todos os agentes foi muito positivo e muito bem recebido”, disse Lu.
“Recebi um briefing do meu diretor de admissões dizendo que as taxas de conversão de pós-graduação internacional aumentaram. Posso prestar homenagem à nossa secretária de estado, Bridget Phillipson, porque sua mensagem foi amplamente divulgada internacionalmente, de que estudantes internacionais são bem-vindos, eles contribuem não apenas economicamente, mas também culturalmente e para a diversidade e tudo mais.
“Isso foi tremendo, eu acho. Todos do setor universitário com quem falei nos últimos dias realmente a elogiaram. Isso já fez a diferença.”
Vários vice-reitores presentes na conferência anual da Universities UK esta semana confirmaram a resposta de Surrey, mas alertaram que a retomada do recrutamento internacional de pós-graduação neste outono pode não ocorrer com rapidez suficiente.
A Dra. Caroline Baylon, pró-reitora internacional da University of Reading, disse: “O tom mais positivo do novo governo sobre estudantes internacionais é útil. Falei com alguns agentes de recrutamento que estão dizendo que os futuros estudantes ouvem essas mensagens e prestam atenção às notícias vindas do Reino Unido.
“É compreensível que jovens brilhantes e ambiciosos queiram ir para lugares onde se sintam bem-vindos e tenham a garantia de que receberão a melhor educação e experiência possíveis.
“Ainda há muitas incógnitas, e há mais fatores que influenciam a escolha do aluno do que apenas palavras calorosas. Fundamentalmente, os alunos internacionais não devem e não podem ser vistos como a resposta ao subfinanciamento do setor de ensino superior do Reino Unido como um todo.”
O professor Andy Schofield, vice-reitor da Universidade de Lancaster, disse: “Várias instituições como Lancaster, que são intensivas em pesquisa, estão olhando com alguma apreensão para o que o mercado internacional de pós-graduação parece, e isso não descobriremos definitivamente até outubro.”
Surrey e Reading são duas universidades que subiram rapidamente em suas classificações gerais no guia universitário do Guardian, que se baseia nas classificações agregadas dos cursos de graduação oferecidos por cada instituição.
Surrey voltou ao top 20, após uma ausência de sete anos, enquanto a classificação geral de Reading subiu de 61º, dois anos atrás, para 35º. No topo da tabela, Oxford recuperou sua posição de número um da University of St Andrews, que está em segundo, seguida por Cambridge, London School of Economics e Imperial College London, que não mudaram em relação ao ano passado.
Matt Hiely-Rayner, da Intelligent Metrix, que compila as tabelas do guia, disse que a Universidade de Essex foi uma escalada notável, subindo da 85ª posição em 2021 para sua posição mais alta, a 23ª, neste ano.
“A melhora na proporção aluno-funcionário tem sido um fator importante na trajetória ascendente de Essex e isso foi acompanhado por um grande aumento no desempenho dos alunos durante a pandemia, que tem sido sustentado desde então”, disse Hiely-Rayner.
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