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As férias estão de volta após vários anos de perturbações causadas pela pandemia de COVID. Quase 4 mil milhões de passageiros embarcaram em voos internacionais em 2022, contra menos de 2 mil milhões em 2020. Pesquisas recentes sugerem que é provável que as pessoas continuem a viajar mais em 2023 e nos anos seguintes.
Mas este ressurgimento das viagens é preocupante. O sector do turismo, por si só, é responsável por cerca de 8% a 10% das emissões globais de gases com efeito de estufa. E as condições nos destinos de férias tradicionais no alto verão estão a tornar-se cada vez mais desagradáveis, se não mesmo perigosas.
Durante o ano passado, vários recordes climáticos foram quebrados à medida que ondas de calor e incêndios florestais devastaram grandes partes da Europa, Ásia e América do Norte. Em Julho, tanto a Sardenha como a Sicília registaram temperaturas superiores a 46°C, quase quebrando recordes europeus.
A maior parte do que fazemos durante as férias, especialmente nas férias no estrangeiro, liberta gases com efeito de estufa na atmosfera e, em última análise, tem impacto no clima. Mas a forma como a maioria de nós chega lá – voando – é potencialmente mais prejudicial. Os dados do Reino Unido sugerem que um único passageiro num voo de curta distância, por exemplo, é responsável pela libertação do equivalente a aproximadamente 154g de CO₂ por cada quilómetro percorrido.
À medida que os efeitos das alterações climáticas se tornam cada vez mais graves, existe uma preocupação genuína de que os destinos tradicionais se tornem demasiado quentes no Verão para continuarem atractivos para os visitantes. Isto levanta a questão: como se irá adaptar o turismo?
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Mudando destinos
Os pesquisadores vêm tentando prever o futuro do turismo há algum tempo. Uma ideia é que o turismo sofrerá uma “mudança em direcção aos pólos”, uma vez que o aquecimento global provoca o aumento das temperaturas não só em regiões tradicionalmente quentes, mas também em locais mais a norte e a sul.
Um estudo de modelização de 2007 previu que, até 2050, um clima mais quente tornaria os locais turísticos populares como o Mediterrâneo menos atractivos no Verão. Ao mesmo tempo, os destinos do norte, como a Escandinávia e o Reino Unido, teriam épocas de férias mais longas.
Jo Jones/Shutterstock
Aproximadamente metade do turismo global está concentrado nas áreas costeiras. Portanto, outra preocupação é a potencial perda de praias devido ao aumento do nível do mar. Nas Caraíbas, estima-se que 29% das propriedades de resort seriam parcial ou totalmente inundadas por um metro de subida do nível do mar – embora muitos destes resorts tivessem perdido uma parte significativa da sua área de praia antes disso.
Alguns outros destinos de praia são potencialmente ainda mais vulneráveis. A Sardenha foi atingida por tempestades perturbadoras em 2022. A investigação sugere que as praias poderão ter dificuldades em acomodar turistas num futuro próximo devido ao maior risco de inundações e tempestades.
O impacto das alterações climáticas no turismo irá estender-se para além das zonas costeiras. Muitos destinos populares de férias na cidade, incluindo o Porto, em Portugal, esperam enfrentar um calor mais intenso. O turismo nas zonas montanhosas também será afectado, uma vez que o degelo acelerado da neve leva a temporadas de esqui mais curtas.
Os aspectos práticos da mudança do turismo
A mudança das condições afetará os locais para onde os humanos podem viajar com segurança. Mas os padrões de viagem levam tempo para evoluir. Entretanto, os destinos estabelecidos terão de mudar para resistir a desafios como o calor extremo, a subida do nível do mar e outras condições climáticas.
Os destinos turísticos existentes em áreas do mundo vulneráveis aos efeitos das alterações climáticas, como o Delta do Nilo, no Egipto, já estão a considerar formas de adaptação. Estas incluem a construção de diques e dunas naturais para proteger as áreas turísticas das inundações costeiras. A alteração dos materiais de construção e a reconfiguração dos espaços urbanos para melhorar a ventilação também foram propostas como formas de reduzir a dependência de sistemas de ar condicionado dispendiosos e que consomem muita energia.
Os novos destinos que começarem a surgir em regiões mais temperadas exigirão um desenvolvimento substancial de infra-estruturas para apoiar o fluxo de visitantes. Isso inclui sistemas de transporte, acomodações, opções gastronômicas e atrações. O processo de estabelecimento de destinos turísticos normalmente leva tempo e requer uma reflexão cuidadosa.
Barcelona, por exemplo, registou um rápido aumento na procura turística desde os Jogos Olímpicos de 1992. Isso resultou em um aumento de dez vezes no número de visitantes nas últimas três décadas.
Este rápido desenvolvimento do turismo pode exercer pressão sobre a população local e o ambiente. Embora Barcelona já tivesse um sistema de transportes e algumas infra-estruturas para acomodar os visitantes, o rápido crescimento do turismo levou a uma forte oposição dos residentes locais.
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Volodymyr Dvornyk/Shutterstock
O que acontecerá no próximo ano?
O pensamento actual entre os académicos do turismo é que os responsáveis pela gestão dos destinos turísticos devem trabalhar no sentido de reduzir as emissões de carbono, concentrando-se no mercado interno.
Mas, como demonstraram os últimos verões, o turismo internacional ainda não parece destinado a abrandar. Mesmo em meio a crises como os incêndios que atingiram Rodes no verão de 2023, os turistas continuaram a chegar.
Em vez de escolher destinos diferentes, o cenário mais provável – pelo menos a curto prazo – é que os próprios turistas se adaptem aos efeitos das alterações climáticas. Durante a onda de calor do verão europeu de 2023, houve relatos de que as pessoas ficavam hospedadas nos seus quartos de hotel na parte mais quente do dia e faziam passeios turísticos à noite.
No entanto, existem alguns sinais de que os viajantes podem estar a começar a preocupar-se com condições meteorológicas mais extremas e a adaptar os seus planos de viagem em conformidade. Um inquérito realizado em maio de 2023 mostrou que 69% dos europeus planeavam viajar entre junho e novembro – uma queda de 4% em relação a 2022.
A onda de calor do verão de 2023 pode significar que os turistas começarão a procurar destinos mais frescos já no próximo ano.
O cenário em evolução do turismo global face às alterações climáticas é complexo. O que está claro, porém, é que se a Europa continuar a enfrentar condições climáticas extremas como o verão de 2023, muitas pessoas pensarão duas vezes antes de reservar o seu lugar ao sol.
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