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Leia os relatórios de progresso sucessivos do Comitê de Mudanças Climáticas (CCC), o consultor estatutário do governo do Reino Unido sobre mudanças climáticas, e você sentirá a crescente frustração. Ao longo dos anos, as avaliações do CCC sobre a resposta do governo à crise climática tornaram-se mais críticas, suas recomendações mais explícitas e o tom mais direto.
O último relatório de progresso do CCC diz respeito à preparação do Reino Unido para a mudança climática, em vez do progresso em direção a zero emissões líquidas, mas chega a conclusões semelhantes. O comitê é contundente e disse que o país está “surpreendentemente despreparado”.
O CCC criticou o programa nacional de adaptação do governo por sua falta de visão, ambição e alcance. Setor por setor, o relatório lista falhas no planejamento do governo para a mudança climática, ou onde existem planos, em sua execução.
Treze setores, desde infraestrutura e ambiente construído até saúde, natureza e terras geridas, são analisados forense, destacando que o planejamento “totalmente credível” está em vigor apenas para cinco das 45 principais áreas de risco, enquanto evidências de que o país está se tornando menos vulnerável ao clima a mudança está “faltando em toda a linha”.
Se isso soa preocupante, deveria ser. Isso significa que os cidadãos do Reino Unido estão sendo expostos a riscos crescentes de danos causados por enchentes, escassez de alimentos e água, excesso de mortes por ondas de calor, falta de energia e quebra de infraestrutura, entre outros.
Um desafio internacional
Internacionalmente, a impaciência do CCC é acompanhada por mensagens cada vez mais urgentes do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), o principal corpo de especialistas em mudanças climáticas que divulgou seu último relatório no início deste mês.
O processo de aprovação dos relatórios do IPCC, que exige a assinatura dos governos membros, mantém sua linguagem branda. No entanto, o relatório não deixou dúvidas de que a mudança climática é um risco global em rápida escalada e que, até agora, as políticas e planos não fazem o suficiente para enfrentá-lo.
Mas também trouxe uma mensagem de esperança: ainda há tempo para garantir um futuro habitável para todos se agirmos agora.
Bilanol/Shutterstock
Adaptação significa lidar com as consequências das mudanças climáticas, os efeitos de um aquecimento climático que não podem mais ser evitados. As reduções de emissões e as metas de emissões líquidas zero lidam com as causas profundas da mudança climática, a liberação de gases de efeito estufa na atmosfera.
As duas estratégias são complementares. No entanto, os ativistas de adaptação há muito lamentam que a construção de resiliência ao aquecimento global leve o segundo faturamento a zero líquido, e eles têm razão.
No Reino Unido, essa hierarquia foi institucionalizada. Dentro do CCC, a redução de emissões era – e continua sendo – da alçada do comitê principal, enquanto a adaptação era tratada por um subcomitê separado. Esse prefixo de julgamento foi descartado apenas recentemente.
Quanto mais os esforços globais para reduzir as emissões se desviam, mais importante – e mais difícil – se torna a adaptação. No mínimo, teremos que nos adaptar a um mundo que está entre 1,5 e 2°C mais quente. Mas nas tendências atuais, poderia ser muito mais. A falha em uma parte da estratégia gêmea pressiona a outra e, no momento, estamos falhando em ambas.
O CCC não faz explicitamente essa conexão em seu relatório de progresso. Simplesmente aponta para o fato de que os primeiros impactos das mudanças climáticas já podem ser sentidos.
No verão de 2022, as temperaturas registradas ultrapassaram os 40°C no Reino Unido pela primeira vez. O verão também foi muito seco, acumulando estresse nos ecossistemas e fazendas. As pessoas também estão se acostumando com as tempestades de inverno mais frequentes – Dudley, Eunice e Franklin atingiram o Reino Unido em fevereiro de 2022.
Leighton Collins/Shutterstock
Levar a adaptação a sério é crucial porque o clima extremo é uma das formas mais imediatas pelas quais o público experimentará as mudanças climáticas. No curto prazo, é vital que o Reino Unido esteja adequadamente preparado à medida que esses eventos se tornam mais prováveis e intensos, e que aproveite as oportunidades e os benefícios da transição para uma economia líquida zero.
Mantendo a liderança global
Mesmo antes da cúpula do clima COP26 em Glasgow, o Reino Unido se orgulhava de ser um líder na política de mudança climática. Na Lei de Mudanças Climáticas de 2008, o Reino Unido tem uma estrutura de governança climática amplamente admirada e frequentemente copiada. Este sistema está agora a ser posto à prova.
O facto de existir um órgão independente (o próprio CCC), que dá o alarme quando as coisas vão mal, é uma parte importante deste quadro de governação. Esta parte do sistema está funcionando bem. No entanto, o teste real é se esses avisos são atendidos e se a política é trazida de volta aos trilhos.
O governo do Reino Unido tem duas oportunidades imediatas para mudar de rumo, e deve aproveitá-las. Em emissões, o lançamento de sua estratégia atualizada de zero líquido é iminente. O governo foi enviado de volta à prancheta pelos tribunais, que consideraram inadequada a estratégia anterior de zero líquido. Sobre a adaptação, o governo vai lançar um novo programa nacional de adaptação, para os anos de 2023 a 2028, no final do ano.
Os primeiros sinais não são bons. Há rumores de que a nova estratégia de zero líquido seja sobre “segurança energética” (e novas licenças de petróleo) tanto quanto sobre ação climática. Enquanto isso, os órgãos da indústria estão alertando que o Reino Unido está perdendo terreno na corrida para obter benefícios econômicos da transição de carbono zero, enquanto o Met Office prevê outro ano de temperaturas recordes.
Se esses alertas não forem atendidos, as frustrações do CCC podem em breve ser compartilhadas pelo público em geral, que questionará com razão por que as medidas de adaptação não foram tomadas antes.
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