a mudança climática afeta nossa saúde mental – veja como lidar

Como psicóloga, venho pesquisando, escrevendo e falando sobre respostas psicológicas e sociais às mudanças climáticas há mais de dez anos. Uma resposta cada vez mais comum parece ser a preocupação extrema.

A Universidade de Bath publicou recentemente os resultados de sua Pesquisa de Ação Climática de 2023. Dos quase 5.000 entrevistados, 19% dos alunos e 25% dos funcionários disseram estar “extremamente preocupados” com as mudanças climáticas, enquanto 36% e 33% afirmaram estar “muito preocupados”. A preocupação com o clima foi maior em comparação com os resultados da pesquisa do ano anterior.

Em 2021, uma pesquisa global sobre como crianças e jovens se sentiam em relação às mudanças climáticas encontrou níveis de preocupação igualmente altos. A maioria dos 10.000 participantes relatou sentimentos de tristeza, ansiedade, raiva, impotência, desamparo e culpa.

Esse fenômeno é chamado de ecoansiedade e não é surpresa que tantas pessoas sofram com isso. Onde quer que estejamos, mais de nós estão começando a sentir os efeitos da crise climática de alguma forma, seja seca, escassez de alimentos, inundações ou condições climáticas extremas. Chamar a crise climática de crise também se tornou popular depois de anos à margem, e agora está na frente e no centro de documentários sobre a vida selvagem, filmes, mídia e cultura de celebridades.

Eco-ansiedade não pode ser ‘consertada’

Estar preocupado ou ansioso com a crise climática e ecológica é uma resposta razoável e previsível a uma situação perigosa. Devemos esperar um aumento no sofrimento e nas respostas emocionais complexas.

Este é um ponto importante para mim e para muitos outros psicólogos e psicoterapeutas que lidam com a crise climática como um profundo desafio social e psicológico. Isso significa que devemos ter cuidado ao tentar medir com precisão as respostas relacionadas ao sofrimento, como eco-ansiedade, como traços individuais.

Quando o fazemos, o problema torna-se muito facilmente sobre o indivíduo e a solução para resolvê-lo. Isso geralmente é feito ajudando-os a se adaptar à realidade por meio de terapia e até medicamentos.

Mas, ao enquadrar o problema dessa maneira, nos engajamos coletivamente em uma forma de negação. Podemos, em sã consciência, apresentar “dicas” para lidar com a ecoansiedade se elas visam apenas encontrar maneiras de fazer os sentimentos ruins desaparecerem e ignorar sua fonte?

Eu acho que podemos. A angústia pode ser esmagadora e debilitante. Precisamos encontrar maneiras de gerenciá-la individual e coletivamente, reconhecendo que a ecoansiedade é, de muitas maneiras, uma resposta “saudável”.

Aqui estão algumas dicas para lidar com a eco-ansiedade sempre que o desespero for demais.

1. Reconheça as emoções difíceis

Lembre-se de que a ansiedade e outras emoções refletem uma resposta psicológica saudável ao fato de que estamos vivendo em uma época em que muito do que aceitamos sobre a natureza de uma vida boa, progresso e o que o futuro reserva está se desfazendo.

Ao reconhecer essas emoções difíceis em si mesmo e nos outros, é menos provável que você se envolva em mecanismos de negação e defesa. Esses mecanismos incluem minimizar a escala do problema, culpar os outros e aprofundar o apoio a pontos de vista opostos.

A natureza contraproducente desses mecanismos em nossa capacidade de lidar coletivamente com problemas sociais está bem documentada. Por exemplo, se todos redirecionarem a responsabilidade da ação climática para outros, é improvável que as soluções climáticas tenham muita força.

2. Reconheça que é normal sentir-se sobrecarregado

Fazer coisas que reduzem sua pegada de carbono é uma resposta comum à eco-ansiedade. Isso pode incluir reciclar mais ou comprar produtos com embalagens reduzidas. Também pode ser um trampolim para outras mudanças de estilo de vida mais substanciais, como comer menos carne ou evitar voar.

Muito desse comportamento acontece socialmente, então pode criar conversas com outras pessoas e mudar as normas sociais. Quanto mais quebrarmos o silêncio coletivo em torno da realidade da crise climática, mais provável será que a vejamos como um problema compartilhado. Isso, por sua vez, é a base para o engajamento político e para a imaginação de um tipo diferente de futuro.

Mas é importante reconhecer que é normal sentir-se sobrecarregado tanto pela dificuldade de nos afastarmos das escolhas existentes de estilo de vida intensivo em carbono, como compras, férias, dirigir, voar e comprar coisas, quanto pela falta de resultados visíveis em um escala mais ampla que decorrem das mudanças que já podemos estar fazendo.

Há uma longa história de interesses investidos afirmando o mantra da responsabilidade pessoal na manutenção do status quo. Daqueles que empurram o tabaco para as empresas de combustíveis fósseis, uma ênfase estratégica fundamental tem sido “culpar o consumidor”, como o endosso de “dicas” para reduzir o consumo individual.

Este enfoque desvia-se da necessidade de uma maior mudança económica, social e estrutural. Afinal, um problema estrutural requer uma solução estrutural, não individual.

3. Você não está sozinho

É melhor pensar na eco-ansiedade como algo que compartilhamos, tanto coletiva quanto culturalmente. Estamos no meio de um problema planetário, acompanhado de uma carga emocional em escala planetária. Você está explorando o que milhões de outras pessoas também estão sentindo, por mais difícil que seja expressar.

Na verdade, como o climatologista americano Michael E. Mann há muito argumentou, se você quiser pensar em uma mudança efetiva de comportamento individual, contribuir para a pressão coletiva por mudanças políticas maiores é a coisa mais útil que você pode fazer. Isso começa compartilhando nossas preocupações e nos conectando com outras pessoas.

Uma dica final. Nunca perca de vista por que você se importa tanto em primeiro lugar. A eco-ansiedade decorre da biofilia – um amor de toda a vida.

Portanto, diminua a velocidade, continue observando a natureza e expressando o que você gosta. Seja qual for a perda que já estejamos lamentando, seja qual for o medo de perder, ainda há um mundo lá fora para cuidar.