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O lançamento há muito adiado da missão da NASA para colocar os humanos de volta na lua está finalmente chegando.
Após quatro adiamentos, o Artemis 1 está programado para decolar do Kennedy Space Center em Cabo Canaveral nas primeiras horas da quarta-feira.
A janela de lançamento de duas horas começa às 1h04, horário local (6h04, no Reino Unido), com os gerentes dando a liberação após inspecionar os danos à espaçonave Orion causados quando A Flórida foi atingida pelo furacão Nicole na semana passada.
Com o Orion e seu foguete do Sistema de Lançamento Espacial que o acompanham considerados prontos, ambos foram ativados enquanto o relógio avança para o lançamento.
Com os preparativos finais em andamento, aqui está o que você precisa saber sobre o empreendimento espacial histórico.
O que Artemis espera alcançar?
A missão é composta de três etapas.
O primeiro é um voo sem tripulação de 42 dias ao redor da lua. Ele testará o enorme foguete e a espaçonave Orion em que os astronautas eventualmente viajarão.
Enquanto estiver no espaço, ele implantará 10 CubeSats (um tipo de satélite miniaturizado), que realizará uma variedade de trabalhos no espaço profundo, desde estudar como a radiação afeta o DNA de levedura até a caça de gelo de água na lua.
O clima é um grande foco da missão de teste, com os raios cósmicos galácticos apresentando o maior risco para futuras tripulações.
Centros de clima espacial recém-construídos pesquisarão vento solar – partículas carregadas liberadas do Sol – e fluxos solares (luz solar concentrada), bem como ejeções de massa coronal (grandes expulsões de plasma e campo magnético da camada superior do Sol).
Um novo veículo lunar também combinará o melhor dos históricos buggies lunares Apollo e rovers de Marte, permitindo que os astronautas os pilotem pessoalmente e remotamente.
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Orion voará 60 milhas acima da lua em seu ponto mais próximo e, durante a reentrada, semanas depois, emergirá na atmosfera da Terra a 25.000 mph antes de cair na costa da Califórnia.
As câmeras dentro e fora do Orion compartilharão imagens e vídeos ao longo da missão.
Se tudo correr conforme o planejado, estará no espaço por mais tempo do que qualquer nave humana na história sem atracar em uma estação.
Uma equipe irá se preparar e decolar pela primeira vez para mais testes durante o Artemis 2. Os quatro astronautas ainda não foram nomeados, mas esta etapa está marcada para 2024.
Com duração de oito a 10 dias, eles farão um sobrevoo lunar antes de retornar à Terra.
Os humanos finalmente pousarão na lua novamente durante Artemis 3, com NASA dizendo que a tripulação incluirá a primeira mulher e pessoa de origem étnica diversa.
A linha do tempo depende de quão bem as missões anteriores vão, mas atualmente está prevista para 2025.
A NASA espera construir um acampamento base e realizar missões anuais e usá-lo como um campo de teste para missões ainda mais ambiciosas, começando por levar um humano a Marte.
A espaçonave Orion eventualmente levará humanos à lua
Alguma curiosidade sobre a missão?
Os aficionados da mitologia antiga terão percebido que a missão recebeu o nome da deusa grega da Lua e irmã gêmea de Apolo. Ela era a deusa da caça, da lua e da castidade.
A cápsula Orion – batizada com o nome de uma constelação de estrelas – terá apenas manequins e um brinquedo macio a bordo.
O capitão manequim se chama Comandante Moonikin Campos, que ficará sentado na cadeira de comandante o tempo todo.
Um brinquedo macio Snoopy também flutuará em torno da cápsula Orion como um indicador de gravidade zero.
Quão poderoso é o foguete Artemis 1?
O Sistema de Lançamento Espacial (SLS) de 98 metros é o foguete mais poderoso que a NASA já construiu e, nesta fase de teste crucial, voará mais longe do que qualquer espaçonave construída para humanos: 40.000 milhas além do outro lado da lua e 280.000 milhas da Terra .
O empuxo de 8,8 milhões de libras do megafoguete no lançamento é 13% maior que o ônibus espacial e 15% maior que o foguete Saturno V usado nas missões Apollo.
Cada um dos dois propulsores gera mais empuxo do que 14 aviões comerciais de quatro motores, de acordo com a NASA, e dispara por 126 segundos, fornecendo mais de 75% do empuxo do veículo antes de partir.
Também é alimentado por quatro motores RS-25, com a viagem de ida à lua levando vários dias.
Quatro motores RS-25 também alimentam o foguete. Foto: NASA
Quando foi a última vez que um humano esteve na lua?
Quase 50 anos atrás: era a Apollo 17 em dezembro de 1972 – cerca de três anos e meio depois de Neil Armstrong ter feito história com a primeira caminhada na lua.
Com o grande objetivo do presidente Kennedy alcançado, as três últimas missões Apollo foram canceladas e o financiamento da NASA cortado.
A NASA espera que Artemis veja os humanos de volta à lua em 2025 – mas essa será a terceira parte de uma trilogia de lançamentos que começa esta semana.
Enquanto o Artemis 1 não é tripulado, o Artemis 2 – atualmente previsto para 2024 – verá humanos lançados no espaço para uma volta ao redor do perímetro da lua antes de voltar para casa. Será o mais profundo que os humanos já estiveram no espaço.
Artemis 3 virá depois disso e verá a primeira mulher pousar na lua.
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