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Cinquenta anos depois que o último astronauta da Apollo deixou pegadas na lua, a NASA está voltando.
A espaçonave Orion está agora em seu voo de teste de 1,3 milhão de milhas que o levará à órbita lunar.
Em dois anos, haverá uma missão tripulada ao redor da lua, e logo depois os humanos pousarão na superfície.
‘Um lugar na história’ – acompanhe o lançamento do Artemis 1 como aconteceu
O programa Artemis sobrecarregará o contribuinte americano com uma conta de $ 93 bilhões (£ 78 bilhões), então há uma questão óbvia sobre o valor do dinheiro, particularmente em um custo de vida crise.
A NASA faz um bom argumento para o dinheiro.
Primeiro, há a ciência. A lua é uma cápsula do tempo, imperturbável pelos processos geológicos que moldaram a Terra. Ele contém pistas não apenas para sua própria origem, mas também para a história do sistema solar.
O Artemis também permitirá que os exploradores testem o kit de que precisam para sobreviver em outro mundo.
Em seu acampamento base lunar, eles precisam cultivar sua própria comida, encontrar uma fonte de água, usá-la para produzir oxigênio e combustível – e então partir para Marte.
Mas há a geopolítica também.
A China tem a ambição de colocar seus próprios taikonautas na superfície e a América quer estar lá primeiro, assim como fez na corrida espacial com a União Soviética.
Uma imagem impressionante mostra o foguete lunar da NASA decolando do Centro Espacial Kennedy
Há uma razão mais filosófica para ir além da segurança relativa da órbita da Terra.
As fotos das missões Apollo mostraram a Terra como uma pequena bola de gude azul contra uma vasta cortina negra do espaço. Eles nos deram uma noção de como nosso planeta é frágil e ajudaram a dar origem ao movimento ambiental.
As missões espaciais robóticas são mais baratas e seguras, mas os humanos ainda são mais capazes.
E há algo a ser dito sobre explorar novas fronteiras através dos olhos humanos.
Artemis inspirará uma nova geração.
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