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Uma mudança na forma como pensamos sobre os benefícios que os mangais proporcionam às regiões costeiras poderia gerar ganhos económicos e de biodiversidade significativos e proteger milhões de pessoas contra inundações, revelou a investigação.
O estudo liderado pela Universidade de Queensland mostra que os actuais esforços de conservação visam tipicamente a protecção da biodiversidade, ao mesmo tempo que minimizam o conflito com interesses económicos, ao mesmo tempo que não consideram os enormes benefícios proporcionados pelos ecossistemas.
Alvise Dabalà, actualmente na Universidade dos Açores e cujo projecto de mestrado na UQ constituiu a base deste estudo, disse que as actividades humanas, como a desflorestação e o desenvolvimento costeiro, levaram a uma extensa perda de mangais em todo o mundo.
“Eles protegem as infra-estruturas e as comunidades das tempestades, sequestram carbono e fornecem áreas de apoio à pesca, pelo que a sua rápida destruição é devastadora de testemunhar”, disse Dabalà.
“Tal como está, os actuais esforços de conservação não estão a fazer o suficiente para tirar partido destes serviços”.
A equipe está usando as Nações Unidas Quadro Global de Biodiversidadeque recomenda um aumento das áreas protegidas para 30% do mundo como base da sua proposta.
Os investigadores recomendam uma perspectiva optimizada de planeamento da conservação que funcione dentro deste quadro e coloque mais ênfase nestes serviços ecossistémicos.
“É uma espécie de malabarismo, onde temos de considerar os compromissos entre a protecção da biodiversidade, os conflitos económicos e os serviços ecossistémicos”, disse Dabalà.
“Mas, se for feita corretamente, esta meta tem o potencial de salvaguardar 25,6 mil milhões de dólares australianos em valor de propriedade costeira, a nível global.
“Também protegeria 6,1 milhões de pessoas que vivem na costa contra os impactos das inundações e salvaguardaria mais de mil milhões de toneladas de carbono sequestrado.
“Só na Austrália, identificamos áreas prioritárias no norte de Queensland, Darwin e East Arnhem no Território do Norte, e entre Pilbara e Kimberley na Austrália Ocidental.
“Expandir a proteção dos manguezais australianos seria particularmente benéfico para o sequestro de carbono e a conservação da biodiversidade, uma vez que eles se destacam como algumas das florestas de mangue mais diversas e ricas em carbono.”
O professor da UQ, Anthony Richardson, disse que alcançar esses resultados se resume a uma mudança de perspectiva.
“Em algumas áreas do mundo, reconhecemos que a pressão humana poderia ser tão elevada que o valor dos serviços ecossistémicos não compensaria a perda e poderia resultar em complicações na implementação da protecção”, disse o Professor Richardson.
“No entanto, para vários ecossistemas, incluindo mangais, quantificámos os benefícios associados à consideração dos serviços que estes ecossistemas fornecem – os números são inegáveis.
“Sabemos que os ganhos a longo prazo da protecção da biodiversidade são muitas vezes maiores do que os ganhos a curto prazo das actividades antropogénicas, por isso esta mudança de pensamento deve acontecer em breve.”
O professor Richardson disse que o desenvolvimento de dados sobre biodiversidade e serviços ecossistêmicos deve ser uma prioridade a ser incorporada nos planos de conservação aplicados.
“A implementação destes planos deve então seguir diferentes práticas de conservação que visem especificamente as necessidades das comunidades locais”, disse ele.
“No futuro, os tomadores de decisão e outras partes interessadas precisam se concentrar na implementação, gestão e monitoramento de áreas protegidas para fornecer resultados sólidos de conservação”.
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