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Os narvais estão mudando seus padrões de migração em resposta à pressão das mudanças nos climas do Ártico, segundo um novo relatório da UBC.
Os narvais são o animal ártico perfeito para um estudo de migração. Essas baleias culturalmente significativas são consideradas entre os mamíferos marinhos do Ártico mais sensíveis aos efeitos das mudanças climáticas. Acredita-se que eles vivam mais de 100 anos e sejam sazonalmente migratórios, com padrões migratórios que incluem viagens de águas rasas e sem gelo para áreas de inverno com mais de 95% de cobertura de gelo. Como os narvais podem ter uma vida tão longa, as mudanças de comportamento podem ser um dos poucos recursos para se ajustar ao novo normal de um Ártico em mudança.
O momento da migração parece estar mudando ao longo do tempo, combinando com as mudanças na perda de gelo marinho causada pelo clima em toda a região. Este estudo usou dispositivos de medição por satélite para observar o comportamento dos narvais, inclusive quando eles mudaram seu comportamento para um modo migratório, quando deixaram as áreas de veraneio e quão diretos foram seus movimentos.
“Analisamos dados de rastreamento por satélite abrangendo 21 anos do Ártico canadense e encontramos atrasos significativos no momento das migrações de outono dos narvais, onde os narvais permaneciam mais tempo em suas áreas de verão a uma taxa de 10 dias por década”, disse o Dr. Courtney Shuert, autor principal e pós-doutorando no Statistical Ecology Research Group do Instituto para Oceanos e Pescas (IOF) da Universidade da Colúmbia Britânica. “Também houve diferenças específicas de sexo nas partidas, com os narvais machos iniciando a migração para fora das áreas de verão, enquanto as fêmeas potencialmente com filhotes dependentes partindo mais tarde por quase uma semana”.
Os narvais mostraram preferência por água fria, e seu uso do espaço é amplamente temperado pela cobertura de gelo e pela disponibilidade de regiões de águas abertas. Como resultado, os narvais podem residir em águas costeiras dentro das maiores áreas de verão, até a formação de gelo no outono e um risco crescente de aprisionamento, forçando o movimento sobre águas mais profundas em direção às áreas de invernada na Baía de Baffin central.
Essas mudanças na previsibilidade de hábitos devido a mudanças climáticas que resultaram em narvais permanecendo mais tempo em suas áreas de veraneio, provavelmente se ajustando dentro de uma única vida individual, e nos ajudarão a entender melhor como os mamíferos marinhos do Alto Ártico estão se adaptando às mudanças climáticas, disse Shuert .
Essa mudança de comportamento significa que os narvais serão capazes de se adaptar às mudanças climáticas? “Infelizmente, partir mais tarde não é necessariamente uma boa notícia para o narval”, disse a Dra. Marie Auger-Méthé, autora sênior e professora associada da IOF. “Como ficar nas áreas de veraneio pode resultar em maior exposição ao tráfego marítimo associado à nova mina de ferro, pode não ser benéfico para os narvais a longo prazo. Sabemos que eles são sensíveis a distúrbios no transporte e que seus níveis de estresse tem aumentado ao longo dos últimos 20 anos. Além disso, ficar mais tempo em suas áreas de veraneio pode aumentar a chance de os narvais serem capturados no gelo que congela rapidamente. Essas armadilhas de gelo podem matar centenas de narvais.”
As mudanças climáticas e a perda de gelo marinho estão criando estressores para esses animais, e eles estão se adaptando a uma nova vida no Ártico. “A exploração de recursos naturais, quebra de gelo e turismo também estão impactando os padrões migratórios dos narvais”, disse Auger-Méthé. “As mudanças climáticas e o aumento da exposição humana estão criando estresse adicional para essas baleias e, com isso, também vêm consequências para a atividade humana”.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade da Colúmbia Britânica. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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