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Joe Biden sofreu nova pressão moral na quarta-feira para abandonar sua candidatura presidencial em meio a apelos agonizantes de uma sucessão de democratas seniores para que ele considerasse o cenário mais amplo.
Esses apelos ocorreram enquanto o presidente dos EUA se esforçava para dificultar sua substituição como candidato.
Com a reação negativa ao fiasco do debate televisivo de 27 de junho se recusando a diminuir, a ex-presidente da Câmara dos Representantes, Nancy Pelosi, se tornou o partido mais importante até agora a sutilmente cogitar a possibilidade de Biden renunciar, sem sequer dizer explicitamente a ele para fazê-lo.
Enquanto isso, os republicanos no Congresso buscaram alegremente apertar ainda mais o cerco convocando três assessores da Casa Branca para testemunhar sobre a aptidão mental de Biden.
A intimação veio na forma de uma intimação de James Comer, o presidente republicano do comitê de supervisão da Câmara, que exigiu depoimentos de Anthony Bernal, o principal assessor da primeira-dama Jill Biden, a vice-chefe de gabinete Annie Tomasini e o conselheiro sênior Ashley Williams. Axios relatou.
Pelosi, 84, que foi presidente até os republicanos retomarem o controle da Câmara nas eleições de meio de mandato de 2022, disse ao Morning Joe da MSNBC que “cabe ao presidente decidir se ele vai concorrer”, acrescentando: “Estamos todos encorajando-o a tomar essa decisão. Porque o tempo está se esgotando.”
Essa observação foi feita no momento em que o presidente parecia decidido a encurtar o tempo até a convenção nacional democrata do mês que vem em Chicago, para tornar praticamente impossível substituí-lo.
Mais tarde, Pelosi qualificou seus comentários, alegando que eles foram sujeitos a “deturpações”, acrescentando “o presidente é ótimo”.
Mas eles antecederam outras intervenções críticas dos democratas do Senado, que seguiram o exemplo do senador Michael Bennet, do Colorado, ao expressar dúvidas sobre se Biden conseguiria derrotar Donald Trump em novembro.
No comentário mais franco de qualquer senador até o momento, Bennet disse a Kaitlan Collins, da CNN, na terça-feira à noite que Trump provavelmente venceria as eleições de novembro com uma vantagem esmagadora devido às preocupações generalizadas sobre a idade e acuidade mental de Biden.
“Esta corrida segue uma trajetória que é muito preocupante se você se preocupa com o futuro deste país”, disse ele em um entrevista apaixonada. “Donald Trump está no caminho certo, eu acho, para vencer esta eleição e talvez vencer por uma margem esmagadora, e levar consigo o Senado e a Câmara. Não é uma questão sobre política, é uma questão moral sobre o futuro do nosso país.”
Ele acrescentou: “Não vi nada remotamente próximo do tipo de plano que precisamos ver da Casa Branca que possa demonstrar que ele pode realmente derrotar Donald Trump, que não será sobre as realizações que todos nós tivemos, você sabe, três e quatro anos atrás. Isso é algo para o presidente considerar.”
Os comentários de Bennet não chegaram a ser um apelo total pela retirada de Biden, em contraste com os democratas na Câmara — onde sete membros fizeram tais apelos explicitamente após o debate, onde o presidente repetidamente pareceu confuso, distorceu suas palavras e permitiu que Trump mentisse voluptuosamente sem contradição efetiva.
Mais dois senadores, Richard Blumenthal de Connecticut e Peter Welch de Vermont, ecoaram as preocupações de Bennet na quarta-feira, mas novamente se abstiveram de pedir que Biden encerrasse sua campanha.
“Estou profundamente preocupado com a vitória de Joe Biden em novembro”, disse Blumenthal aos repórteres, acrescentando que o partido “precisava chegar a uma conclusão o mais rápido possível” e que Biden ainda mantinha seu apoio.
Welch disse que esperava que “as preocupações expressas fossem ouvidas, mesmo que não fossem reconhecidas”.
Um apelo igualmente circunspecto para reconsideração veio de Katie Hobbs, a governadora democrata do Arizona, um estado-campo de batalha que foi um dos seis movidos pelo Cook Political Report — um analista eleitoral apartidário — na direção de Trump após a queda nas pesquisas eleitorais pós-debate do presidente.
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“Quero que o presidente analise as evidências e tome uma decisão difícil”, disse Hobbs aos repórteres, acrescentando que Biden tinha “muito a fazer para tranquilizar os americanos e os arizonenses”.
Mais pressão veio do ator de Hollywood George Clooney, um dos maiores arrecadadores de fundos dos democratas, que — sem restrições pela disciplina partidária — disse diretamente a Biden para desistir. Em um artigo de opinião para o New York Times, ele expressou preocupação com a exibição do presidente — a quem ele chamou de “um amigo” — em um recente evento de arrecadação de fundos em Los Angeles, onde ele “nem era o Joe Biden de 2020. Ele era o mesmo homem que todos nós testemunhamos no debate”.
Na noite de quarta-feira, o deputado Earl Blumenauer, o democrata mais antigo na delegação da Câmara do Oregon, foi direto: “O presidente Biden não deveria ser o candidato presidencial democrata”.
“A questão diante do país é se o presidente deve continuar sua candidatura para reeleição. Não se trata apenas de estender sua presidência, mas de proteger a democracia”, disse ele em uma declaração por e-mail.
“É uma conclusão dolorosa e difícil, mas não tenho dúvidas de que todos seremos melhor servidos se o presidente deixar de ser o candidato democrata e administrar uma transição sob seus termos.”
Houve até sinais de deslizamento dentro do fielmente leal caucus Congressional Black, que havia prometido seu apoio na noite de segunda-feira. Na quarta-feira, um de seus membros, Marc Veasey do Texas, tornou-se o primeiro a romper as fileiras ao dizer CNN que os democratas que disputam disputas acirradas devem “se distanciar” de Biden em um esforço para “fazer o que for preciso” para vencer.
A angústia pública ilustrou como o fracasso de Biden no debate deixou os democratas paralisados à medida que a campanha se aproxima de uma fase crucial.
No entanto, parecia haver poucos sinais iminentes de que Biden — que já escreveu em massa ao grupo parlamentar do partido pedindo aos céticos que o desafiassem na convenção — cederia à pressão para se retirar.
Ele mantém o apoio — pelo menos em público — de figuras importantes do partido, como o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, Hakeem Jeffries, o líder da minoria democrata na Câmara, e Gavin Newsom, o governador da Califórnia que foi apontado como um potencial candidato substituto, mas que agiu como um substituto leal.
Longe de recuar, foram anunciados planos para uma segunda entrevista no horário nobre da televisão – desta vez com Lester Holt, da NBC, na próxima segunda-feira, no cenário simbólico da biblioteca LBJ em Austin, Texas – após a entrevista da sexta-feira passada com George Stephanopoulos, da ABC.
A última entrevista, realizada logo após Biden sediar a cúpula do 75º aniversário da OTAN em Washington esta semana — onde ele se encontrou com uma série de líderes mundiais — pareceu ter sido elaborada para reforçar a mensagem de que ele pretende manter o rumo.
Na quarta-feira, o presidente visitou a sede em Washington do principal sindicato dos EUA, a AFL-CIO, um importante eleitorado democrata.
A visita do sindicato ocorreu após uma reunião virtual na Casa Branca na terça-feira à noite com cerca de 200 prefeitos democratas, na qual ele reafirmou sua determinação de permanecer e, segundo consta, conquistou o apoio deles.
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