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Processos criminais privados são complexos e caros, mas também podem oferecer grandes vantagens; o contribuinte pegando a conta da acusação e depois pagando para manter os condenados na prisão, por exemplo.
No caso dos cinco homens condenados em maio por administrar o serviço pirata de IPTV Flawless TV, é improvável que a Premier League fique de fora do bolso. Beneficiaram também de uma campanha gratuita de dissuasão antipirataria através dos meios de comunicação, à custa dos cinco homens presos há mais de 30 anos.
Embora essa fosse a cereja do bolo, faltava uma cereja no bolo. Seis homens deveriam ser sentenciados em maio, mas apenas cinco sentenças foram proferidas.
Sexto arguido deixou o Reino Unido antes da sentença
Desde que as sentenças sem precedentes foram proferidas no final de maio, o Strong The One preencheu as lacunas da operação Flawless, a investigação subsequente e os papéis desempenhados por alguns dos presos.
Em junho, nosso foco estava em Zak Smith, um ex-funcionário de uma empresa antipirataria que trabalhava com a Premier League, que forneceu à Flawless informações privilegiadas que ajudaram a minar o bloqueio de IPTV no Reino Unido. Nossas informações indicam que Smith foi o primeiro réu impecável a se declarar culpado, em fevereiro de 2020.
Uma confissão de culpa antecipada é um dos vários fatores normalmente associados a sentenças mais brandas. No entanto, Smith aparentemente não estava disponível para ser condenado junto com os outros réus em maio, então um mandado de prisão foi emitido para sua prisão. Nenhuma de nossas fontes sabia ou estava preparada para confirmar o paradeiro de Smith fora do Reino Unido, quando ele deixou o país ou se as viagens ao exterior eram normais para o jovem de 30 anos.
Smith detido na Tailândia
Enquanto todos os réus Impecáveis são intrigantes como indivíduos, Smith é talvez o mais intrigante. Obviamente talentoso e extraordinariamente educado, Smith teve acesso a informações valiosas que provavelmente teriam se tornado mais valiosas com o tempo, mas as evidências mostram que ele não ganhou quase nada com seu envolvimento com Flawless.
Quando a polícia do Reino Unido descobriu recentemente que Smith provavelmente estava na Tailândia e pediu ajuda às autoridades locais, não está claro como eles o caracterizaram. Um fugitivo da justiça no caso de pirataria de IPTV mais significativo da história do Reino Unido? Ou um cara que recebeu um total de £ 3.297,02 por seu trabalho e não tem antecedentes criminais?
Se as autoridades tailandesas se importavam de uma forma ou de outra, foi mascarado por Smith descuidadamente (ou talvez conscientemente) ultrapassando seu visto por 16 dias. Ele foi preso por oficiais do Escritório de Imigração em Koh Samui depois de ser rastreado até uma propriedade alugada que dividia com sua namorada em Ban Khao Le, uma área tranquila de acordo com as autoridades tailandesas, “adequada para se proteger do escrutínio dos oficiais”.
Quando estrangeiros são presos na Tailândia, isso geralmente desencadeia uma sessão de fotos do suspeito em vários locais, ladeada por policiais que os prendem. Vamos manter isso no mínimo aqui, começando com uma imagem de substituição da propriedade alugada que conseguimos rastrear usando o Google Earth.
Diferentes relatos de prisão
Imagens de autoridades de imigração conversando com Smith dentro da propriedade alugada aparecem em vários sites tailandeses. Não está claro se algumas publicações receberam informações imprecisas ou simplesmente cometeram erros, mas não é difícil encontrar alegações de que os réus Flawless foram condenados a 30 anos CADA de prisão.
Mais preocupante é este artigo contendo várias fotografias oficiais, apresentando Smith dentro da propriedade e a seguinte afirmação: “Os policiais inspecionaram a casa e descobriram que o Sr. Zak Timothy Smith usou um computador para controlar a liberação de códigos para assistir ao futebol da Premier League”. A captura de tela do site, as imagens e a alegação aparecem abaixo para contextualização.
Por um lado, isso parece ser uma alegação de que Smith ainda está de alguma forma envolvido com a venda de pacotes ilegais de IPTV da Premier League. Por outro lado, não encontramos nenhum outro site que repita a afirmação em seus próprios artigos, mas muitos ainda apontam para este artigo de notícias como fonte.
Como mencionado anteriormente, Smith se declarou culpado no Reino Unido anos atrás, então, quando ele for sentenciado, é uma questão de quanto tempo ele cumprirá, não se ele cumprirá algum. Não temos ideia se as alegações de suposta ofensa na Tailândia têm o potencial de afetar a decisão do juiz de condenação no Reino Unido, mas queríamos decidir a reivindicação ou rejeitá-la independentemente, se isso fosse possível.
Não apenas fotografias: as autoridades também têm vídeos
Depois de falar com uma fonte do TF na região que provou ser confiável no passado, descobrimos que as autoridades filmam esses tipos de prisões e, se tivermos sorte, alguém aparecerá com uma cópia em algum momento. Tivemos muita sorte; não apenas um vídeo, um com vozes principalmente audíveis também.
Na imagem acima, onde Smith está sentado e de frente para um senhor (Homem1) de cabelo bem curto (com um homem de chapéu atrás), a conversa é assim:
Homem1: [inaudible]
Smith: Eu estive doente. Eu pretendia obter uma extensão, mas eu estive doente.
Homem1: [mostly inaudible but man asks if Smith has a plan to leave “the land”]
Smith: Sim, cerca de um mês depois de ter uma extensão. Eu ia conseguir uma extensão de 30 dias [mostly inaudible]
Após essa troca, Smith e Man1 caminham para a sala mostrada na segunda fotografia (Man1 em pé sobre Smith enquanto ele se senta em uma cadeira de escritório em frente a um computador)
Man1: O que é isso? [gestures towards computer screen]
Smith: Este é um programa para um jogo, um jogo online. Então, escrevemos código para as pessoas jogarem
Homem1: Hmmmm. Qual jogo?
Smith: Você conhece um jogo chamado Runescape?
Man1: Jogo de futebol?
Smith: Não, não, não, não, não. Runescape, é como um [inaudible] clique em jogo online.
Man1: Você esteve no trabalho, na Inglaterra? Que tipo de trabalho?
Smith: Seria comp…[inaudible]
Neste ponto, o vídeo obviamente foi editado para remover algo. Quem disse ou fez o que é desconhecido e é impossível dizer quanto vídeo foi removido. Quando o vídeo voltar, o assunto da conversa é IPTV.
Smith: Não. Eu não tenho IPTV, não.
Man1: IPTV na Inglaterra, você sabe.
Smith: Eu sei sobre IPTV…
Homem1: E quanto a IPTV, e quanto a isso?
Smith: A IPTV é…
Mais uma vez o vídeo é cortado. Ele retorna com Smith caminhando em direção à cadeira, sentando-se e explicando a função do software ainda rodando em sua tela. A qualidade é péssima e a imagem abaixo é a melhor que conseguimos. Se alguém souber o que é, seria de grande ajuda.
Smith: Ele basicamente joga um videogame para mim. Não é nada..erm… Isso é como um hobby, não realmente um… isso é um hobby. É um jogo
Homem1: Ahhhh [something appears on screen, too blurred to describe from the video] E você não IPTV?
Smith: Bem, eu sei o que é IPTV…
Homem1: IPTV é… um set-top box… você compartilha…
Smith: Você compartilha os programas pela internet
Man1: Você compartilha os programas [inaudible] o futebol ao vivo no IPTV e você pode ver a televisão, futebol ao vivo.
Smith: Não sou eu, não.
Homem1: [man1 looks at someone in the room, behind and to the left of the camera. Man1 starts laughing]
Man1: Quanto tempo para estar aqui?
Smith: Duas semanas, cerca de duas semanas.
Man1: Antes de você ficar? [man speaks Thai, video ends]
O paradeiro atual de Smith é desconhecido, mas as autoridades tailandesas dizem que ele não terá permissão para retornar à Tailândia.
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