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Opinião As consequências podem chegar até você de forma rápida ou lenta. Se você é uma empresa de trilhões de dólares, pode escolher qual, um pouco, mas nunca pode escapar completamente.
A Amazon está gastando bilhões com o Alexa porque os assistentes de voz precisam de infraestrutura massiva, mas não podem ser monetizados. O Google Cloud está com US$ 700 milhões no vermelho desde os últimos ganhos e indo para o sul para um estado de loucura como um aposentado de Nova Jersey. São produtos maduros em mercados saturados. Você não precisa de um MBA para saber o que vai acontecer. Mas mesmo o reitor da Harvard Business School não pode dizer quando.
O grande fator de confusão é a reputação. Veja o Alexa, que, como já foi observado, é amplamente usado para algumas tarefas simples: tocar música, definir cronômetros, fazer consultas rápidas, trocar luzes. Compras e publicidade? Não muito. O problema para a Amazon sobre esses poucos casos de uso populares é que eles são muito populares. Para alguns dados demográficos entre idosos e deficientes, eles agora fazem parte de sua vida diária. Milhões mais estão habituados, com o Alexa apenas sendo silenciosamente útil quando as mãos estão ocupadas ou abrir um aplicativo de calculadora é muito incômodo.
O modelo da Amazon era vender o hardware pelo custo ou abaixo dele e obter receita com conteúdo e serviços. É um modelo perfeitamente bom, se esses serviços e conteúdo forem tão envolventes quanto os videogames ou se os dados do usuário puderem ser incorporados à segmentação de anúncios. Nada disso é verdade para Alexa e nunca será. Mas se a Amazon cortar e executar, centenas de milhões de usuários terão uma parte íntima de suas vidas arrancada. Um, além disso, eles consideraram pago quando compraram o gadget em primeiro lugar. O quanto a Amazon quer não fazer isso? Custa bilhões. Não pode continuar pagando. Mas não pode simplesmente deixá-lo ir.
O Google está em uma posição ainda pior, não pela quantidade de tinta vermelha que está vazando de sua divisão Cloud, mas porque seu espaço de manobra é muito menor. Existem cerca de 4 bilhões de contas de e-mail no mundo e cerca de 1,8 bilhão deles são do Gmail. Quando você executa um serviço para tantos usuários, eles executam você.
Esqueça os alto-falantes inteligentes, o melhor assistente digital é o e-mail. Você não pode se envolver mais intimamente com a vida digital de um usuário do que isso. Além da correspondência comercial e pessoal, o e-mail é a principal interface de gerenciamento de identidade em outros serviços, o principal arquivo pessoal, o mordomo da vida diária. Perder o acesso à sua conta de e-mail principal é além de traumático. O Google é notavelmente brutal ao desligar serviços populares que considera não mais interessantes, mas certamente seria impossível ignorar o Gmail. E deve ser lucrativo, com todos esses usuários. Direita?
Está muito longe de ser claro que seja. O Google não está dizendo. O Gmail, como o G Suite-cum-Workspace e todo o buquê de serviços aplicativos voltados para usuários e negócios, é relatado como parte do Google Cloud, que está perdendo muito dinheiro agora e talvez muito mais no ano que vem. Existem modelos de assinatura e um pouco de publicidade que vão render algum dinheiro. Claramente não é suficiente.
Uma maneira mais fácil de julgar o matiz do Gmail na planilha de receita é perguntar a si mesmo, como usuário pessoal do Gmail, quanto você está sendo monetizado. O velho ditado de que se você não pagar, você é o produto, corte dos dois lados. Os produtos custam, especialmente se você estiver comprando bilhões.
A publicidade no Gmail é muito discreta e fácil de evitar, e o Google deixa bem claro que não monetiza seu conteúdo de e-mail: “Não verificamos ou lemos suas mensagens do Gmail para mostrar anúncios a você.” O Google jogou rápido e solto sobre como ele usa os dados, mas se trapaceasse aqui, seria catastrófico.
Se o Google não está ganhando dinheiro com você no Gmail, e existem bilhões como você, os números podem explodir rapidamente. Mesmo que a empresa esteja perdendo apenas um centavo por dia por usuário gratuito, isso representa US$ 3,5 bilhões por ano para um bilhão de usuários. Poderia ser muito mais – as assinaturas de negócios do Workspace começam em 20 centavos / dia e não oferecem muito mais do que grátis. Desembaraçar o custo de cada componente é impossível de fora, provavelmente até dentro do Google, mas há uma corda bamba aqui e uma queda pode ser muito difícil.
O Google não pode matar o Gmail, mas o Gmail pode matar o Google. Você não falhou até falhar em escala.
Não há rampas de saída? Grandes perdas podem ser buracos atraentes para a engenharia fiscal – você acha que os investidores do Twitter de Musk esperam um lucro operacional? – e uma maneira tradicional de sair de um canto, salvando a cara, é cortar a hemorragia. A Amazon poderia vender o Alexa para terceiros por muito dinheiro de outra pessoa, da mesma forma que muitas aquisições insustentáveis de tecnologia são usadas como veículos de gerenciamento de dívidas. Quando o sistema morrer ou se degradar, a Amazon estará longe dos destroços. Isso é quase impossível para o Google, as ramificações regulatórias e a resistência do usuário pela venda de 1,8 bilhão de contas de e-mail ativas seriam medidas em megatons.
O Gmail falhará? O Google ainda é imensamente rico e pode adiar decisões difíceis por um tempo. O próximo ano vai ser muito difícil, trimestre a trimestre, e a conversa pode parecer muito diferente em 2024. Mas enquanto a Amazon pode e quase certamente encontrará uma saída para o Alexa, o Gmail é incomparavelmente mais importante para incomparavelmente mais pessoas.
Pode não haver uma boa estratégia de saída para o Google e, portanto, a pergunta é: existe uma para você? ®
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