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Ao estimular ações contra a mudança climática, ONGs e agências governamentais frequentemente operam com base na suposição de que as pessoas estão desmotivadas a agir porque veem a mudança climática como um problema que afetará regiões distantes no futuro. Embora esse conceito, conhecido como distância psicológica, pareça intuitivo, os pesquisadores relatam na revista uma terra em 21 de abril que a maioria das pessoas vê a mudança climática como uma questão importante e atual, mesmo que seus impactos não sejam imediatamente perceptíveis.
“Não há evidências consistentes de que perceber a mudança climática como psicologicamente distante impeça a ação climática, com estudos relatando resultados mistos”, escrevem os autores, liderados pela Dra. Anne M. van Valkengoed, da Universidade de Groningen, na Holanda.
van Valkengoed e seus colegas coletaram resultados de pesquisas de opinião pública que entrevistavam pessoas sobre seus pontos de vista sobre a mudança climática, algumas das quais incluíam mais de 100.000 pessoas de 121 países diferentes. As pesquisas mostraram que mais de 50% dos participantes realmente acreditam que a mudança climática está acontecendo agora ou no futuro próximo e que afetará suas áreas locais, não apenas lugares distantes.
A equipe também analisou os resultados de vários estudos destinados a testar a relação entre distância psicológica e ação climática. Dos 26 estudos revisados, apenas nove encontraram uma associação positiva entre distância psicológica e ação climática. De fato, alguns estudos mostraram que ver a mudança climática como um impacto em lugares e comunidades distantes fez as pessoas quererem agir mais. Os pesquisadores também descobriram que 25 dos 30 estudos falharam em provar que a diminuição experimental da distância psicológica aumentava a ação climática.
O equívoco generalizado sobre a relação entre distância psicológica e ação climática pode, na verdade, estar impedindo o progresso na mitigação das mudanças climáticas devido à influência social, sugerem os autores. Por exemplo, se as pessoas pensam que os outros percebem as mudanças climáticas como psicologicamente distantes e, portanto, não estão agindo, é menos provável que elas mesmas ajam. Além disso, eles podem pensar que seus esforços são inúteis porque a verdadeira mudança ambiental depende dos esforços combinados de muitos.
“Portanto, recomendamos que pesquisadores, comunicadores e formuladores de políticas se concentrem em como aproveitar a descoberta de que muitas pessoas já percebem a mudança climática como ocorrendo aqui e agora”, disseram os pesquisadores.
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