O poder da Y Combinator sempre foi sua rede. A lendária aceleradora de startups do Vale do Silício é conhecida por fundir meras ideias em algumas das empresas mais bem-sucedidas em tecnologia, incluindo Reddit, Airbnb, Dropbox e Stripe. E, por sua vez, as mitologias dessas empresas muitas vezes comemoram contribuições iniciais cruciais de pessoas dentro dos círculos poderosos da Y Combinator. podem escolher entre muitas incubadoras, aceleradoras e escolas de startups. Por que se inscrever no YC? Se você perguntar a Garry Tan, que assumirá o cargo de presidente e CEO da YC no ano que vem, a resposta é simples: sua rede ainda é imbatível.
Tan, originalmente designer e engenheiro de software , passou pela própria aceleradora em 2008 como cofundadora da Posterous, plataforma de blogs que depois vendeu para o Twitter. Voltou à YC como sócio em 2010, onde trabalhou por quase cinco anos e assessorou mais de 1.000 empresas. Ele também criou o Bookface, um LinkedIn-meets-Facebook interno para ex-alunos do YC para buscar conselhos, publicar anúncios de emprego e trocar fofocas.
É essa última contribuição que deixa Tan o mais orgulhoso . Bookface, ele disse uma vez, é “a maior máfia fundadora de sucesso já criada”. Agora, enquanto se prepara para assumir as rédeas da Y Combinator, é essa máfia de ex-alunos que Tan planeja explorar. O próximo capítulo de YC, como ele o vê, é sobre aproveitar o talento de seu passado para garantir seu lugar no futuro.
O terceiro ato de Tan com YC vem em um momento desafiador, à medida que as suposições fundamentais sobre como as startups e empresas de tecnologia devem operar estão mudando. A YC está apenas começando a reintroduzir a programação presencial após dois anos de coortes remotas – uma reversão do requisito anteriormente rigoroso de se mudar para São Francisco. A mudança dissuadiu alguns fundadores de se candidatarem, mas também permitiu que empresas fora dos EUA compusessem mais de um terço das coortes recentes.
Ao mesmo tempo, a YC está competindo com dezenas de outros aceleradores de startups, estúdios de empreendimentos e programas de incubadoras para os melhores empreendedores em estágio inicial. Quando Tan passou pelo programa, em 2008, o modelo de YC era único. Agora, os fundadores com uma boa ideia têm um embaraço de oportunidades para escolher; algumas startups de mudas recebem milhões de dólares dos investidores logo de cara, já que os investidores cheios de dinheiro procuram um lugar para colocá-lo.
Talvez por esse motivo, YC adoçou o negócio lote mais recente de fundadores, aumentando o investimento padrão de US$ 125.000 para US$ 500.000. Isso é mais que o dobro do tamanho de outros programas de aceleração e mais do que o investimento anjo padrão para a maioria das startups pré-seed.
“Nenhuma outra aceleradora pode igualar esse pacote de investimento”, diz Randall Stross, o autor de The Launch Pad , um livro que seguiu a coorte do verão de 2011 de YC, que incluiu empresas como Genius e Caviar. “E ninguém mais pode chegar perto de igualar sua lista de ex-alunos de sucesso.”
