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A maioria de nós já parou em algum momento para olhar a lua – mas você já se perguntou que horas são lá em cima?
Para aqueles que têm, sua pergunta pode ter uma resposta em breve, já que as organizações espaciais estão considerando dar à lua seu próprio fuso horário.
Dezenas de missões lunares, incluindo aquelas para construir bases e outros habitats na lua, estão planejadas para a próxima década, informou a Agência Espacial Europeia (ESA).
As organizações espaciais iniciaram discussões sobre a cronometragem lunar no centro de tecnologia ESTEC da ESA na Holanda em novembro de 2022.
O engenheiro do sistema de navegação da ESA, Pietro Giordano, disse: “Concordamos com a importância e a urgência de definir um tempo de referência lunar comum, que seja aceito internacionalmente e ao qual todos os sistemas lunares e usuários possam se referir.
“Um esforço internacional conjunto está sendo lançado para alcançar isso.”
Até agora, cada nova missão à lua foi operada em sua própria escala de tempo, com antenas do espaço profundo usadas para manter os cronômetros a bordo sincronizados com o tempo na Terra.
Além de astronautas e controladores de solo serem capazes de dizer a hora na lua, a necessidade de manter o tempo padrão no espaço também é essencial para orientação e navegação.
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Assim como os sistemas de GPS na Terra exigem coordenação e tempo precisos, o mesmo acontecerá com qualquer infraestrutura construída e operada na lua.
A estação Gateway da NASA servirá como um posto avançado multifuncional orbitando a lua quando começar a operar em algum momento após novembro de 2024.
Ele estará aberto para estadias de astronautas e fornecerá suporte para os humanos retornarem à superfície da lua.
Enquanto isso, a ESA colocará seu próprio módulo de pouso Argonaut na lua.
Essas missões não estarão apenas operando na lua ou ao redor dela ao mesmo tempo – elas também estarão interagindo e potencialmente retransmitindo comunicações umas para as outras e realizando observações conjuntas.
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A ESA disse que entre os tópicos atuais em debate está se uma única organização deve ser responsável por definir e manter o tempo lunar e se deve ser definido de forma independente ou ser mantido sincronizado com a Terra.
A equipe internacional que trabalha no assunto enfrentará “consideráveis problemas técnicos”, disse a ESA.
Por que os relógios funcionam de maneira diferente na lua?
Um desafio é que os relógios na lua funcionam mais rápido do que seus equivalentes na Terra, pois os relógios funcionam mais devagar em campos gravitacionais mais fortes, ganhando cerca de 56 microssegundos ou milionésimos de segundo por dia.
Sua taxa exata depende de sua posição na lua, marcando uma velocidade diferente na superfície lunar do que quando estão em órbita.
Bernhard Hufenbach, membro da Equipe de Gerenciamento do Moonlight da Diretoria de Exploração Humana e Robótica da ESA, disse: “Claro, o sistema de tempo acordado também terá que ser prático para os astronautas.
“Este será um grande desafio em uma superfície planetária onde na região equatorial cada dia dura 29,5 dias, incluindo noites lunares geladas de quinze dias, com toda a Terra apenas um pequeno círculo azul no céu escuro.
“Mas tendo estabelecido um sistema de tempo de trabalho para a lua, podemos fazer o mesmo para outros destinos planetários.”
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