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O estado dos estoques de peixes no oceano do mundo é pior do que se pensava anteriormente. Embora a sobrepesca tenha sido há muito tempo atribuída a políticas de pesca que estabelecem limites de captura mais altos do que as recomendações científicas, um novo estudo de quatro instituições de pesquisa australianas revela que mesmo essas recomendações científicas eram frequentemente muito otimistas. O resultado? Muito mais estoques globais de peixes estão sobrepescados ou entraram em colapso do que pensávamos. O Dr. Rainer Froese do GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel e o Dr. Daniel Pauly da University of British Columbia forneceram suas percepções sobre o estudo. Em seu Perspective Paper, publicado hoje no periódico Ciência juntamente com o novo estudo, os dois especialistas em pesca pedem modelos mais simples, porém mais precisos e, em caso de dúvida, uma abordagem mais conservadora para avaliações de estoques.
Muitos estoques de peixes ao redor do mundo estão ameaçados pela sobrepesca ou já entraram em colapso. Uma das principais razões para essa tendência devastadora é que os formuladores de políticas frequentemente ignoram os limites de captura calculados pelos cientistas, que deveriam ser limites rigorosos para proteger os estoques. Mas agora ficou claro que mesmo essas recomendações científicas eram frequentemente muito altas.
Na União Europeia (UE), por exemplo, as pescarias são gerenciadas principalmente por meio de limites de captura permitidos, conhecidos como cotas, que são definidos pelo Conselho Europeu de Ministros da Agricultura com base em pareceres científicos e recomendações da Comissão Europeia. Um novo estudo de cientistas australianos (Edgar et al.) mostra que o parecer científico já vinha recomendando limites de captura muito altos.
O diário Ciênciaonde o estudo é publicado hoje, pediu a dois dos especialistas em pesca mais citados do mundo, Dr. Rainer Froese do GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel e Dr. Daniel Pauly da University of British Columbia, para interpretar as descobertas. Em seu Artigo de Perspectivaeles defendem modelos mais simples, porém mais realistas, baseados em princípios ecológicos, e pedem avaliações e gestão de estoques mais conservadoras quando surgem incertezas.
Para o estudo, Edgar et al. analisaram dados de 230 estoques de peixes em todo o mundo e descobriram que as avaliações de estoques têm sido frequentemente otimistas demais. Eles superestimaram a abundância de peixes e a rapidez com que os estoques podem se recuperar. Particularmente afetados são os estoques que já diminuíram devido à sobrepesca. As superestimativas levaram às chamadas recuperações fantasmas, onde os estoques foram classificados como recuperados enquanto, na realidade, continuaram a diminuir. “Isso resultou em reduções insuficientes nos limites de captura quando eram mais urgentemente necessários”, explica o Dr. Rainer Froese. “Infelizmente, esse não é apenas um problema do passado. Superestimativas conhecidas de tamanhos de estoque nos últimos anos ainda não são usadas para corrigir esse erro nas avaliações de estoque atuais.”
A pesquisa de Edgar et al. também mostra que quase um terço dos estoques classificados pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) como “pescados de forma sustentável máxima” cruzaram o limite para a categoria “sobrepescados”. Além disso, o número de estoques colapsados (aqueles com menos de dez por cento de sua biomassa original) dentro da categoria sobrepescada provavelmente é 85 por cento maior do que o estimado anteriormente.
Mas o que causa essas distorções nas avaliações de estoque? As avaliações de estoque padrão usam modelos que podem incluir mais de 40 parâmetros diferentes, como histórico de vida dos peixes, detalhes da captura e esforço de pesca. Esse grande número de parâmetros torna as avaliações desnecessariamente complexas, escrevem Froese e Pauly. Os resultados só podem ser reproduzidos por alguns especialistas com acesso aos modelos, dados e configurações originais. Além disso, muitos dos parâmetros de entrada necessários são desconhecidos ou difíceis de estimar, levando os modeladores a usar valores menos confiáveis que funcionaram no passado. Froese observa: “Tais práticas podem distorcer os resultados em direção às expectativas dos modeladores.”
Os autores, portanto, pedem uma revisão dos modelos atuais de avaliação de estoques. Eles defendem modelos mais simples e realistas baseados em princípios ecológicos. Eles também pedem maior uso do princípio da precaução: em caso de dúvida, estimativas conservadoras devem ser usadas para proteger os estoques. “Em essência, a pesca sustentável é simples”, diz o Dr. Rainer Froese. “Menos biomassa de peixes deve ser retirada do que é regenerada.” Os peixes devem ter permissão para se reproduzir antes de serem capturados, equipamentos de pesca ecologicamente corretos devem ser usados e zonas protegidas devem ser estabelecidas. O funcionamento de importantes cadeias alimentares deve ser preservado pela redução das capturas de peixes forrageiros, como anchovas, sardinhas, krill ou arenque — esses são os princípios da pesca sustentável baseada em ecossistemas. Froese acrescenta: “Quatro desses cinco princípios podem ser implementados mesmo sem o conhecimento dos tamanhos dos estoques.”
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