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Banj Edwards | Aurich Lawson | Getty Images
“Ao verificar o sistema esta manhã, notei que sua conta está conectada há mais de 20 horas”, começa um e-mail de dezembro de 1998 do presidente do meu provedor de serviços de Internet discada (ISP) na época. “Nosso serviço é ilimitado, mas pedimos que você realmente esteja usando a conexão enquanto estiver logado.”
Hoje, quando parece que todo mundo está online 24 horas por dia, 7 dias por semana, por meio de smartphones e banda larga, seria estranho se eu não estava online por 20 horas seguidas. Mas 1998 em Raleigh, Carolina do Norte, foi diferente. Em uma era de linhas telefônicas de cobre e modems dial-up, o acesso à Internet geralmente não era uma situação permanente para um usuário doméstico nos Estados Unidos. Cada linha telefônica ocupada significava que outro cliente ISP não poderia usá-la – e ninguém poderia ligar para você também.
Mas estou me adiantando – por que tenho um e-mail de 1998?
Uma voz do passado
Eu guardo tudo. É apenas o que eu faço.
Ser um arquivista de dados amador me ajudou muito durante minha carreira escrevendo sobre tecnologia. Cerca de oito anos atrás, decidi pesquisar meus arquivos em busca de arquivos de e-mail antigos e importá-los todos para o Apple Mail para OS X, organizando-os cronologicamente para que eu pudesse vê-los todos em um só lugar. Encontrei e-mails na Internet desde 1995, quando comecei a usar um cliente POP3 em vez do Pine. Enquanto navegava por e-mails de 1998, encontrei uma pepita curiosa de outra época que me surpreendeu.
De: Eugene J. Fourney III
Data: 18 de dezembro de 1998 11h21
Assunto: Online por 20 horas seguidasObrigado por permitir que a NetWorks forneça serviço de Internet.
Estou escrevendo porque, ao verificar o sistema esta manhã,
percebeu sua conta logada por mais de 20 horas.Nosso serviço é ilimitado, mas pedimos que você realmente esteja usando o
conexão enquanto conectado. Isso não aconteceu ocasionalmente com
sua conta.Devemos pedir que você tome medidas para garantir que você se desconecte após
qualquer sessão. Nossos recursos devem ser compartilhados entre muitos clientes,
e a única maneira de conseguir isso é as pessoas fecharem o
conexão quando não a estão usando ativamente.Ajude com isso verificando as configurações do discador e definindo-o
para desconectar após 30 minutos de inatividade. Por favor, desmarque também o
opção em seu programa de e-mail que verifica automaticamente o e-mail a cada 10
minutos ou defina-o para um número maior que 30 minutos.Se precisar de ajuda para localizar essas configurações ou quiser discutir isso
mais, entre em contato comigo neste endereço de e-mail ou em nossos escritórios em
518-0351 ou 518-8034.Gene Fourney
Lembro-me vagamente de receber este e-mail e achar ridículo porque a conexão era supostamente “ilimitada”. Minha família pagava à NetWorks uma taxa mensal (um “Plano Família” de $ 24,95 para três IDs de usuário) que permitia que eu, meu pai e meu irmão nos conectássemos à Internet o quanto quiséssemos – ou assim eu pensava. Mostrei o e-mail ao meu pai, que deu de ombros.
Entre 1995 e 2000, usei um ISP dial-up, o que significa que tive que ligar para o ISP usando uma linha telefônica comum de cobre e um modem dial-up rodando entre 14,4 Kbps e 56 Kbps ao longo dos anos. Como a maioria das pessoas também usava suas linhas telefônicas para falar com a voz, havia uma suposição básica de que a maioria das chamadas para o ISP seria temporária. Se sua linha estivesse ocupada, você perderia as chamadas recebidas. Na minha situação, meus pais criaram uma segunda linha telefônica exclusivamente para meu BBS em 1993, para que eu pudesse passar o tempo necessário online sem me preocupar em bloquear as ligações recebidas para minha família.
Um problema importante que tive com o e-mail foi a implicação de que não estava usando minha conexão com a Internet durante essas 20 horas. Tenho certeza de que o estava usando, e não apenas para verificar automaticamente meu e-mail a cada 30 minutos, como sugere o e-mail.
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