A interferência do GPS fez com que a FAA redirecionasse o tráfego aéreo do Texas. Especialistas perplexos

A Administração Federal de Aviação está investigando a causa da misteriosa interferência de GPS que, nos últimos dias, fechou uma pista no Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth e levou algumas aeronaves da região a serem redirecionadas para áreas onde os sinais estavam funcionando corretamente.

A interferência veio à tona na tarde de segunda-feira, quando a FAA emitiu um aviso sobre o ATIS (Automatic Terminal Information Service). Ele alertou o pessoal de voo e os controladores de tráfego aéreo sobre a interferência do GPS em uma faixa de 40 milhas de espaço aéreo perto do aeroporto de Dallas-Fort Worth. O aviso dizia em parte: “ATENÇÃO A TODAS AS AERONAVES. GPS INFORMADO NÃO CONFIÁVEL DENTRO DE 40 NM DE DFW.”

Um impacto dramático

Enquanto isso, um comunicado emitido pelo Centro de Comando do Sistema de Controle de Tráfego Aéreo informou que a região estava “experimentando anomalias de GPS que estão impactando dramaticamente” os voos dentro e fora de Dallas-Fort Worth e aeroportos vizinhos. Ele continuou dizendo que alguns dos aeroportos estavam contando com o uso de sistemas de navegação anteriores ao GPS.

O GPSjam.org, um site que monitora a interferência do GPS em tempo real, publicou este mapa que mostra as áreas específicas onde as aeronaves estavam relatando GPS não confiável.

John Wiseman, o operador do GPSjam.org, disse no Twitter que a interferência parecia começar por volta das 13h, hora local, e aumentou nas próximas horas. Ele forneceu um vídeo de lapso de tempo que ilustra o que ele estava falando.

Um dia depois, Wiseman relatou que não só a interferência continuando, mas aquelas aeronaves em solo na região afetada também não conseguiram receber leituras confiáveis ​​de GPS. Além disso, o rastreamento minucioso da interferência sugeria que as operações militares — a fonte mais comum de interferência não intencional — não estavam desempenhando um papel. Várias horas depois, os problemas inexplicáveis não só continuou mas se espalhou para áreas próximas a Waco.

Tão misteriosamente como começou, pára

Então, por volta das 23h, horário de Dallas, a interferência terminou. Tão misteriosamente quanto a interferência começou, ela parou. Em uma entrevista online, Wiseman escreveu:

Essa interferência de GPS se destacou porque era significativa, cobria uma área relativamente grande e não se parecia com a interferência típica que vejo nos Estados Unidos, que quase sempre está claramente associada a testes militares ou treinamento em uma área de operação militar. Meu entendimento é que a falta de GPS não é uma emergência para as aeronaves, mas definitivamente pode ser irritante e levar a atrasos e até voos cancelados. Não sei o que causou essa interferência ou se foi intencional, mas quase certamente veio de um equipamento eletrônico e não de um fenômeno natural. O GPS é uma peça estranha da infraestrutura do mundo por ser tão importante, mas também muito fácil de romper interferências intencionais ou acidentais. Espero que continue a ser útil!

O GPS civil depende de sinais de satélite de baixa potência transmitidos na banda L, uma faixa de frequência de rádio que também é usada por fontes de rádio terrestres civis, incluindo dispositivos móveis 5G. Isso torna o GPS suscetível a interferências não intencionais do lançamento desta tecnologia de próxima geração. Equipamentos usados ​​em bases militares também são uma causa frequente.

Normalmente, no entanto, quando ocorre uma interferência não intencional, as autoridades podem identificar a causa em poucas horas. Na quarta-feira, funcionários da FAA disseram em um comunicado: “A FAA está analisando relatos de problemas com abordagens guiadas por GPS para uma das pistas do Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth. A agência não encontrou evidências de interferência intencional e está trabalhando para identificar a causa. As aeronaves são capazes de pousar com segurança em outras pistas.”

Sem causa conhecida, os especialistas só podem especular.

“Não sabemos se há atores maliciosos por trás deste incidente, ou se é resultado de interferência”, disse Josh Lospinoso, cofundador e CEO da empresa de segurança de aeronaves e transporte Shift5 e ex-funcionário do Comando Cibernético dos EUA, em um comunicado. entrevista. “A interferência é uma questão oportuna para aeroportos e companhias aéreas no momento. Houve um grande impulso das operadoras sem fio para implantar o 5G nos aeroportos há alguns meses, o que foi uma ideia terrível do ponto de vista de quantos dispositivos legados em aeronaves dependem das bandas sem fio que são impedidas pelo 5G.”

Lospinoso também observou a suscetibilidade do GPS civil à falsificação intencional e interferência. A Coréia do Norte usou o bloqueio de GPS em 2012. Três anos atrás, o Centro de Estudos Avançados de Defesa informou que a Rússia havia realizado uma extensa falsificação de sinais usados ​​por GPS e outros Sistemas Globais de Navegação por Satélite na Síria e em outras zonas de combate.

Outras formas de navegação de aeronaves são igualmente vulneráveis. Em 2012, por exemplo, o pesquisador Brad Haines relatou que conseguiu falsificar a tecnologia de vigilância de sinais ADS-B que as aeronaves confiam para determinar sua posição via navegação por satélite. O pesquisador demonstrou como os invasores poderiam usar esses sinais falsificados para criar “aviões fantasmas” que apareceriam nas telas dos controladores de tráfego aéreo. Os pesquisadores também criaram um hack de baixo custo que falsifica os sistemas de pouso por instrumentos dos quais os aviões dependem para pousar com segurança.

O evento desta semana parece semelhante ao que, de acordo com a GPSWorld, aconteceu em Denver em janeiro passado. No episódio de janeiro, aeronaves em uma faixa de 50 milhas náuticas de espaço aéreo ao redor do aeroporto relataram GPS não confiável por mais de 33 horas.

Os leitores devem saber que a interferência do GPS não é fatal. Mas, como observado, episódios como esses causam cancelamentos, atrasos e outros inconvenientes. Mais importante, eles ressaltam a fragilidade de um sistema do qual o mundo está cada vez mais dependente. Mais preocupante do que a interferência em si é o mistério sobre o que a causou.