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“Milhares de documentos são ótimos, mas milhões de linhas de dados são melhores. E então, quando você olha para registros de detalhes de chamadas ou pesquisa de inteligência de código aberto ou olha para as mídias sociais, esses tipos de coisas podem dizer muito”, diz Riggleman. “E acho que isso pode realmente direcionar a maneira como você investiga mais do que trazer pessoas que mentem, alegam o Quinto, ou às vezes esquecem convenientemente as coisas.”
A história real, afirma Riggleman, não é Trump. (“Se você indiciar Trump, seus números nas pesquisas vão subir”, diz ele. “Boa sorte.”) O trumpismo agora é um evangelho para um exército online de devotos, centenas dos quais estão concorrendo a cargos estaduais e locais. Não importa qual partido assuma o controle do Congresso assim que a poeira baixar na noite da eleição, o próximo Congresso certamente terá a marca de Donald Trump. Os candidatos do Partido Republicano na votação no próximo mês incluem 291 que dizem que não teriam certificado a vitória de Biden em 2020, de acordo com o Washington Post. Desses, 171 estão concorrendo em distritos republicanos seguros.
Como um ex-membro do House Freedom Caucus que tem profundas inclinações libertárias (ele cultiva seu próprio cânhamo), Riggleman está preocupado com a aquisição digital de um partido que ele costumava amar, respeitar e lutar obstinadamente. “Você também precisa descobrir quem diabos está empurrando essas ideias radicalizadoras pelos canais digitais, porque é aí que está acontecendo também”, diz Riggleman.
Milhares de apoiadores de Trump tomaram sua desplataforma pós-6 de janeiro como uma deixa para seguir seu líder fora do Twitter e Facebook e em um novo mundo de aplicativos de mídia social quase tudo vale, como o próprio Truth Social de Trump, ou Parler, que Kanye “ Ye” West planeja comprar. Esses aplicativos absorvem a cobertura mais recente, mas outros aplicativos continuam atraindo usuários novos e frustrados.
Há Gab (onde os devotos do QAnon se sentem seguros discutindo teorias da conspiração em constante evolução), GETTR (um aplicativo focado em “liberdade de expressão” fundado pelo ex-assessor de Trump Jason Miller), Rumble (pense no YouTube para a extrema direita), MeWe (pense no Facebook para Trump republicanos) e CloutHub (se o Twitter e o Facebook tivessem um bebê). Até o Reddit está ajudando Trump a espalhar com sucesso conspirações infundadas sobre o preenchimento de cédulas no Arizona.
Muitos à direita também estão empregando cada vez mais aplicativos de mensagens populares como o Telegram, que permite que grupos privados incluam até 200.000 membros, e o Signal, popular por sua prometida criptografia de ponta a ponta. Isso inclui muitos dos seguidores mais motivados de Trump, que sabemos pelo aumento dramático de usuários que ambos atraíram depois que as empresas do Vale do Silício iniciaram seus expurgos pós-insurreição.
Depois, há fóruns como 4chan, 8kun e Endchan. Memes inspiradores de movimento, teorias de conspiração perigosas, celebrações de violência e retórica violenta abundam nesses centros que conectam parentes que orgulhosamente se consideram párias sociais determinados a derrubar a sociedade “normie” que a maioria de nós habita.
Enquanto o comitê seleto agora prepara seu relatório final sobre a preparação e o planejamento que levaram ao ataque selvagem ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021, a direita seguiu em frente. E ao lançar as bases para deixar uma marca do tamanho de Trump nas eleições de meio de mandato deste ano – incluindo revogar as leis de votação em inúmeros estados em campo de batalha e recrutar milhares de novos trabalhadores eleitorais pró-Trump para “policiar” os locais de votação locais – os acólitos do ex-presidente também estão provando estar alguns passos à frente de seus oponentes em seu plano de conquistar a Casa Branca em 2024.
Assim como uma escada rolante ajudou Trump a deslizar para o centro da política dos EUA, diz Riggleman, a verdadeira história são as engrenagens, lubrificantes, correntes e degraus on-line à espreita sob nossos pés. Da mesma forma, a menos que se preste mais atenção a esses meios de produção política, essa nova ordem política é algo a que todos devemos nos acostumar.
“Estamos em uma era pós-verdade, mas também estamos em um mundo pós-Trump – onde esses sistemas de crenças estão embutidos e teremos que lidar com isso por décadas”, diz Riggleman. “Precisamos olhar para ir mais rápido, mais difícil e melhor com mais tecnologia e mais recursos nessa arena.”
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