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O dia oficial de votação para os habitantes de Ohio é 7 de novembro, mas a votação antecipada já começou em 11 de outubro. Este é um ano significativo para a cannabis porque uma medida de legalização da cannabis, rotulada como Edição 2, está aparecendo nas urnas. No entanto, alguns legisladores não estão entusiasmados com a ideia de que a legalização da cannabis possa ser aprovada e anunciaram planos para possivelmente revogar a lei se esta for aprovada.
O presidente do Senado, Matt Huffman, falou no plenário do Senado em oposição ao SR-216, afirmando que ele “voltará imediatamente a este órgão” e provavelmente receberá alterações. “Teremos uma crise de saúde mental nas nossas mãos”, disse Huffman, se os eleitores aprovarem a Edição 2. “Vamos pagar por isto durante anos e anos e anos, e só vai piorar”. Ele acrescentou que pressionará para revisar e revogar partes do projeto se ele for aprovado.
“Se a edição 2 for aprovada, haverá mais adolescentes no estado de Ohio cometendo suicídio”, disse Huffman. “E a nossa reacção a isso não será: ‘Vamos tornar a marijuana ilegal’, porque nessa altura, mais pessoas estarão a ganhar muito dinheiro. Será: ‘Talvez devêssemos contratar conselheiros sobre drogas, ir às escolas e conversar sobre crianças que não usam drogas’. Mas então será tarde demais. Fará ainda mais parte da nossa cultura. E não, não sou um cientista, mas sou uma pessoa que pode olhar para os factos e ouvir os cientistas e saber que isso é verdade.”
Assim que a votação antecipada começou na semana passada, o senador republicano Mark Romanchuk e o deputado Terry Johnson, juntamente com outros 14 co-patrocinadores, apresentaram a Resolução 216 do Senado, alegando todos os danos potenciais que a legalização trará se os eleitores decidirem votar e aprovar a Edição 2.
“…O estatuto proposto de autoria da indústria comercial da maconha não atende aos melhores interesses do povo de Ohio, trará ameaças e riscos inaceitáveis à saúde de todos os habitantes de Ohio, especialmente das crianças, criará perigos no local de trabalho e desafios e custos inaceitáveis para os empregadores, tornará as estradas de Ohio mais perigosas, imporá custos novos e não financiados significativos aos serviços sociais públicos de Ohio e servirá apenas para promover os interesses financeiros da indústria comercial da maconha e de seus investidores…”, afirmava o texto do projeto.
Muitos dos pontos de preocupação no projeto de lei têm sido usados há muito tempo pelos defensores da luta contra a cannabis, como chamar a cannabis de droga de entrada que leva quatro dos nossos 10 cidadãos a experimentar outras drogas, e que o uso de cannabis leva ao transtorno por uso de opiáceos. Embora afirme que as overdoses de drogas são a “principal causa de lesões e mortes” no estado, com cerca de 33.000 habitantes de Ohio tendo morrido devido a overdoses de drogas entre 2011-2020, os registros estaduais de mortes por COVID-19 são registrados em mais de 42.000.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças mostra que as 10 principais causas de morte em 2017 para os habitantes de Ohio foram doenças cardíacas, câncer, acidentes, doenças crônicas do trato respiratório inferior, acidente vascular cerebral, doença de Alzheimer, diabetes, gripe/pneumonia, doença renal e septicemia.
A resolução também incluiu alegações de que o uso regular de cannabis “pode reduzir irreversivelmente a inteligência, a memória e a capacidade de aprendizagem”, juntamente com alegações de que o uso de cannabis por menores causa riscos de desempenho acadêmico, QI e comportamento, e que a cannabis na adolescência leva a riscos de “ psicose, um transtorno mental grave caracterizado por pensamentos distorcidos e perda de contato com a realidade, bem como depressão e suicídio.”
Eles concluem o texto do projeto de lei afirmando que exortam os eleitores a rejeitar a Questão 2 para “preservar e proteger a elevada qualidade de vida do nosso estado, a saúde e a segurança dos nossos cidadãos, a força e a prosperidade das nossas comunidades, o nosso forte crescimento económico, a nossa situação favorável ambiente para o sucesso empresarial e oportunidades para todos os cidadãos e o futuro para os nossos jovens…”
O grupo de campanha apresentou quase 130.000 assinaturas para colocar a Edição 2 nas urnas, depois de não conseguir as 124.046 necessárias. “Parece que ficamos um pouco aquém nesta primeira fase, mas agora temos 10 dias para encontrar apenas 679 eleitores para assinar uma petição suplementar – isso vai ser fácil, porque a maioria dos habitantes de Ohio apoia nossa proposta de regulamentar e taxar o uso de maconha por adultos”, disse o porta-voz da Coalizão para Regulamentar a Maconha como o Álcool (CRMA), Tom Haren.
Uma pesquisa recente do CRMA, que é o mesmo grupo de defensores da iniciativa, descobriu que três em cada cinco habitantes de Ohio planejam apoiar a medida em novembro. Uma pesquisa semelhante realizada em setembro de 2020 mostrou que os eleitores disseram que estavam “29% “aprovando fortemente” e 34% “aprovando parcialmente” (63% no total) em comparação com os resultados deste ano com “50% aprovando fortemente” e “17% aprovando parcialmente” ”(67% do total).
Projeções recentes da Universidade Estadual de Ohio mostram que o estado poderia gerar algo entre US$ 275 milhões e US$ 403 milhões em receitas fiscais recreativas até o quinto ano de legalização.
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